Наутро бабуля впервые попросила меня помочь – она занималась странным ритуалом – связывала лук и чеснок в большие букеты. Мне досталась задача обрезать их листья, из-за чего у меня периодически горчило во рту.
- У меня клубника поспела, - вдруг сказала бабушка. – можешь пригласить Лету поесть, всё равно её обрывать некому. Чего ты такой грустный сидишь?
- Бабуль, - я очень стеснялся приносить извинения, но всё же решил поступить как взрослый. – Прости, что убежал в лес и не сказал тебе. Больше так не буду.
- Дело оно молодое, с девочками по ночам бегать, - пошутила бабуляи связала очередной луковый букет. – Я должна тебя вернуть домой в целости, не забывай.
- Мне правда очень стыдно!
Бабуля вздохнула и отложила связки. Когда она присела рядом, у меня снова запылали уши. Казалось, что я уже перерос то время, когда меня вот так успокаивали…
- Если пойдёшь куда – просто скажи бабушке, и я волноваться не буду. Это и не лес, так, заросли. Только зайцы и бегают, но бабушке уже спокойнее будет.
- А как же дикие кабаны?
- Да кабанов этих уже давно постреляли. Твой дед даже одного подстрелил. Жирнючий был…
- Бабуль, а где ты дедушку встретила?
- Мы с ним на танцах познакомились, - взгляд бабушки затуманился, а лицо просветлело – она вспоминала лучшие моменты своей жизни. - Я тогда пигалица была, не смотри, какая я сейчас. И купила мне мать платок новый, красными маками. Я надела платье, взяла платок и на танцах прямо в середине танцевала… А он сюда в отпуск прилетел. Подошёл ко мне, спрашивает, чего я одна танцую. А я, дура молодая, и скажи ему «А вот если споёшь, я тебе и станцую». И он мне как затянет «Эти глаза напротив»! Сам молодой, а голос… До сих пор его помню. Как тут потанцевать откажешь, если моряк с цветком в волосах песню о любви поёт! С тех пор я только два раза его видела.
- Но ведь вы поженились! Как же два раза…
- Он служил, и мы долго переписывались, второй раз он приехал свататься, а третий раз на свадьбу. И всегда, когда я его ругала потом, он спрашивал: «А если спою, простишь?» Вот как на него было злиться…
- Бабуль, ты плачешь?
- Лук режу, как не плакать, - рассмеялась бабушка, но я ей почему-то не поверил.
В этот вечер меня не смутили даже стаи комаров, вылетевшие на охоту – вечером я был возле дома Леты и стучал в её окно – за воротами сидела грозная собака, и входить через дверь я не решался. К счастью, окном я не ошибся –ставни распахнулась, и оттуда высунулась веснушчатая голова девочки.
- Ой, Максим… Ты в гости?
- Ты не представляешь! – У меня было столько эмоций, что я боялся что-то упустить. – Я знаю, как поздравить бабушку! Я нашёл его! Её кусочек лета!
- И что ты задумал?
- Доверься мне. Но скажи, ты умеешь танцевать?
- Надо – научусь, дело не хитрое.
- Тогда всё получится!
- Забавно смотреть на тебя такого радостного.
- Хочешь сказать, я угрюмый?
- Балда!
Она хотела щёлкнуть меня по лбу, но в этот раз я увернулся. Я чувствовал крылья за спиной и намеревался взлететь. Попрощавшись с Летой, я помчался домой помочь бабуле с поливом.
Как пахнет лето
Я сам хранил под кроватью много разных вещей. Возможно, в дальнем углу даже можно было найти мои старые игрушки. Но сейчас все мои находки казались незначительными, потому что день назад, в тот самый злополучный вечер, я нашёл в чемодане под кроватью тот самый платок с маками. Он была в хорошем состоянии, пусть и пах кислыми конфетами. Наверняка, бабуля очень его берегла. Помимо платка в чемодане лежали разные вещи. Я выбрал оттуда картуз, напоминающий тот, что я видел на последней дедушкиной фотографии, и белое в горошек платье, слегка пожелтевшее от времени.
Проходя мимо зеркала, висящего на верёвочке, я заметил, что мой нос усыпан мелкими пятнышками. До этого у меня никогда не было веснушек. Забавно смотреть на своё лицо и видеть его таким. Я показал язык своему отражению и побежал с находками к Лете. У нас оставался только день на подготовку.