«Почему я не могу смириться? Что мне мешает? Мне повезло (или же нет?) - на земле меня не держит плотная гурьба сомкнувшихся рук моих милых родственников: лишь одна мама - вся моя семья. Нет друзей и врагов (-Это свобода? - Всего лишь один из ее пределов). Тогда, что не так? Что-то до сих пор держит меня, я не могу соскользнуть с крючка. Может незавершенные дела? Только одно. Последнее, что терзает, это незнакомец. Кто он? Что делает в этом мрачном месте ночами? Почему я никогда не видела его в городе? И видел ли кто-нибудь еще? Уйти и никогда не узнать об этом? Ни за что».
Была ночь. Улицы - черные, залитые водой от начала до конца, подернулись тончайшей пленкой льда и стали похожи на мутные зеркала - словно порталы в параллельные миры. Мама не вернулась ночевать. Дом был пуст и грустен, все его окна покрылись крупными слезами; Вид из них преграждал плотный туман, заполонивший все дороги и лужайки, площади и лесные дебри.
Дверь в комнату была крепко заперта и за ней ни звука. Дверь - преграда для тепла, потому что внутри играет бал ее Величество Прохлада. Клара лежала на своей кровати, заложив руки за голову. Со спокойной амплитудой ее здоровые лёгкие вбирали в себя влажный воздух, пронизанный отсветами луны. В эти мгновение мятеж в ее душе меркнул, словно закат перед наступлением сумерек. Ею была определена дата. Торжество, наконец-то, было назначено, а приглашения розданы. У нее есть неделя и один день. А потом - смерть.
Клара решила, что умрет в тот же день, что и родилась - в четверг. А до тех пор она дала себе честное, поистине священное обещание. Такие обещания люди дают себе не затем, чтобы нарушить их, а затем, чтобы выполнить любой ценой. Она поклялась постараться передумать и изменить свое решение. Это была дополнительная гарантия того, что если она сделает это, то потом не пожалеет о своем решении, как бы глупо не звучали эти слова.
Захлопнув форточку в своей комнате, она крепко уснула, не видя ни кошмаров, ни сладких сновидений. Когда она открыла глаза, ей показалось, что вдали, за завесой дождя, ее ждет незнакомец. И там, вдали, он действительно ожидал ее.
Глава Десятая. «Разговор».
Вокруг стояла неописуемая тишина. В морозном воздухе не витало ни единого аромата, он был кристально чист и спокоен. Клара медленно ступала по дебристой местности, пробираясь к знакомому месту. Ее взгляд возбужденно метался с одного дерева на другое; с неба, имевшего в этот день глубокий морской оттенок, на черную и жирную землю; с темно-изумрудной зелени листьев на бурые голые ветки тернистых кустов. Это был необычайно прекрасный день, по крайней мере, Клара считала его таковым. Она думала, что в такие дни, как этот, люди забывают все свои проблемы. Потому что забывают про жизнь, кроме настоящего момента, который мерцает прямо перед глазами, одним коротким мгновением. И он завораживает. Клара чувствовала, будто целиком принадлежит этому прохладному пространству, мирно существующему вокруг нее. И пока она ни о чем не думала, не замыкалась в себе, она была его полноценной частью.
Дом стал выглядывать из-за черных стволов деревьев, и от этого ее сердце забилось чаще. Одну любопытную деталь Клара приметила еще издалека: входная дверь была откинута на петлях, гостеприимно приглашая внутрь. Клара не стала входить внутрь сразу, но стоять в нерешительности в этот раз ей не позволяло ее воодушевленное любопытство. Она свернула с заросшей тропинки, выложенной шлифованными камнями, поросшими мхом и ушедшими в землю едва ли не целиком; Потом прошлась вдоль низкого забора, внимательно осматривая окна и стены дома. Каркас здания был сложен из почерневших от сырости и пожара досок, держащихся друг на друге каким-то магическим образом. Когда она проходила мимо них, ей показалось, будто они дрожали или подергивались, словно кто-то внутри беззвучно колотил по стене. Впрочем, было ли это так на самом деле, обещать она себе не могла, но на всякий случай отстранилась от стен. Сам внутренний дворик ничем не отличался от леса, и не представлял для Клары особого интереса. Поэтому она вошла внутрь, чувствуя себя увлеченно и даже радостно. Как давно ей хотелось вновь увидеть это место, похожее на выдолбленную дыру в девственном полотне леса. Она сразу повернула к двери в комнатку, расправив руки и постаравшись освободить голову от дурных мыслей. Что-то необъяснимое произошло с ней, когда она выбрала дату смерти. С тех пор прошел всего день, но еще ни разу ей на ум не пришла грустная мысль о собственной кончине. Совсем ненадолго, но изматывающий страх отстал от нее.