Телефон продолжал назойливо звенеть, постепенно перекрывая остальные звуки мира. Не стерпев, Клара спрыгнула с дивана и схватила трубку. Подержав ее перед глазами и бросив на нее свой самый недоброжелательный взгляд, она приложила ее к уху.
-Да?
-Клара? Клара, ты что не следишь за огнем? Ты была в другой комнате?
-Нет, я слежу за ним, все в порядке. Не брала потому что... разморило теплом. Стало жарко. Мне кажется, что дом уже достаточно прогрет. Может, я затушу огонь?
-Нет, нет. Огонь не туши. Все равно дома целый день сидишь, делать-то нечего. А вот я приду - тогда затушим вместе, хорошо?
И как тут можно было не согласиться? Голос Даны даже сейчас звучал несколько раздраженно. Пока Клара не брала трубку, ее воображению с большим успехом удалось придумать картину пылающего всеми цветами красного дома.
-Хорошо. Ты придешь как обычно? Захватишь еды?
-В восемь буду дома. На счет еды что-нибудь придумаю. - Ее голос звучал низко и устало, будто она говорила на последнем дыхании.
-Задерживаешься?
-Да, появилась бумажная работа.
-Какая?
-Попросили поднять все газетные сводки и любые упоминания о криминальных или чрезвычайных событиях, происшедших в нашем городе за последние тридцать лет.
-Ух ты. Зачем же?
-Готовим к пополнению закрытый отдел. Наш славный город участвует в конкурсе на звание самого безопасного местечка в стране. Мэр считает, что призовое место поможет привлечь свежую кровь - с местных уже нечего содрать, так он чужих решил заманить. А нам как всегда работы невпроворот досталось.
-И много таких случаев?
-Может и немного, но каждый из них нужно выудить из килограммов газетной макулатуры. Нас всего трое, ты ведь знаешь, и все мы уже похожи на зомби. В моей голове скопилось уже столько старинного хлама, что, думаю, ночью я буду скандировать: «Госпожа Сапогова является самой любвеобильной уроженкой нашего города! В ее доме можно насчитать двадцать две кошки, три собаки и пять канареек! Эта дама просто обожает своих домашних любимцев!» - из трубки послышался тяжелый вздох, превращенный телефоном в шуршание. - Я сегодня ужасно вымоталась, Клара. Когда приду домой, наверное, сразу свалюсь спать. Ты приняла те таблетки, которые назначил тебе врач?
-Все до одной.
-Не открывай без меня окна и никуда не выходи, ладно? Ты слишком переохладилась и простуда - всего лишь одно из побочных действий. Могут быть и другие, не забывай об этом.
-Да. Я помню об этом.
-Хорошо. И Клара, то, что я сказала про закрытый отдел - это конфиденциальная информация. Об этом никто не должен знать.
-Кому мне рассказывать? Разве что Елене могу проболтаться. Она же мой психолог теперь.
-Ну, Елена - то другое дело. Но лучше и ей не говори. До встречи, Клара.
-До вечера, мама, - сказала девушка равнодушным тоном и не медля положила трубку.
Ей подумалось, как бы невыносимо страшно ей стало, пропади куда-нибудь Дана. Она поняла, что очень сильно ее любит.
Глава Восьмая. «Никому не нужны неприятности».
Стоял один из самых прекраснейших дней когда-либо случавшихся в этом городе. Шеф полиции сидел в своем крошечном кабинете и с воодушевлением смотрел в окно. Его пальцы, согнутые в мясистые крючки, настукивали на коленях веселую мелодию, игравшую в голове. Толстое лицо мужчины выказывало признаки неподдельного счастья. И кажется, ему действительно давно уже не было так хорошо, как этим утром. Лишь колыхающаяся тень страха, что кто-нибудь испортит его дивное настроение, темнилась в обомлевшей голове. Когда к нему в кабинет вошел растерянный человек, лицом похожий на дикого испуганного волка, он с прежним добродушием обратил к нему свое рассеянное внимание. Но ему тут же подурнело, когда он вспомнил, кем был вошедший. Мужчина не торопился заговорить с ним. Его взбудораженный взгляд впился в лицо шефа и напряженно следил за его пухлыми, выпяченными вперед губами; Выглядел он растерянно и собранно одновременно.
-Садись паренек. Я рад, что тебя направили прямиком ко мне, - басистым голосом начал шеф, хотя, назвать эту взбешенную груду выпирающих костей, рельефно обтянутых мышцами «пареньком» было рисковым занятием. - Прежде чем ты сам все увидишь, нам надо обсудить с тобой пару моментов. Во-первых, хочу сказать, я рад тому, что ты так быстро идешь на поправку. Я был уверен, что с такой дозой лекарства в крови ты проспишь еще, по меньшей мере, дня два. Но ты очнулся уже на следующее утро.