-Здравствуйте... - опередив его, тихо сказала она.
Он кратко кивнул головой и немного саркастично приподнял уголки своих губ, после надев тугую маску негодования. От одной мысли, что незнакомец мог быть прямо за ее спиной, температура в ее теле похолодела. Она знала, что если найдет его этой ночью, от нее потребуется немало объяснений, на кой черт она пришла сюда, да еще и в такое время суток. Что делает здесь он, было не менее интересным и непонятным фактом, но он имел преимущество, так как был хозяином положения. По многим причинам. Это она пришла к нему, и не важно, чей это дом. Это она была тоненьким прутиком, который мог преломиться под действием мощного урагана, которым был он. И именно она сейчас занимала его привычное место. Его взгляд часто метался от нее к окну, и обратно. Смутно сообразив, что лучше бы ей отойти, она сделала шаг в сторону и еще один к нему навстречу, надеясь разрядить обстановку. Он заметно просветлел, и раздражение исчезло с его лица.
-Ты любишь непогоду? В прошлый раз был ливень, сегодня жуткий холод...- с пугающей серьезностью спросил он.
-Я не обратила внимания на эти неприятности. Было о чем другом подумать.
Они находились ближе друг к другу, чем в прошлый раз. Она старалась держаться прямо и уверенно. Но он смотрел на нее, словно с сочувствием к ее жалким попыткам выглядеть спокойно. Только сейчас она заметила, что ее тело сотрясает, и причиной тому не только ледяной воздух или страх. Лоб ее горел, как раскаленная сковорода, и плечи сотрясал озноб. Нос и щеки были холодны, как у покойника, но внутри по телу гулял жар. Ей резко подурнело, но не так, чтобы отвлечься от происходящего. Она до сих пор ясно соображала.
-Почему ты пришла сюда? Не сочти это за интерес к тебе, но ты прошла по темной чаще километра три, в легкой куртке, с заплаканными глазами. Зачем? - не проявив заинтересованности в голосе, спросил он.
Кларе стало ужасно неловко оттого, что он разглядел ее зареванное лицо сквозь темноту.
-Можно я отвечу на этот вопрос несколько позже?
-Твое дело. Можешь не отвечать совсем. - Он снова внимательно осмотрел ее, от чего ей пришлось неловко поежиться. - Ты выбираешь весьма странное время для визитов. Преследуешь какую-то конкретную цель?
-Я приходила сюда всего дважды, и в прошлый раз - ненамеренно. Сейчас я здесь отчасти по своему желанию, отчасти по обстоятельствам.
-Какому желанию? Что за желание может привести тебя в чащу леса холодной ночью?
-Да. Мне... - она решилась сказать это не сразу, - Меня терзал вопрос, что делал здесь ты в прошлый раз. В такой дали от города, поздно вечером, в кошмарную непогоду...
-И ты не нашла другого времени чтобы выяснить это? - перебил он, слегка улыбнувшись. Но улыбка эта была совсем не добрая. - Иди домой.
-..и ладно бы ты бросился на меня, или удивился моему появлению, или попытался познакомиться со мной. Но ты просто был безразличен, вел себя как-то неестественно.
-Неестественно для тебя? У тебя отсутствует инстинкт самосохранения. Ты вроде трясешься от страха, но уйти не пытаешься.
-Это от холода. - Клара чувствовала все большее смущение, как будто они не разговаривали, а раздевались.
-Здесь не намного теплей, чем снаружи. И экспрессы до города не ходят, так что советую тебе отправляться восвояси прямо сейчас. Может быть, удастся отделаться легким переохлаждением без осложнений.
-Я не тороплюсь домой. И я пришла сюда, чтобы удовлетворить хотя бы малую часть моего любопытства.
-Мне не интересно с тобой говорить. - сухо сказал он.
-Я тогда уйду. Я не хотела вытягивать из тебя слова, так что вся моя затея, все это - не так обязательно.
-Не настолько обязательно, чтобы идти ночью через чащу, верно? Или тебе просто некуда идти?
С каждой сказанной им фразой Клара все яснее осознавала необходимость очень тщательного выбора каждого сказанного ему слова. Он видел все изъяны, всю нелогичность каждой фразы, каждого действия или поступка. И если она хотела сладить с ним, то ей следовало бы избавиться от этого.