-Эта черешня мне чуть не стоила жизни…
-Люди сошли с ума, - пожал плечами Тарас. – Впрочем, они всегда такими были, просто умели притворяться, прячась за лживыми улыбками.
-О чём ты, деда? – подняла брови Ника.
Тарас неопределённо пожевал губами.
Она любила слушать рассказы старика о прошлых временах, до войны. Словно сказки, впитывала в себя, мечтая, что когда-нибудь всё станет как прежде, и люди перестанут убивать друг друга.
-Ты ведь слышала о Днях Грома? – сказал Тарас. – Вопрос глупый, конечно. Каждый ребёнок в колонии наслышан об этом…
-Дни, когда мир рухнул в пропасть, - продекламировала Ника заученное наизусть. – Дни, когда люди перестали быть людьми. Дни, когда гром ударил с неба и молнии спалили города…
Мимо пробежал пятилетний карапуз с мешком яблок. Лицо перемазано грязью, но улыбка до ушей. Ох, получит же он от родителей…
-Даже эта малявка и та знает об этом, - кивнул в сторону ребёнка дед. – Но никто не уточняет, что же на самом деле случилось в те дни. Потому что правда слишком суровая, она словно пиявка впивается в кожу, забирается внутрь, чтобы присосаться к сердцу…
-Деда, меня сегодня чуть не прикончила девчонка, - буркнула Ника. – Меня ничем не удивишь…
Тарас потрепал её по голове:
-Я видел эти Дни, я один из немногих, кто помнит… Я был чуть старше тебя, когда безумие охватило народ. А всё случилось из-за чего? Люди слишком боялись друг друга обидеть. Боролись за равноправие, свободу и равенство. Эту штуковину они назвали толерантностью, которую навязывали всем и каждому. Каждый имеет право на то, чтобы быть тем, кем хочет. Мужчины любят мужчин, женщины женщин… Чёрные и азиаты не должны чувствовать себя людьми второго сорта, дадим им больше рабочих мест. Феминизм требует, чтобы женщины шли на равную с мужчинами, а то и были лучше них! С подчёркнуто вежливыми улыбками, люди делали вид, что так правильно и они это одобряют. Но в душе они продолжали ненавидеть друг друга, лицемерие доходило до абсурда.
-Я не вижу плохого в других людях, - пожала плечами Ника. – Какая разница какого у них цвета кожа? Или кого они хотят любить?
-Ты искренняя, но такими как ты были не все, - сказал Тарас. – Люди притворялись, относились к друг другу добродушно, но лгали… себе и остальным. Потому что так принято в обществе и это считается правильным. Но в душе росли зачатки ненависти, которую они не могли сдержать. Почему белые должны уступать чёрным места? Почему мужчины могут ходить в платьях, а женщины занимать места в правительстве? На телевидении, в интернете и кино навязывали толерантное отношение, чтобы люди привыкли относиться к друг другу на равных. Но человек такое животное, Ника… Он никогда не изменится. Мы не любим тех, кто отличается от нас хоть чем-то. Готовы разорвать его на части, лишь бы доказать, что мы лучше…
Ника вздрогнула, вспомнив лицо азиатки, страшные глаза, наполненные отвращением. Она могла умереть сегодня, просто потому что у неё белая кожа и ей нравятся мальчики…
-Дошло до абсурда, - продолжал Тарас. – В объявлениях приёма на работу было запрещено указывать, что нужен сотрудник с автомобилем, чтобы не задевать людей, у которых транспорта нет. Мы стали так бояться обидеть ближнего, что в итоге лишь больше заставляли их ненавидеть нас. В конце концов, эта ярость вылилась в митингах и акциях протеста. Никто не знает, кто нанёс первый смертельный удар. Но однажды человек соскочил с катушек.
Дед замолчал, продолжая жевать губы. В глазах появилась печаль, а морщины на лице углубились, он словно постарел лет на двадцать, хотя казалось куда больше?
-Я видел, как соседский мальчишка молотком забил старушку, - пробормотал Тарас. – Просто за то, что у неё другой цвет кожи. Мои родители так и не вернулись домой – взрыв разнёс здание офиса, где они вместе работали. Какой-то экстремист решил наказать компанию, за то, что она брала больше геев на работу. Я остался совершенно один в мире, что рушился на глазах. Дни Грома уже было невозможно остановить, правительства вводили военные положения, пытаясь сдержать агрессию, но она словно вирус расползалась по человечеству. Вскоре на каждой улице происходили массовые убийства, города перестали нормально функционировать, заводы вставали… Наконец кто-то не выдержал и применил оружие массового уничтожения. Миллионы людей погибли. И из-за чего? Просто потому что мы хотели казаться лучше, чем есть на самом деле!
Слеза скатилась по щеке Тараса, он протёр её неловким движением ладони:
-Иди домой, Ника. Я знаю начальника свинарника, он мой приятель. Скажу ему, чтобы не слишком тебя муштровал…
-Спасибо, деда…
Тарас уже скрылся в сумерках приближавшейся ночи, оставив девушку одну со своими мыслями. Никогда ей ещё не было так жалко старика.