-Им вынесли смертный приговор? - не выдержав, спросила Клара.
-Нет! - подняв голос до возмущенного визга, ответила Елена. - Таков был закон. Их посадили обратно в те же камеры. Смертная казнь запрещена. Но поверь мне, этого и не требовалось. Даже наоборот.
-Для таких случаев, как этот, могли бы разрешить. Это ужасно несправедливо.
-Справедливо то, что сделали с ними потом. Случилось это через два месяца следствия по этому делу, когда их, наконец, перевели в обычный режим тюремной жизни. Я слышала, что их нашли повешенными в своих камерах в первый же вечер. Они были оформлены, как самоубийцы - и правильно, все равно им гореть в аду целую вечность. Но, конечно же, все в городе знали, что они сделали это не сами. Еще бы, семь человек по разным камерам вдруг решили отдать концы. Но кого это волновало? Случись так, что нашелся бы дурак и вступился бы за их «нечистые» смерти, и его бы побили так, чтобы он свое имя позабыл. Сколько тогда в городе слухов ходило! Говорили, некоторые ребята из служащих тюрьмы тоже приложили к этому свою руку. Другие говорили, что их убивали даже приглашенные по билетам родственники или особенно неравнодушные: зверюг вывозили за пределы тюрьмы и устраивали целое шоу! Их трупы были жутко искалечены, они уже не имели детородных органов и пальцев на обеих ногах (могу поспорить, что их отрезали по очереди, прямо друг у друга на глазах), единственное, что не тронули - их лица, чтобы, если кто потребует, можно было их сфотографировать. Их смерть старались не афишировать, но вся округа узнала об этом уже на следующее утро, и, насколько мне известно, недовольных не было.
Елена напрягла свое тело и выпрямилась, чтобы долить чаю. Тосты в тот вечер она более не трогала.
-Это очень, очень проникновенная, будоражащая до кончиков пальцев, история. И она только первая? То есть у вас еще подобные есть?
-Да, Клара. Их еще пять. Но я, с твоего позволения, не буду рассказывать их подробности. Я итак уже почти уверенна в том, что твоя мамочка не будет благодарна мне за визит. Хватит кровавых историй на сегодня.
Елена устало улыбнулась и снова откинулась на спинку кресла. Клара с выражением полного взаимопонимания на лице робко улыбнулась ей в ответ. Ей это было не по нраву, но, похоже, что Елена нравилась ей все больше и больше. Она была явно не скучной, и к тому же хотела поговорить. Клара, как и Елена разговаривала с другими людьми не чаще двух раз в неделю, и всегда это касалось покупки продуктов. Особенно ей льстила тема их разговора.
-Простите меня за вопрос..
-Задавай, задавай, что хочешь. Мне кажется, что ты от природы тактична и не взболтнешь лишнего.
-..в том происшествии вы потеряли кого-нибудь?
Елена ненадолго задумалась, словно оценивая близость отношений с погибшими.
-Ни с кем из этих людей я не была близка. Но среди них не было моих врагов, и слишком многих я знала лично. С некоторыми мы ежедневно здоровались. К другим девушкам я заходила в гости. У третьих занимала деньги до следующей получки. - Она снова нервно хихикнула. Такие приступы истерического смеха вызывали у Клары приступы глубокого сожаления.
-Вы переезжали в другое место каждый раз, потому что теряли кого-то близкого?
-Слава Богу, нет. Во все эти города я приезжала одна, и уезжала, так и не успев обзавестись близкими людьми. Утраты, разумеется, были неприятны, но я не переживала дольше недели. В основном я переезжала, чтобы избежать эти самые утраты - улепетывала сразу после предупреждения о грозах. Я всегда выбирала города, где почти не бывает подобного рода явлений. Я много жила на севере, где из осадков выпадает лишь снег. Но там тоскливо, серо и однообразно - это слишком для меня. Я возвращалась в более теплые районы.
-И жили в них до наступления непогоды, как Мери Поппинс? - Клара не удержалась от улыбки, но Елена снова ничего не заметила.
Часто бывало, что слова вылетали у Клары еще до того, как она успевала их сформулировать и обдумать. И получалось, что слышать их для нее было столь же ново, как и для тех, кому они предназначались. Смеяться или удивляться собственным фразам ей приходилось слишком часто, чтобы ненавидеть себя за эту нелепую особенность.
-Нет, если я не успевала уехать из города до наступления этой вестницы смерти, то после нее я уж точно оставалась. Ведь это означало, что следующая может наступить еще не скоро. Не существует никаких гарантий, что через два дня, после того, как ты устроишься на новом месте, не наступит гроза. - Женщина бросила в сторону Клары многозначительный взгляд. - Здесь так оно и получилось. Как только я свыклась с мыслью, что останусь здесь надолго - начались холода, дожди и ветры со всех сторон света. А потом гроза - была она, наверное, уже почти неделю назад! Я всегда отслеживаю это дело, но в этот раз меня буквально сбило с ног отсутствие смертей. Я все в толк не возьму, почему до сих пор никто не умер? - Она вдруг одернула себя и замолчала.