Погибло правительство. Не просто правительство, а кабинет министров Содружества Независимых Планет. Весь, включая свеженазначенного диктатора.
Невероятно!
Такого просто не могло быть, однако такое случилось.
Карнавал на Пау-Браз. Планете, свежевлившейся в Содружество. Пау-Бразцы вообще любители устраивать карнавалы по поводу и без оного. А тут повод был. Да еще какой! За каким чертом туда поперся весь кабинет, включая министров образования и внутренних дел — еще вопрос, но вот поперся.
Обратно летели на правительственном корабле — и попали в солнечную бурю.
Слава создателю, хоть здесь янисцы оказались не причем.
А ведь кому-кому, а им гибель правительства оказалась ой как на руку. Эппла — никому не нужная, всеми забытая планетенка на границе между Янисом и Содружеством. Единственная пригодная для жизни в своей системе. Лет двести назад ее открыли, но колонизировать все руки не доходили. А тут Янис заявляет свои права.
В другое время — черт с ней, в границах самого Содружества наберется не один десяток подобных миров, пригодных для колонизации и до которых руки не доходят.
В иное время, но не сейчас! С Янисом и так на острие, а тут они совсем зарвались. Претендуют на исконные земли Содружества!
С одной и другой стороны стряхнули нафталин со старых звездных карт, доказывающих законность притязаний каждого из претендентов. За картами потрусили ноты протеста.
В различных программах, почти на всех каналах вовсю муссировался вопрос.
И как-то сам собой вымуссировался до… силового решения. Да, только так! Неизвестно, кто первый высказал «светлую» мысль, но она довольно скоро прижилась и вскоре уже как-то сами собой отсеялись иные способы решения проблемы, в том числе и отступить от Эпплы.
«Вооруженный конфликт» повторялось все чаще, пока не стало общепринятым и общепризнанным. В том, что он будет, не сомневался никто, собственно поэтому и был назначен диктатор, спорили лишь — как скоро.
Небольшая победоносная война, что может быть лучше? То, что она станет именно победоносной, мало кто сомневался. Разве может флот Яниса соперничать с силовой махиной Содружества? Да на что вообще рассчитывают эти выскочки!
Вот примерно в это самое время и гибнет кабинет министров.
Дело осложнялось тем, что, наряду с министрами, в бурю попала и часть парламента Содружества, правда, на своих кораблях.
Перед тем, как назначить новых министров, требовалось провести внеочередные выборы.
Ой как не вовремя.
Как я уже писал, то, что это произошло в солнечной буре, спасло Янис от обвинений. Хотя, я-то знал, солнечные бури могут возникать не сами по себе.
Хорошо, министр молодежи и спорта Виктор Бразински — двадцати двух летний мальчишка не полетел на Пау-Браз. И как единственный выживший член правительства мигом возвысился до диктатора.
Однако завидовать парню не приходилось. Наследство он получил далеко не спокойное, а местечко, во всяком случае сейчас, далекое от теплого.
Внутренности посадочного катера были оббиты тканью с наполнителем, по периметру стояли кресла с фиксирующими ремнями. Обездвиживая тело, ремни оставляли свободной голову, и при особенно сильных порывах ветра, затылок бился о мягкую стенку.
Привычные иллюминаторы отсутствовали, да и на что здесь смотреть. Узкое окошко перед креслом пилота — не в счет, сам управляющий катером полагался больше не на него и, соответственно, свое зрение, а на приборы.
Ветер вновь швырнул скорлупку катера, на этот раз вбок, моя голова, успокоившаяся было на стенной подушке, сильно дернулась, едва не вывернув шею.
— Вихревые потоки, — не отрываясь от пульта, крикнул пилот, — на этой высоте всегда так. Как спустимся к океану, будет полегче.
Скорее бы.
И это еще, как объяснили мне, один из самых спокойных дней. В неспокойные, на поверхности планеты Потта Кером, сесть было невозможно.
Справедливости ради, на поверхность планеты, при любой погоде, сесть было несколько проблематично, ибо вся она, поверхность, в смысле, была покрыта несколько километровым слоем воды.
Планета Потта Кером, что я знал о ней до своего задания? Да что я вообще знаю о планетах, на которых приходится бывать по долгу службы! Когда открыты, в честь кого названы, чем знамениты… полно те, для работы палача это не столь важно. Вот общественный строй — другое дело. От него напрямую зависят мои обязанности.