Только пройдя несколько метров по переулку, услышал за спиной голос.
— Парень, — окликнул кто-то.
Джимми остановился. Задержав дыхание и прислушиваясь к каждому шороху, не шевелился.
— Парень, — снова окликнул кто-то позади.
Джимми собрался с духом и обернулся. Увидел в нескольких метрах от себя мужчину средних лет в темной куртке. Его лица не мог рассмотреть, и это показалось ему слишком подозрительным, хоть и ничего такого не было, ведь освещение в переулке практически не было.
— Что вам? — спросил Джимми, уже решив для себя, сейчас произойдет что-то нехорошее.
— Слушай, — начал незнакомец, — я немного заблудился…, — подозрения только усилились, — не мог бы ты мне помочь?
Незнакомец стоял на том же месте, где Джимми его и увидел. В голове боролись различные мысли, среди которых главенствующей была одна — «это какой-то убийца, и он просто хочет сбить меня с толку, прося помочь ему в чем-то».
— Конечно, — ответил Джимми, сделав вид, что ничего не испугался, и он полностью готов помочь незнакомцу.
— Мне нужно найти дом 143. Не подскажешь где это?
Джимми удивился, подумав: «он не убийца? Просто человек, который ищет нужный ему адрес? Странно это».
— Дом 143?
— Да.
— Это вам нужно идти дальше по улице. Дойдете до первого поворота налево, там увидите на углу магазин. Затем от того магазина…, — Джимми вдруг понял, он поддался уговорам незнакомца помочь ему и решил сократить свой монолог, — затем вы увидите большое здание, там всегда многолюдно. Спросите у кого-нибудь, они подскажут поточнее, а я знаю только, дом 143 — это где-то дальше.
— Спасибо, — поблагодарил мужчина, — а ты, значит, живешь где-то поблизости?
«Он спрашивает о том, где я живу. Это вдвойне странно. Что же мне ответить ему? Солгать или сказать правду?» — подумал Джимми.
— Я здесь недалеко живу. Вы правы. Не часто бываю в той части города, поэтому и не знаю, что там находится. Я еще слишком мал, чтобы уходить от дома так далеко, — наговорил Джимми, понимая, сказал какие-то глупости.
— Мал? А возвращаться домой так поздно…, — незнакомец не договорил, как парень перебил его.
— Простите, мне нужно идти. Меня уже ждут, я пообещал быть в назначенном месте уже десять минут назад. Меня ждут, — солгал молодой человек.
— Да, прости. Действительно, задерживаю тебя. Еще раз спасибо за помощь.
— Не за что, — ответил Джимми и остался на месте, смотря, как незнакомый мужчина уходит вдаль по улице.
Выдохнул парень, и его сердце стало биться медленнее. Он повернулся и снова пошел в ту сторону, куда и шел, а именно домой.
В пути думал об этой непонятной встрече: «Почему я испугался. Да, конечно, незнакомый человек, да, уже поздно, к тому же темный переулок, но ведь не все люди маньяки и серийные убийцы. Мне нужно больше общаться с людьми или хотя бы просто больше доверять им, не видеть в них врагов».
Джимми уже выходил из переулка на хорошо освещенную улицу.
Задумавшись, он не обращал внимания, что происходило вокруг него. А перед ним появились несколько подростков, таких же, как и он, только немного взрослее и с другим мировоззрением.
— Слышишь, друг, — обратился один из подростков, но Джимми был задумчив и прошел мимо них.
— Это ты зря, — произнес другой.
Всего было трое подростков.
— Нужно проучить его, — подсказал третий.
Один из них догнал Джимми и ударил его рукой по спине, желая сказать тем самым, чтобы тот остановился.
— Ты видимо глухой.
— Нет, — спокойно ответил Джимми.
— Тогда почему ты не ответил на мой вопрос?
— Какой вопрос?
Незнакомый парень не понял, ведь он сам никакого вопроса не задавал ему.
— Ты еще и умный?
— Не знаю, это не мне решать, — пояснил Джимми.
— Значит, это решу я.
Он ударил в живот. От удара Джимми согнулся, схватившись руками за живот. Его дыхание сбилось, он не мог его восстановить.
Второй из подростков подал идею.
— Может, у него что-нибудь есть в карманах?
— Может, и есть, — согласился третий.
Джимми понял, эти ребята хотят его просто ограбить, но ему не хотелось отдавать им свой телефон, который ему подарила мама на день рождения.
— Вот деньги, — парень нашел у себя в кармане несколько мелких купюр.
— Деньги, это хорошо. А телефон где?
— Нет телефона, — резко ответил Джимми.
— Нет? — переспросил один из ребят.