– Я проснулся в четыре.
Джорджия прислоняется к дверному косяку.
– Хреново, Карвер.
– Я не мог отключить голову.
– Ты единственный семнадцатилетний парень на земле с такой проблемой.
Я пожимаю плечами.
– Что поделаешь.
– Ты что, не мог помочь себе расслабиться, чтобы отключить все мысли и уснуть? Так вроде делают все парни.
– Что если я скажу, что попытался дважды, но это не сработало?
– Фу-у-у-у! Ты невыносим!
– Ты сама начала. Так тебе и надо.
Я увидел в окно, как к дому подъезжает потрепанный белый пикап Джесмин, а потом как она наклоняется, очевидно, перекладывая вещи.
Я вскакиваю с кровати и хватаю сумку. Джорджия отодвигается в сторону, давая мне пройти.
– Иди сюда, – говорю я. – И крепко обними своего младшего братика.
Она отклоняется и заносит ногу, словно собираясь отвесить мне пинок.
– Нет, извращенец, нет. Убери от меня свои сперматозоидные ручонки!
Я прижимаю палец к губам, чтобы унять ее, хотя знаю, что мама в своей спальне.
– Я просто пошутил.
Джорджия, поморщившись, осторожно обнимает меня.
– А вот и нет, – бормочу я в этот момент.
Она отталкивает меня.
– Только не веди себя как настоящий хам в присутствии Джесмин.
Я изображаю веселую улыбочку и произношу голосом робота:
– Компания «Карвер Индастриз» ценит ваше мнение! Ваши комментарии очень важны для нас! К сожалению, в данный момент мы не принимаем критических замечаний!
– Самое классное, что эта шутка никогда не надоест.
– Самое классное, что твое лицо никогда не надоест.
– Ладно, это было смешно. Желаю хорошо провести день, шутник.
– Постараюсь. Пока, мам! – кричу я в сторону родительской спальни.
Папа уже ушел на работу в университет Бельмонта. У него сегодня тоже первый рабочий день. Мама выходит из спальни, где собиралась на работу, догоняет меня у входной двери, обнимает и целует в щеку. От нее приятно пахнет профессиональным лосьоном, который отлично действует на кожу.
– Хорошего тебе дня, милый. – В ее голосе слышатся грустные нотки. Я не удивился бы, узнав, что она вспоминала о двух матерях и одной бабушке, которые сегодня не могут проводить в школу своих мальчиков.
Идя по дорожке к машине, я вспоминаю, что в пикапе Джесмин не работает кондиционер, и стягиваю пиджак, потом открываю дверь и забираюсь внутрь. Сейчас в машине гораздо чище, чем в последний раз, когда я здесь был. Похоже, салон пропылесосили. Пахнет ванилью. Джесмин одета в узкие черные джинсы, голубую джинсовую рубашку и черные ботильоны. Ее безупречно подобранный ансамбль подстегивает мое и без того бурлящее волнение. О, точно. Сегодня же начинается учеба. Не то чтобы я забыл об этом, но…
– Мисс Пунктуальность, – говорит она. – Иди сюда, я верну тебе объятие, о котором говорила. – Она наклоняется, и мы коротко обнимаемся. Ее прикосновение одновременно и успокаивает, и обостряет мое волнение.
– Хорошо выглядишь. – Я отодвигаюсь и застегиваю ремень безопасности. Мы отъезжаем от тротуара.
– Спасибо. Я удивилась, что влезла в эти джинсы. Мама приготовила мой любимый завтрак, и я буквально объелась.
– И что ты ела?
– Булочки с подливкой, картошку и домашнюю ветчину. Свежевыжатый апельсиновый сок.
– Забавно, что это твой любимый завтрак.
– Почему?
Вот черт. И кто меня за язык тянул?
– Потому что…
– У меня азиатские корни и поэтому кажется смешным, что мне нравится кухня южан? Я из Джексона, штат Теннесси, чувак. Расист.
Мой бестолковый язык.
– Нет, прости, я вовсе не это имел в виду. Ну, может быть совсем чуть-чуть, но клянусь, я не хотел показаться кретином.
Она хохочет.
– Я просто прикололась над тобой. Но ты все равно расист.
– Я правда не хотел тебя обидеть.
– Не бери в голову.
– Я всегда несу чушь, когда волнуюсь.
– По крайней мере, это не твой первый день в новой школе и в новом городе. – Она умолкает и усмехается. – Полном расистов.
– Ну что же, заслужил. – Я полностью опускаю оконное стекло и пристраиваю локоть на край проема. – Я волнуюсь именно потому, что это не новая школа. Все знают, что произошло. Вполне возможно, что на меня станут глазеть и перешептываться. – Произнося это, я чувствую, как еще сильнее забурлило мое беспокойство.
– Эли говорил, что люди здесь в целом классные.
– Это правда. В большинстве. – Были в большинстве, пока Адейр не настроила их против меня. Я приоткрываю воздушный клапан так, чтобы чуть теплый воздух обдувал мое лицо. – Не обращала внимания, что каждый раз, как мы встречаемся, с нас пот течет градом?