-Мне было некуда пойти на тот момент. Это, наверное, правда. Но я захотела прийти сюда. Если тебя не ждут нигде, то дело остается только в твоем желании.
-А дома не ждут?
-Оттуда я и ушла.
-Тебе было страшнее возвращаться домой, чем идти сюда? - с напряженной заинтересованностью спросил он.
-Это был другой страх - вяло промяукала она, пугаясь того, как быстро инициатива в разговоре перетекает на его сторону, а громкость и напористость его голоса только растет.
-Я думал, ты сообразишь, что твой визит ко мне может оказаться опасным. Знаешь? Лесная чаща, ночь, нелюдимый незнакомец. А то, что никто не знает, куда ты пошла, было очевидным с самого начала. Я мог бы сделать с тобой что-то плохое. - Он стал смотреть на нее очень внимательно, будто ожидая бурную реакцию. Но его слова не испугали Клару. Она знала, что все может обернуться плохо, даже очень.
-Я не была уверена на сто процентов, что ты окажешься здесь и в этот раз. Если подумать, на это совпадение существует ничтожная вероятность. Правда. Ведь ты не живешь здесь, с твоими привычками я не знакома. И... Неважно. Я ухожу прямо сейчас.
Потупив глаза, и сжав через ткань сумки рукоять ножа так сильно, как это было только возможно, Клара пересекла комнату и оказалась почти нос к носу с незнакомцем. Почти - потому что он был настолько выше ее самой, что ее прямой взгляд упирался чуть ниже широкой груди: прямо в плотную ткань жилета. В те секунды она отчетливо почувствовала адреналин в своей разгоряченной крови и сладковатый, едва присутствующий запах. Очень странный и непривычный аромат исходил от него вблизи, словно пробиваясь сквозь одежду. Кларе подумалось, что это точно не духи и не любая другая парфюмерия. Это был его запах.
Она была готова накинуться на него с неистовыми воплями и заколотить ножом до смерти, словно пуховую подушку. Только бы он шелохнулся. Но как ни странно, он галантно отступил в сторону, открыв чернеющую дыру проема, в которой стоял. Подняв глаза, она остановила их прямо на его глазах, и, не отводя взгляда, спиной попятилась к выходу. Когда она почти дошла до прихожей, ступая по стеклам, он вдруг развернулся к ней, и его лицо стало для нее невидимым из-за темноты. Она не на шутку перепугалась в те секунды. Ей было непонятно: то ли он собирался пойти за ней, то ли он сделал это из любопытства. Но разве существует тот, кто в опасной ситуации, в состоянии испуга, будет полагаться на лучший из вариантов? Она остановилась и вынула из сумки нож, направив острие на него. Незнакомец не пошевелился.
-Ты решила, что он тебе пригодится? - спросила тень, контуры которой аккуратно вырисовывались всего в нескольких метрах. Ответа не последовало. - Можешь его опустить. Если ты соберешься уходить, я не пойду за тобой. Но если ты решишь остаться, то мы можем поговорить. Раз уж ты здесь.
Клара не стала класть нож на прежнее место, но острие опустила вниз, продолжая стоять в нерешительности. «С чего вдруг такая смена настроения?»
-Я подумал, что у тебя тоже есть, что сказать мне. Я отвечу тебе на несколько вопросов, если согласишься на некоторые условия, - добавил он и скрылся из виду.
Из комнаты, куда он ушел, и впрочем, откуда не уходил, не доносилось ни одного звука. Даже прогнившие доски не вторили его шагам. Если они были. "Может он притаился за дверью?" - с опаской подумала Клара и не стала торопиться с действиями. Конечно же, ей хотелось поговорить с ним и получить ответы на все ее вопросы, прежде чем придется снова проделать этот изнуряющий путь до теплой постели. И сейчас это желание действовало на нее, как слепящий луч надежды, закрывающий собой рациональное мышление, в глубине души твердившее ей убираться подобру-поздорову. «Сейчас. Уходи СЕЙЧАС!»
-Ты идешь? - донесся его голос.
Клара сделала несколько быстрых шагов и остановилась в метре от прохода, держа перед собой нож. Дверь была наполовину приоткрыта.
-Где ты? - спросила девушка.
-Я у окна.
-Можешь встать так, чтобы я тебя видела? - Эти слова прозвучали для нее непривычно претенциозно, словно из фильма про полицейских или другой мыльной оперы по телевизору. Но сейчас ей было не до шуток, тон ее голоса казался безукоризненно требовательным.
В ответ не послышалось слов, но вместо них ее слух уловил едва слышный шорох. Мгновением позже перед ней вдруг широко распахнулась дверь, отодвинутая растопыренными пальцами возникшей из неоткуда руки. Клара, вздрогнув, отшатнулась назад.