Хэл выглядел сбитым с толку. Он напечатал: «Я слышал об Амалфее, но понятия не имею, почему она привела вас сюда. Других полубогов привлекали сюда сокровища, спрятанные в особняке. Я думал, что вас тоже».
– Сокровища? – спросила Талия.
Хэл поднялся и показал нам свою гардеробную комнату. Она была заполнена различными принадлежностями, собранными от несчастных полукровок: слишком маленькими пальтишками для Хэла, несколькими старомодными деревянными факелами, помятыми кусками доспехов и несколькими мечами из небесной бронзы, которые были кривыми и сломанными. Столько хлама. А мне как раз нужен был другой меч.
Старик переставил коробки с книгами, обувью и несколькими слитками золота, а также небольшую корзинку, полную алмазов, в которых он, казалось, был совсем не заинтересован.
Он достал двуфунтовый квадратный металлический половой сейф и указал на него, будто говоря: «Та-Да!»
– Можете ли вы открыть это? – спросил я. Хэл покачал головой.
– Вы знаете, что находится внутри? – спросила Талия. Он снова покачал головой.
– Это ловушка, – догадался я.
Хэл решительно кивнул и провел пальцем по шее.
Я опустился на колени рядом с сейфом. Я не прикасался к нему, но держал свою руку рядом с кодовым замком. Пальцы задрожали от тепла, будто сейф был раскаленной печью. Я сосредоточился, пока не почувствовал его внутренние механизмы. Мне не понравилось то, что я обнаружил.
– Что бы там ни было внутри, это нечто плохое, – пробормотал я.
– И нечто важное.
Талия опустилась на колени рядом со мной.
– Лука, именно поэтому мы и здесь, – ее голос был полон волнения. – Зевс хотел, чтобы я нашла это.
Я посмотрел на нее скептически. Понятия не имею, откуда у нее взялось столько веры в ее отца. Зевс относился к ней не лучше, чем Гермес относился ко мне. Кроме того, многие полубоги были заманены сюда. Все они были мертвы.
Тем не менее, она сосредоточила на мне свои напряженные голубые глаза, и я знал, что это снова будет очередной раз, когда Талия добьется своего.
Я вздохнул.
– Ты собираешься попросить меня открыть его?
– А ты можешь?
Я прикусил губу. Может быть, в следующий раз я хорошенько подумаю, перед тем, как буду выбирать себе напарника в команду, и возьму кого-то мне менее понравившегося. Я просто не мог отказать Талии.
– Некоторые уже пытались открыть его ранее, – предупредил я.
– Здесь на ручке проклятие. Полагаю, что если кто-то дотронется к ней, то сгорит, превратившись в кучу пепла.
Я взглянул на Хэла. Его побледневшее лицо соответствовало седым волосам. Я принял это как подтверждение своих слов.
– Можешь ли ты обойти проклятие? – поинтересовалась Талия.
– Думаю, что могу, – ответил я.
– Но я больше переживаю о второй ловушке.
– Есть еще одна? – спросила она.
– Никому еще не удавалось нажать правильную комбинацию, – ответил я. – Я это знаю потому, что внутри находиться пузырек с ядом, готовый взорваться, как только ты нажмешь последнюю цифру. Его еще ни разу не активировали.
Судя по глазам Хэла, это было для него неожиданностью.
– Я попытаюсь отключить устройство, – продолжил я. – Но, если я облажаюсь, то вся эта комната наполниться ядовитым газом. И тогда мы все умрем.
Талия сглотнула.
– Я доверяю тебе. Просто… не облажайся.
Я обернулся к старику.
– Вы можете спрятаться в ванной. Накройте лицо мокрыми полотенцами. Возможно, они защитят вас.
Он беспокойно подвинулся. Змеиная кожа на его костюме слегка пульсировала, будто сама змея все еще была жива и хотела проглотить что-нибудь неблагоприятное. На его лице играли различные эмоции: страх, сомнения, но больше всего – стыд. Думаю, что ему была невыносима сама мысль о том, что двое детей рискуют своими жизнями, пока он прячется в ванной. Ну, или возможно, что в нем все еще присутствовал дух полубога, в конце концов. Он указал на сейф, словно говоря: «Вперед!».
Я прикоснулся к кодовому замку и сосредоточился настолько сильно, что почувствовал себя, словно поднимающим становую тягу весом в пятьсот фунтов. Мой пульс ускорился. Пот капал с моего носа. Наконец-то, я почувствовал, как поворачиваются шестерни. Металл заскрипел, тумблер щелкнул, и сзади выскочили болты. Тщательно избегая ручки, я открыл дверцу и извлек оттуда пузырек с зеленой жидкостью.
Хэл выдохнул.
Талия чмокнула меня в щечку, чего она, вероятно, не должна была делать, пока я держал в руках пузырек со смертельно опасным веществом.