— И куда же ты отправишься? — Холодно спросил я, шныряя по углам.
Подходящего ничего не было. Придётся использовать в качестве подставки сам подоконник и держать пушку на весу. Это крайне неудобно. Возможно, промажу. Да и дуло высунется из этой будки так, что сложно будет не заметить, откуда идёт пальба. Этим были заняты мои мысли.
— Куда угодно, но совершенно точно — туда я не вернусь, — сказала она, оттопырив указательный палец в сторону окна, в котором виднелся цементный завод.
— То есть ты, — решил прояснить я, — лучше пойдёшь дорогой приключений через поля смерти, чем вернёшься к людям?
Она посмотрела на меня как на идиота.
— Это — не люди, — сказала она, — ты многого не знаешь о них. У них есть такое, чего тебе даже не снилось. И мне несказанно повезло, что удалось смыться. Если бы не эти двое, меня бы точно…
— Какие двое? — Грубо оборвал её я.
Она насупилась, но я навис над ней и стал требовательно ждать ответа. Долго она выдержать этого не могла. Либо я выглядел очень грозно, либо от меня ужасно воняло.
— Меня вели в казармы, когда пришли скитальцы.
— Скитальцы?
— Это так они называют тех, кто возвращается с добычей, — пояснила Лара, — и на этот раз у них была так себе добыча — всего лишь какая-то рыжая девка, да хилый парнишка. Я ещё подумала, что скитальцы совсем уже начали сдавать, раз таскают с просторов детей. Но, когда их повели сразу к верховному жрецу, я поняла, что это непростые дети. Да это было понятно даже по тому, как все отреагировали на этот приказ!
— А что потом?
— А потом настало сейчас! — Рассмеялась Лара, но быстро утихла, услышав поскрипывание за дверью.
Я положил руку на лоб, пытаясь массировать виски, затем провёл ладонью по щекам и оттянул подбородок, исказив собственное лицо до смешной гримасы. Затем я несколько секунд смотрел сквозь Лару, пытаясь понять, что происходило во мне, но не выдержал и ударил кулаком в стену.
— Вот же ж срань!
Когда я отдышался от гнева и поднял голову, я понял, что изрядно напугал девушку. Она замерла и не двигалась. Но я ничего не сказал, а лишь отошёл от неё и стал задумчиво смотреть на противотанковое ружьё у подоконника.
— Ты чего? — Спросила она участливо.
Я некоторое время думал, отвечать ей или нет. Всё равно информация не будет ей полезной. В лучшем случае!
— О, нет, я поняла, — сказала она и даже подошла.
Она не боялась меня сейчас.
— Нет-нет, — ещё раз предупредила меня Лара, — туда нельзя ходить, ты не понимаешь, с чем имеешь дело.
— Очередная кучка отморозков, — сказал я.
— Ты ошибаешься, — с ноткой ужаса в тоне, произнесла она, — у них есть такое… Это не похоже на что-то, что могли сделать люди.
Я постарался подавить гнев. Всё же информация мне была нужна, и эмоции следовало держать под контролем.
— О чём ты говоришь? Отвечай!!!
Лара вновь стала похожа на запуганного хорька.
— Они не просто фанатики, — выдавила она из себя, — ими как будто что-то управляет. Что-то непонятное. Не из нашего мира!
— Пришельцы? — Тут же предположил я.
— Нет, — твёрдо ответила она, — что-то другое.
— Да что, чёрт возьми! — Вспылил я.
Лара отошла от меня на шаг. Я решил утихомирить свой пыл.
— Пойми, — сказал я вкрадчиво, — мне нужно знать, с чем я могу столкнуться.
Она поразмыслила мгновение.
— Я мало что видела, только слышала их странные разговоры. И иногда они получали приказы по рации, но это был не человеческий голос.
В этих словах я услышал что-то до более знакомое.
— Оракул, — позвал я, — ты отдаёшь приказы Культу Вечности?
При этих словах Лара посмотрела на меня совсем другими глазами. На её лице отразилось восхищение и страх одновременно.
— Ты что, Хранитель? — Тут же спросила она.
— Помолчи, — сказал я.
Мы постояли некоторое время в тишине. Эта пауза показалась мне затянутой.
— Нет, — нежно ответил женский голос.
Я переглянулся с Ларой. Она была так поражена, что не могла сказать и слова. Но её удивило всего лишь то, что я оказался Хранителем. А меня удивила реакция Оракула. И почему Оракул не ответила мне сразу? В этом было что-то странное.
— Оракул, — требовательно сказал я, — если у тебя есть связь с Культом Вечности, просто пусть выдадут мне Мирту.
Последовала ещё одна пауза, но на этот раз она была чуточку короче.
— Эта организация владеет альтернативными средствами защиты, — ровно произнёс женский голос, — и я, к сожалению, не могу конкурировать с их системой.
— Что это значит? — Спросил я.
— Что тебе стоит вернуться, — ответил голос.