Так и было. Она придерживала её пустой каталкой, и когда прибыла задыхающаяся Клэр, она увидела, что Майкл уносил Аишу вниз по ступенькам и клал на заднее сиденье автомобиля, который они конфисковали у лабораторной крысы Аманды.
- Помоги мне, - задыхалась Клэр, хватая Оливера за плечи. - У нас не так уж много времени!
Ева только покачала головой и отошла, пытаясь контролировать тошноту, приложив ко рту обе руки. Клэр задалась вопросом, как она будет себя чувствовать, когда сядет в машину с парой вампиров.
Вероятно, не очень хорошо.
Майкл прибежал обратно. Она кивнула ему.
- Хватай ноги Оливера, - сказала она. Он сделал это, и простынь, обернутая вокруг Оливера, немного соскользнула, обнажая слишком бледную, пепельную кожу.
- Эээ... ты не заметила, что он носит не слишком много? - спросил Майкл. - По крайней мере, я должен остаться в штанах. - Он бросил халат на большую часть его голой груди, но он плохо годился.
На самом деле до этого самого момента Клэр не замечала, и в данный момент это отвлекало больше, чем немного, она старалась игнорировать это, пока они несли тяжелое, безвольное тело Оливера к машине и сунули рядом с Аишей. От двери послышался крик, Клэр подняла голову и увидела одного из мужчин, который был в Евином процедурном кабинете - если его можно так назвать - он стоял в дверном проеме, пытаясь пробиться мимо застрявших пустых каталок.
- Садись! - закричала она. Она увидела разъяренное лицо доктора Андерсон за санитаром. - Мы должны ехать!
Майкл завел машину, пока Ева садилась впереди рядом с ним, Клэр не оставалось ничего, кроме как залезть на заднее сиденье к двум полуголым коматозным вампирам. Она старалась не думать о прохладных, ощущающихся мертвыми телах, которые к ней прижались.
Ева снова зажимала рот, что было плохо для нее и потенциально плохо для всех остальных.
Майкл дал задний ход, когда один из санитаров - должно быть, взявший пистолет у одного из уснувших охранников - выстрелил в них. Он попал в лобовое стекло, по которому разошлось множество трещин от аккуратного отверстия посередине, и потребовалась секунда, чтобы все начали реагировать. Клэр проверила себя, но пуля прошла через заднее стекло, никого не задев.
- Я ничего не вижу! - заорал Майкл. Ева, вздрогнув, взяла себя в руки и начала пинать лобовое стекло. Где-то в суматохе она заменила свои тапочки на пару слишком больших мужских ботинок, и теперь они пригодились, пока она разбивала весь этот беспорядок, превращая машину в импровизированный кабриолет.
- Клэр, заднее!
Это было немного сложно, так как у неё не было никаких рычагов и места. Клэр пошарила по полу и нашла детскую бейсбольную биту под ногами; у Аманды, должно быть, был сын или дочь в младшей лиге.
Она била в заднее окно, пока оно вдребезги не разлетелось по багажнику. Не чисто, но достаточно хорошо, что Майкл мог видеть.
Клэр выронила биту, когда он ускорился, и та выкатилась, ударившись о металл и с грохотом упала на стоянку, когда Майкл свернул, переключил передачу и погнал на максимальной скорости, которую мог позволить автомобиль Аманды.
Прохладный ветерок улучшал состояние, и он выветрил некоторый шок из головы Клэр. Позади них больше не было слышно выстрелов, что явно было удачей.
- Куда мы едем? - спросила Клэр. К сожалению, Майкл спросил это в то же самое время, что означало, что ни у кого не было хороших идей... а за ними, не более чем за пару кварталов, замигали полицейские огни.
- Они за нами!
- Я вижу их, - сквозь зубы сказал Майкл. - Я... Святое дерьмо!
Он нажал на тормоза так резко, что Клэр - не пристегнутой по понятным причинам - пришлось мертвой хваткой вцепиться в спинку сиденья, чтобы не быть катапультированной через лобовое стекло. Два вялых вампира рядом с ней хлопнулись вперед, как манекены при аварии, когда машину занесло, а шины задымились и остановились.
На дороге стоял Шейн.
Он выглядел яростным, диким и сумасшедшим, и его глаза были ужасающего золотого оттенка. Он потерял рубашку, а штаны были разорваны и в крови, под ними Клэр могла видеть, что он ранен - порезы и синяки.
Но он был в основном человеком.
Машина остановилась в нескольких дюймах от его бедер, он заколебался, потерял равновесие и ударил обеими ладонями о капот, чтобы удержаться, когда колени подогнулись.
- Шейн!
- Клэр, нет! - закричал Майкл, но было уже поздно, она вылезла из машины и бежала к нему. Он не причинит мне боль, подумала она. Он не ранил меня прежде, не ранит и сейчас.
И он этого не сделал.
Руки Шейна вернулись к нормальной человеческой форме, хотя были в крови и синяках, а когда он поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом, резкий золотистый цвет из глаз исчез.
- Клэр? - он выглядел потерянным и испуганным. - Я искал тебя. Амелию... Я чувствовал её кровь...
Майкл открыл дверь с водительской стороны и вышел, наблюдая за ними. Готовый прийти к ней на помощь, если это будет необходимо... или Шейну, если понадобится. Теперь он подошел и закинул руку Шейна себе на плечи, когда её парень грозился полностью рухнуть.
- Эй, брат, вместо этого ты нашел меня, - сказал Майкл. - Ты дрался без меня?
- Ты не... ты не... Майки, что черт возьми...? - Шейн только начал понимать масштабы того, что случилось, но ни у кого не было времени это объяснить. Позади них ревела сирена. Конечно, полицеские машины поехали бы прямиком в психушку, но у них, несомненно, есть описание автомобиля Аманды, и теперь выбраться из города будет почти невозможно.
- Нам пора, - сказала Клэр, и по другую сторону Шейна Майкл кивнул.
- Нужно поместить тебя в машину. Поговорим по дороге.
- По дороге куда? - спросил Шейн. - Домой нельзя. Там они.
Клэр хотела спросить об этом, но не было времени. Вместо этого она помогла Майклу оттащить Шейна в сторону Евы. Ева сдвинулась, и Шейн сел на своё обычное место.
Дверь слегка заскрежетала.
Майкл и Клэр нырнули обратно, и Майкл сильно вдавил педаль газа с таким визгом колес, на который, вероятно, обратили бы внимание, если бы за несколько улиц отсюда не верещали сирены.
Закат окрасил небо кровавым месивом красного и оранжевого.
- Эм... Ты в порядке? Она в порядке? - спросил Шейн, глядя на Еву, которая дрожала и выглядела позеленевшей.
- Она будет в порядке. Куда мы едем? - спросила Клэр, держась за сиденье Майкла изо всех сил.
- Мы уезжаем к чертям из Морганвилля, - сказал он. - Мы едем в Блейк.
***
Блейк, Техас, был небольшим городком (маленький даже по стандартам Морганвилля), примерно в двух часах езды, куда летали вороны... но вороны не строят дорог, а у дорожников не было причин захотеть приезжать в Блейк. Как и у большинства людей. По сравнению с ним Морганвилль был туристической ловушкой.
Но у этого маленького места было отличие - секретное отличие - он был единственным еще одним городом, в котором вампиры жили в мире с людьми. Это было не из-за самоотверженности вампиров, которые переехали сюда; у лидера этого края, Морли, не было даже намёка на альтруизм. В действительности у него было горячее желание жить собственной жизнью вне правил Морганвилля... и большой страх/уважение к миссис Грант, городской библиотекарше. Блейк был охвачен вампирской чумой, вызванной визитом другого, гораздо более неприятного хищника, который не заботился о последствиях, а миссис Грант организовала выжившим военный лагерь. Морли намеревался приехать в Блейк, как завоеватель, а вместо этого стал защитником и спасителем.
Он находил это странно волнующим. Или, может быть, он лишь миссис Грант считал волнующей. В прошлый раз, когда они видели его, он строил из себя горячего учителя. Их партнёрство в городе по защите граждан Блейка, которые могли бы превратиться в вампиров, работает даже лучше, чем кто-либо можно было ожидать.
Или так слышала Клэр. Она не посещала город после того, как покинула его, чтобы вернуться в Морганвилль.