— Ммм. Куропатки в кленовых листьях, фирменный рецепт. Сам готовил?
— Сам, — довольно произнес Касавир.
— Неужели этот кухонный сатрап допустил тебя к своим печам?
Накладывая ей еду, Касавир ответил, пряча улыбку:
— Сопротивлялся сначала. Но я его уговорил.
— Ха-ха! Я представляю. Связанный по рукам и ногам Кэйтан с кляпом во рту смотрит, как ты с засученными рукавами хозяйничаешь на его кухне, набиваешь его куропаток его изюмом и велишь его поваренку раздувать его печь.
— Не совсем так, но близко. К каждому можно найти подход. Кстати, обрати внимание на вино.
— Божественное вино! Где ты его достал?
— Секрет. Я знал, что тебе понравится, — ответил Касавир, открывая вино.
— Да знаю я ваши секреты. Наверняка пройдоха Сэл не одну бутылку припрятал после праздника и теперь торгует из-под полы. Осторожно, может выстрелить!
— Не волнуйся, я на бутылках Сэла тренировался. А это вино — другое. Особое.
Эйлин рассмеялась.
— Представляю, что теперь делается в «Золотом Фениксе».
— Там все отлично. Всем хорошо и весело. Ты ведь теперь рыцарь-капитан, как не выпить за тебя благородного напитка, — сказал Касавир, наливая вино в кубок Эйлин и подавая ей.
— А себе?
— Извини, ты же знаешь, алкоголь и я — несовместимые вещи. Мне лучше лимонада.
Касавир поднял свой кубок.
— Эйлин. Я очень рад за тебя. Тебя теперь называют леди. Знаю, ты относишься к этому скептически. Но ты достойна этого титула.
— Даже когда ору и ругаюсь? — Спросила Эйлин, склонив голову.
Вместо ответа он ласково посмотрел на нее. В уголках его глаз появились теплые морщинки, а ярко-голубые глаза в отблеске свечей показались ей зеленоватыми.
— За вас, леди, — произнес он.
Вино было превосходным. Не таким сладким, как то, что ей приходилось пробовать раньше, но приятным и освежающим. Они приступили к трапезе молча, но потом Касавир стал вспоминать забавные истории из своего авантюрного и пилигримского прошлого и, поощряемый Эйлин, все больше увлекался.
— …А потом оказалось, что слепой старик солгал. Никакой черной баньши на заброшенной мельнице не оказалось. Зато местная молодежь устроила себе там дом свиданий. Представь, как они перепугались и начали метаться, когда я туда ворвался, в надежде сделать благое дело. А они приняли меня за нового шерифа, давали деньги и предлагали еще кое-что, но я отказался. Иварр потом долго меня пилил, говорил, что нужно вырвать ноги сначала мне, а потом тому, кто сказал мне, что из меня выйдет паладин.
— Так и сказал? — спросила Эйлин, смеясь.
— Ага… Ох, прости. Я увлекся и забыл, что не все мои рассказы достойны ушей леди.
Она язвительно произнесла.
— Ну, конечно, раз я леди, то должна слушать только сказки про принцев.
Эйлин пригубила вино и взглянула на Касавира.
— Знаешь, я слушаю все это, и не узнаю тебя. Неужели это было с тобой?
Касавир усмехнулся.
— Я и сам порой удивляюсь, как все изменилось за эти девять лет. Как я изменился.
Наклонив голову, она с интересом посмотрела на него.
— И ты… не жалеешь о тех временах? Тебе никогда не хотелось вновь ощутить эту свободу от… ну, не знаю…
— От долга и принципов? Видишь ли, я сейчас такой, какой я есть. В то время возврата нет. И жалеть мне не о чем. Со мной ведь всякое бывало, особенно, когда я странствовал один. Иногда сдохнуть от топора или стрелы казалось легче, чем бороться за свою жизнь, терпеть голод, нужду и неприкаянность. Но потом мне подворачивался шанс выбраться, и солнце вновь светило мне, и жизнь казалось не такой уж плохой. Работая с Иварром, я тоже многое повидал и испытал. Сопровождение караванов паломников через дикие места — нелегкая работа. Случалось, что, спасая людей от нападений, мы не могли уберечь их от тяжелых болезней, и сами страдали от них. И этот опыт я ни на что не променяю. Но сейчас мне вспоминаются светлые моменты, а их было немало.
— Да, и некоторые из них достойны пера Гробнара.
Касавир засмеялся:
— От этого ты меня уволь!
Отсмеявшись, Эйлин подняла кубок.
— За тебя. До сих пор не могу поверить, что наша встреча была случайной. Не представляю, что тебя могло не быть рядом все это время. Живи долго, прошу тебя, не позволяй никому себя убивать.
— Постараюсь, — усмехнулся Касавир.
Они немного помолчали, затем посмотрели в сторону кресла у камина. Сорвавшись с места одновременно, они бросились к нему. Эйлин оказалась ловчее, и, запрыгнув в кресло, показала Касавиру язык. Однако, увидев, что он не на шутку раздосадован, сказала: