— О чем ты? — спокойно спросила Кира.
— О твоем заказе! Кого ты там резать собралась, а?!
— А ты не знаешь? — хитро сощурила она глаза, явно наслаждаясь ситуацией.
— Кир-р-р-р-ра! Не беси меня, я и так на пределе! — прорычал сквозь плотно стиснутые челюсти зверь, сверкая глаза.
— Нет, постой! То есть ты, основываясь лишь на собственные домыслы, хочешь обвинить меня в преднамеренном убийстве? — осуждающе поцокала она язычком. — Нехорошо, господин полицейский. Без улик ты ни один суд не выиграешь!
— Ты... — Волкаса несильно заколотило в с трудом сдерживаемой истерике. — Ты...
Ральф, не удержавшись, насмешливо прыснул в кулак, но тут же замаскировал покашливанием.
— Но-но! Человек с ножом! — отступила на шаг от двинувшегося на нее разъяренного хищника девушка, вынуждая остановиться.
— Сержа-а-ант! Посмотрите сюда!
Лесной волк вздрогнул, когда когтистая лапка настойчиво дернула его за штанину. Опустив глаза, Девид увидел растянутую в щербатой улыбке рыжую морду, испачканную в прозрачном соке, и протягивал ему... кусочек арбуза?!
— ТЫ ЧТО ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!! — кинул он в сторону хихикающей девушки убийственный взгляд, осознав, как жестоко был обманут.
— Прости, не смогла удержаться, — глядя на его перекошенную морду, Кира начала откровенно ржать, сложившись пополам. — Ты такой... Такой впечатлительный... К тому же, чем не пища богов? Тут и наелся, и напился, и умылся!
— Дура! — зарычал волк, схватившись за голову. — Ты хоть представляешь сколько нервов мне сожгла своими приколами?! Да я тебя прибью нахрен!
— Я вымирающий ви-и-и-ид! — она вскрикнула совсем по-девчоночьи одновременно испуганно и насмешливо, бросаясь в бегство.
Хищник едва не споткнулся о вонзившийся перед ним нож, упал на четвереньки и в два прыжка достиг свою цель. На бегу обхватив ее колени, он повалил хумана на пол. Перевернув несопротивляющуюся смеющуюся девушку на спину, Волкас навис над ней, уперев лапы в плечи, и оскалился в лицо, придвинувшись практически вплотную нос к носу.
— У нас разница в возрасте тридцать лет, а ты ведешь себя, как маленькая! Может, мне тогда и отодрать тебя хорошенько согласно возрасту?!
— Пошляк! — перестала смеяться Кира, резко переменившись в лице.
Правда, уже через секунду вновь успокоилась, поняв, что он имел в виду вовсе не тот метод наказания, который ей первым пришел на ум. Но Девид к тому времени сам осознал, что ляпнул что-то не то, и сильно смутился. Если бы не шерсть, то он по цвету сейчас напоминал бы вареного рака, но кончики ушей выдавали его с головой.
Она лежала под ним растрепанная, раскрасневшаяся с насмешливым взглядом из-под опущенных ресниц и немного задравшейся майкой. Он чувствовал подушечками пальцев перекатывающиеся мышцы под тонкой гладкой кожей, спокойное дыхание и ровное сердцебиение. Злость мгновенно улетучилась, а в животе появилась странная щекотливая пустота. Испугавшись подобной реакции, Волкас сглотнул, отпустил ее плечи и на всякий случай отполз подальше, не спуская с нее напряженного взгляда.
—Ладно, прости, я действительно малость перегнула палку за сегодня, — первой покаялась Кира, сев по-турецки. — Но мне было так интересно наблюдать за твоей реакцией, что остановиться очень сложно. Радует, что меня окружают существа, которые пусть и видят во мне чудо заморское, но свою голову на плечах имеют. Люди в большинстве своем слабовольные и слабохарактерные создания, и если возникает опасность, то они плюют на других и спасают только собственную шкуру. Ничего кроме презрения они не вызывают. Но ты, волчок, — с интересом склонила она голову набок, — ни разу себя не пожалел, даже в случае прямой угрозы. Что это? Глупое безрассудство? Отбитый инстинкт самосохранения? Либо же непоколебимая уверенность в собственные силы?
— Иди к черту, Кир! — огрызнулся тот, поднимаясь и отряхивая одежду.
— Мальчишка! Наивный забавный мальчишка, — вновь засмеялась она, покачиваясь взад-вперед. — Но только ты можешь меня сдерживать. Еще бы подтянуть тебя до своего уровня, чтобы не прибить случайно, но боюсь, что это невозможно.
— Зар-р-раза, — начал было вновь злиться он, опять не поняв ее слов, но махнул лапой.
До чего же она его бесит! Невыносимая! Но, увы, ее уже не переделать. Придется терпеть то, что имеется.
Пожав друг другу ладони в знак перемирия, Девид помог ей подняться и пихнул в сторону стола.
Слуги как раз заканчивали расставлять блюда, пока они тут отношения выясняли. Ральф уже сидел за столом и о чем-то усердно думал. Рея пока нигде не было видно. Ник ушел искать Джуди, которая будто в воду канула.
Кира косилась на собак, зачем-то обходящих ее по широкой дуге, без особого интереса окинула взглядом стол, украшенного преимущественно морепродуктами и задержалась на здоровой салатнице, больше похожей на тазик, который зачем-то закрыли тяжелой крышкой. Нахмурилась. Тоже мне сервировщики. Совсем не смотрят, что ставят, а больше на нее любуются с каким-то затаенным ужасом, словно она Медуза Горгона и умеет убивать взглядом. Ну да, она страшная Война, злобный демон, убийца и разрушитель миров. Всем все уже сообщили, когда Кира из музея для хуманов вышла. Но чего так шарахаться-то?
— Нет, поставь обратно! Нельзя брать все сразу! — увидев, что она потянулась через весь стол, волк попытался отобрать у нее салатницу.
— Официант! Зелень свежая? — проигнорировав его замечание, Кира окликнула пробегающего мимо слугу.
Тот вжал голову в плечи, застыв на месте, и быстро закивал:
— Самая свежая, госпожа! Этим утром еще была на грядках!
Хуман насмешливо фыркнула, постучав ногтем по крышке и спросила, как бы невзначай:
— Ага, настолько свежая, что даже огородные вредители до сих пор в ней прячутся!
— Это кто еще вредитель?! — угрюмо донеслось из-под крышки.
— Чего?! — мгновенно открыл салатницу Волкас, чтобы увидеть среди мелко нарезанных листьев капусты большие печальные фиалковые глаза. — Ты что здесь делаешь?!!
— А разве непонятно? — прижала к себе салатницу Кира, уворачиваясь от его лап. — Хозяева обещали гостям мясо на стол поставить – они и поставили! А то что рагу из кролика немного недобито и нагло ест салат, так это легко поправимо! — вновь нацепила она кровожадную улыбочку.
— Дай сюда!!! — вырвал он у нее подавившуюся капустным листом Хоппс. — Друзей нельзя есть! Плохой хуман!
— Слышь, не борзей! — отчего-то обиделась девушка и фыркнула: — Зануда!
Дог все-таки не выдержал и громко засмеялся в голос. Наблюдать за этими двумя одно удовольствие. Давно уже так не развлекался. Пожалуй, то что старший брат приказал выполнять роль надзирателя над Войной окажется намного интереснее, чем младший принц предполагал вначале.
====== Сказание о последнем великом змее ======
— Помимо млекопитающих, другие классы тоже изменились?
Разговоры за столом мгновенно смолкли. Звери все, как один, посмотрели на говорившую, подумав, что им почудился вопрос.
Кира практически ничего не съела и в разговорах не участвовала, вновь впав в странную задумчивость. Опустив голову так, что часть длинных волос скрывала ее лицо и пряди красиво ложились на белоснежную скатерть, девушка ковыряла вилкой яичницу, наблюдая, как расплывается по белку желтая лужица. Странно, что из всех выставленных специально для нее деликатесов хуман выбрала обыкновенное (утиное?) яйцо.
Сидевший слева от нее Девид прижал уши, забеспокоившись. Ему уже давно не нравились ее тихое поведение и периодически бросаемые на блюда непонятные взгляды. Кусок в горло не лез от ощущения, что хуман снова готовит какую-то подлянку, и инстинкты не подвели. Вот почему ей не сидится на месте спокойно? Опять что-то надумала себе. И вообще, думающая женщина – это зло, какого бы вида она не была!
— Вирбал написал, что наилучший результат достигался у теплокровных животных с хорошо развитым мозгом, в то время как у рыб или насекомых признаки разума так и не проявились, — все так же не поднимая головы, продолжила Кира, не дожидаясь ответа. — Многие животные поначалу дичали обратно, а некоторые наоборот обрели холодный расчетливый ум и безжалостность. Вирбал их испугался и ему пришлось избавиться от возможной угрозы, — она негромко постукивала зубьями вилки по краю тонкой тарелочки, словно это могло помочь ей быстрее прийти к нужной мысли. — А потом объявляются эти ящерицы... Странно все... — положив вилку, переплела она пальцы в замок и откинулась на мягкую спинку стула, смещая вес.