-А вы так быстро умеете читать людей?
-Только лишь поверхностные истины. Но большинство видит в них саму суть. Поэтому меня иногда ошибочно принимают за мудрую женщину.
-А это не так?
-Не буду тебе портить впечатления о себе.
-Оно уже весьма своеобразно. Вы и вправду выглядите и ведете себя немного... странновато. По крайней мере, необычно для здешних людей. Мама назвала вас «городской сумасшедшей», в хорошем смысле. В больших городах ведь много неординарных людей, правда? А вы из большого города, вроде бы.
-Я давно уже не претендую на роль нормальной женщины, с которой можно оставить своего ребенка, или которой можно доверить организацию коктельного вечера на заднем дворе. Я до сих пор удивлена такой возможности провести нечто вроде психологической беседы с подростком, да еще и по просьбе его родителя. Поразительно! Даже в этом городе я уже наслышана о своей репутации. Видимо, твоя мама ничего не слышала об этом.
-Она слышала. Мама слишком озабочена своей работой, чтобы искать кого-то компетентнее, не обижайтесь. И к тому же, не думаю, что она так уж ошиблась в вас, как в психологе. Что в вас есть такого, что другие вам не доверяют? Что за репутация такая?
-Хочешь, чтобы я рассказала тебе?
-Расскажите, - предложила девушка, думая как дальше сложится их разговор.
-Хорошо. - С интонацией, будто Клара только что уговорила ее наконец-то раскрыть рот, сказала Елена. - От меня рассказ будет более правдивый и достоверный. Я надеюсь, что смогу сама повлиять не твое впечатление обо мне; Тем более, что нам еще предстоит вместе работать, или сотрудничать, если тебе угодно.
Елена повертелась в кресле, взглянула в окно, и расположилась еще распущеннее, чем до этого. Ее совершенно чистый, без хрипоты и скрежета голос, создавал в доме атмосферу сказочности, несмотря на слова, имевшие иной смысл.
-Обо мне в городе думают плохо - предупреждаю сразу. Считают меня свихнувшейся. А все из-за того, что я обмолвилась историей своей жизни с одной очень милой (как мне показалось тогда) леди. Людям свойственно врать и одновременно верить всему сказанному на слово - отсюда столько проблем, Клара. Она приукрасила и передала мою историю не такой, какой та является. Но я врать тебе не буду, хотя бы потому, что хоть один человек в городе должен знать мою правду, а не чужие вариации на эту тему. - Она покашляла и постучала кулачком по груди, словно показывая этим жестом, что Кларе предстоит очень долгое прослушивание ее бесконечного монолога. Клара, вдруг поняла, что не собирается дожидаться феерического начала эпического сказа. У нее созрел один вопрос:
-Елена, давно вы в городе?
Женщина слегка опешила, и ей даже пришлось заново откашляться, словно она поперхнулась собственными словами, которые не успели выскочить изо рта.
-Уже два месяца как, - сухо ответила женщина.
-И за это время у вас так и не появилось друзей или хотя бы хороших знакомых?
-Это слишком короткий срок для заведения подобного рода знакомств, уж поверь мне. Я переезжала на новые места уже тысячу раз! Тем более, ты сама знаешь, какое впечатление я произвожу на людей - вспомни хотя бы слова своей мамы.
-Так в чем же отлична ваша история жизни от остальных?
-Об этом-то я и хотела тебе рассказать! Только это не выдуманный мною бред, а правда. Зачем мне врать кому-то? Я взрослая самостоятельная и образованная женщина. - Елена продолжала старательно заверять Клару в своей правдивости, боясь, что уже выглядела в ее глазах полоумной. Но на самом деле, девушка не увидела в женщине ничего сумасшедшего или даже неразумного. Елена, как и обычным нормальным людям, были присущи привычка слегка бестактного поведения и интеллигентный ступор при попытке прервать неотложный поток слов, струящийся под натугой их напряженного разума.
Женщина тяжело вздохнула и подняла глаза к потолку. Некоторое время она сидела так, припоминая свою жизнь в деталях и раскладывая их в хронологическом порядке. И это быстро сказалось на ее лице. Она стала казаться ужасно уставшей и несчастливой. С каждым сильным порывом ветра, когда воздушные потоки разбивались об окна, оставляя на нем водные подтеки, она тревожно оглядывалась и хмурила брови, словно в эту секунду происходило что-то беспокоящее ее до глубины души.
-По правде говоря, я суеверна, этим и отпугиваю от себя людей, словно пугало какое - с притворным безразличием снова начала она, - Я не люблю признавать это и мне легче считать, что мои решения в малой степени зависят от примитивных примет и суеверий. Наверняка это глупо звучит, но я в ужасе, когда происходит гроза. Всегда это предвещает нечто очень нехорошее. Я понимаю, выглядит это того не лучше: взрослая и образованная женщина как я, и боится грозы. Но всегда, каждый раз, где бы я ни была, все повторяется вновь: случается гроза и отнимаются человеческие жизни. И стоит поведать мне об этом другим, как каждый начинает видеть во мне бесноватую. - И Клара понимала, почему. Ей было не до смеху, она прекрасно видела всю иронию ситуации. Но глядя на рыхлое тело Елены, смотрящей в пустоту с видом, будто она глядит на утопленного младенца сквозь мутную воду, и при этом несет такую околесицу, диафрагма девушки сжалась и шумно выдавила из тела смешок. Елена, к счастью, его не заметила.