Джорджия устраивается рядом со мной и начинает набирать смс.
Дверь распахивается, и в приемную выходит стройный мужчина за сорок. На нем отличного покроя бежевый льняной костюм без галстука. Аккуратная серая бородка и седые виски. На носу – прямоугольные очки в черепаховой оправе.
Он замечает Джорджию, и на его лице расцветает улыбка.
– Вижу знакомое лицо!
Джорджия вскакивает.
– Поскольку я уже не пациентка, могу я вас обнять?
Доктор Мендес широко распахивает объятия.
– Конечно! – Они обнимаются, и он окидывает ее внимательным взглядом. – Выглядишь здоровой и счастливой. – У него едва различимый акцент.
– Так и есть. Как дела у Стивена и ваших детей?
– Ну, Аурелия начинает учиться в академии Хардинга, Рубен через несколько дней отправляется в Стэнфорд. А что касается Стивена… – Доктор Мендес поднимает левую руку, демонстрируя Джорджии серебряное кольцо.
Она взвизгивает и тут же зажимает ладонями рот.
– Вырвалось. Мои поздравления! Когда?
Его лицо сияет улыбкой.
– В июне в Сономе. Это недалеко от того места, где вырос Стивен. Джорджия, это было прекрасно. Даже моя матушка-католичка была там, и я увидел, что она прослезилась.
– Я так рада за вас обоих.
– О, спасибо, спасибо. – Его взгляд падает на меня. – Ну, и кого ты привела?
– Это мой брат Карвер.
Доктор Мендес протягивает мне руку.
– Карвер, рад познакомиться. – Я чувствую крепкое рукопожатие дружелюбного и искреннего человека.
– Рад знакомству, доктор Мендес.
Он указывает в сторону кабинета.
– Пойдем? Без лишних церемоний?
Я вхожу в кабинет. У меня за спиной доктор Мендес спрашивает Джорджию:
– Ты останешься? Если да, то не будем прощаться.
Джорджия говорит, что подождет, пока мы закончим.
Я оглядываюсь. Здесь та же роскошная мебель вперемешку с антикварными вещицами. На стене висят в рамках старинные карты и изображения растений. Пахнет специями и деревом – это теплый, простой и чистый запах. На высоких полках от пола до потолка стройными рядами стоят книги. Здесь руководства по диагностике и другие профессиональные книги, но также книги об искусстве фотографии и живописи, беллетристика и стихи. Классика в кожаных переплетах. Книги на испанском и английском. Я впечатлен.
Доктор Мендес закрывает дверь и машет рукой в сторону двух абсолютно одинаковых коричневых кожаных кресел, расположенных друг напротив друга, и журнального столика между ними, на котором стоят графин с водой, стаканы и коробка с бумажными носовыми платками.
– Прошу, располагайся.
– А я думал, что должен улечься на кушетку, – шучу я.
Доктор Мендес смеется. Смех у него приятный, дружелюбный.
– Это только в кино так бывает. Но если только ты сам этого захочешь, мы специально для тебя повесим гамак или придумаем что-нибудь еще.
Я подхожу к креслу и сажусь.
– Нет, мне и так хорошо. Сидеть тоже весело. Я люблю сидеть. – Я всегда начинаю говорить без умолку, когда волнуюсь.
Я балансирую на краю кресла, словно смотрю фильм ужасов, и стараюсь унять дрожь в ногах. Скрещиваю руки на груди, затем снова распрямляю их. Вдруг замечаю, что в руках у доктора Мендеса ничего нет.
– Разве вы не должны делать записи?
Доктор Мендес спокойно сидит напротив, глядя на меня.
– Я делаю свои записи после сеанса. Я обнаружил, что сильно отвлекаюсь, если делаю это в то время, когда люди говорят. А тебя тревожит, что я не стану делать записей во время сеанса?
– Нет.
– Сразу видно, что сестра тебя очень любит.
– Да. Она всегда присматривала за мной.
– Почему?
– Думаю, потому что во время учебы в средней школе со мной частенько случались неприятности. Я слишком любил книги, и это не добавляло мне популярности. Но Джорджия всегда меня защищала.
– Я заметил, что тебя заинтересовали мои книги.
Я краснею.
– Попался.
Он улыбается и успокаивает меня жестом.
– В этом нет ничего плохого. Они специально выставлены здесь на всеобщее обозрение. Но в большинстве своем люди, похоже, не обращают на них внимания. А ты обратил. Ты заядлый читатель?
– И писатель.
– Неужели? Это же здорово. Я уже, наверное, лет двадцать работаю над одним скучнейшим романом. Поэтому идея написать роман мне нравится больше, чем сам процесс его написания. А что ты пишешь?
– Короткие рассказы. Стихи. У меня есть несколько идей для романов, но пока я ничего не начал писать.
– Надеюсь, я не разубедил тебя рассказом о том, что никак не могу закончить свой роман.