— Прости меня, — тихо отвечает он, пока смотрит на спокойный пейзаж за окном. Ее нужно отпустить и дать возможность построить себя заново. Холли выполнила свою миссию: она узнала, кто есть на самом деле, и теперь может двигаться дальше, а его миссия заключается в том, чтобы не мешать ей. Его будущее беспощадно отобрали и изваляли в грязи, превратили в мерзкое чудовище, отобравшее судьбы невиновных людей. Он не хочет такой участи для нее. — Иди, Холли.
Холли с надеждой смотрит на парня, желает, чтобы он вновь взглянул на нее, но этого не происходит, и девушка знает, что так будет лучше. Если она снова столкнется с его красивыми глазами, то сдастся, и не сможет покинуть эту комнату. Девушка медленно кивает, а затем встает с постели. Она без раздумий надевает его кожанку, ту самую, от которой всегда мечтала избавиться, а теперь желает забрать ее, как небольшую вещь, напоминающую о нем.
Холли открывает дверь, делает один шаг вперед, а затем замирает. Она переводит умоляющий взгляд на него. Разумом девушка прекрасно понимает, что ей нужно бежать без оглядки, но сердце мечется в груди, просит, чтобы Дарен прямо сейчас подошел к ней, прижал к себе, и не оставлял ни на минуту.
Девушка не сдерживает снова подступающие слезы. Она быстро смахивает их, и уходит прочь. Если бы она задержалась еще на минуту, то точно бы сдалась, и побежала к нему навстречу.
Когда дверь за Холли захлопывается, Дарен медленно прикрывает глаза, и сам наконец-то позволяет слезам выйти на свободу. Семья Вальда в очередной раз погубила его, воткнула нож в давно мертвое сердце, но на этот раз он сам позволил этому случиться.
Ледяной ветер окутывает Холли в своих объятиях. На этот раз она не морщится, не потирает свои плечи от холода. Девушка продолжает идти вперед, на автомате, как детский робот, которого завели ключом, и приказали двигаться. Девушка смотрит пустым взглядом на каменистую дорожку, пока ее слезы ручьем продолжают скатываться по щекам вниз. Выйдя за ворота, Холли оборачивается на особняк. Она грустно хмыкает, когда перед ее взором возникает давно разрушенный дом: несущая балка на крыше вся сгнила, стекла выбиты, стены поросли зеленью, как и вся усадьба, на разваленном пороге бегают крысы в поисках пищи.
В последний раз осмотрев заброшенный особняк и смахнув слезы, Холли разворачивается и продолжает идти по аллее прочь.
***
Ближе к рассвету Холли возвращается в дом тетушки Беатрис. Она тихо заходит внутрь, чтобы никого не разбудить своим поздним появлением. Гостиная встречает ее разноцветными надувными шарами, напичканными в каждом углу комнаты. Холли горько улыбается, представляя, как весь день Мэри и Беатрис суетились, пока украшали гостиную, готовились к завтрашнему дню, планировали, как они разбудят Холли, поздравят ее с днем рождения.
Девушка подходит к лавандовому шарику, осторожно проводит указательным пальцем по нему, вздохнув. Ей грустно, что все эти старания не оправдают их ожидания. Ей больно думать, как тетушка Беатрис сегодня проснется, и снова застанет пустой дом.
Холли невыносимо снова оставлять женщину, отдавать ее в лапы одиночества, но она не может больше здесь оставаться. Девушка всегда будет помнить ее доброту и заботу. Холли лишили сразу же двух матерей, и тетушка Беатрис стала той, кто смог породить в ней чувство важности и нужности, и за это она всегда будет ей благодарна.
Холли тихо опускается на диван, вздохнув. Она поглядывает на чистые листы, лежащие на кофейном столике рядом с ручками и карандашами, выложенными в ряд. Девушка слабо улыбается, когда память снова подкидывает ей картинки, в которых тетушка Беатрис любезно рисует на этих самых листах схемы для девушки, когда та собирается посетить кладбище. Теперь же очередь Холли оставить для нее послание.
Собравшись с мыслями, она наклоняется корпусом вперед, берет один из альбомных листов, а затем тянется за ручкой. Шумно вздохнув, Холли начинает выводить наклонным почерком прощальные слова:
Дорогая моя тетушка,
Мне очень больно, что я в очередной раз покидаю тебя, так и не попрощавшись. Мне и не нужно оправдываться перед тобой, я знаю, что ты поймешь меня и не осудишь. Ты всегда принимала меня такой, какая я есть.
Моя милая тетушка, я всю жизнь буду благодарить тебя за то, что ты сделала для меня. Если бы не ты, думаю, я бы никогда не смогла ощутить то родительское тепло, которого была лишена еще в детстве. Ты моя мама, тетушка, любящая, понимающая, нежная, заботливая, ласковая. Спасибо, что стала ею, спасибо, что не оттолкнула меня, а подарила свою любовь. Я очень люблю тебя.