— Точно, отчет, – вспомнил он, что пришел сюда не чаек распивать. — Сейчас принесу, потому что доверять его в чужие лапы рискованно. Без обид, профессора, но вам тоже придется промолчать о результатах. Нам и так хватает проблем с хуманом, а если элита вдруг прознает, что Война и не хуман вовсе, то поднимется такой лай...
— Ты еще там?
— Да иду я уже, милорд! — пробурчал Рей, жестом приказывая зверям оставаться здесь.
Полицейские не стали возражать, прекрасно понимая, что для них же безопаснее не высовываться.
Проведя пропуском и покинув лабораторию, овчарка в одной лапе крепко сжал папку с результатами исследования, а вторую приложил к уху.
— Когда ты уже заведешь себе секретаршу? Дергаешь меня по каждому поводу, словно кроме меня больше никого нет из штата сотрудников!
Сейчас он мог позволить себе разговаривать с Кёнигом на равных, не особо опасаясь подслушивания, и не замедлил выразить все накопившееся в нем за эти дни раздражение.
— Зачем мне секретарша, если есть ты? — различил он усмешку в голосе дога.
— Действительно! Я, как бы, должен быть просто твоим советником и телохранителем, но как охранять тебя, если я вечно занят совершенно другими делами? Напомни в какой момент времени я превратился в экономиста, юриста, дворецкого, организатора праздников, дизайнера и личного психолога? У меня нет ни одного образования из перечисленного, но отчего-то это не мешает тебе спихивать на меня практически всю свою работу!
— Ну так справляешься же и довольно неплохо! Твоя сообразительность и креативность полезна во многих сферах. И если ты не понял, то это был комплимент!
— А ничего, что у меня личного времени совсем не осталось? Да я в последний раз нормально выспался, наверное, только когда хуман меня по голове шарахнула! А все остальное время сходи туда, принеси то, последи за зверями, а сейчас вот выследить надо Войну нашу, пока она ни с кем не навоевала... Я рядом с тобой вообще не бываю! А ведь именно в этом заключается моя основная забота!
— Снова психуешь? — в тон ему проворчал Ральф. — Ладно, подниму я тебе зарплату и сверхурочные. Но это в последний раз!
— Ну хоть на этом спасибо.
— Я ведь могу и передумать, — пригрозил ему Кёниг. — Тащи свой хвост ко мне в кабинет. Мне надо обсудить с тобой кое-что.
— Снова надо срочно пересмотреть тонну заявлений, а у тебя появились неотложные дела? — скептично хмыкнул овчарка.
— Нет, на этот раз просто хочу услышать мнение моего советника, — успокоил его тот.
— Другое дело.
— И завари мне кофе по дороге, раз все равно ко мне идешь.
Да он издевается!
— Мило-о-орд! — Рей еле удержался, чтобы не выругаться. — Смею напомнить еще раз, что нехорошо приказывать своему советнику и телохранителю выполнять то, с чем может справиться обычная секретарша. Сделай себе сам!
— Я твой начальник, Рейвуд! Имей уважение! От лишнего движения не умрешь!
— Ага. Знаешь, сколько дел я уже сделал “по дороге”? Документы еще ладно, там действительно важная информация, но, прости за грубость, сколько еще можно меня эксплуатировать?!
— Я. Хочу. Кофе! Принеси мне кофе, Рей!
— А я говорю: сделай сам! Серьезно! Это уже даже не смешно!
— Не знаю, а по мне забавно!
— Забавно?! Да ты меня заездил до такой степени, что даже если вызовешь на ковер и начнешь приставать с определенной целью, то у меня уже сил не останется на сопротивление! – прорычал Догбери быстрее, чем сообразил, что именно ляпнул.
— Я на ковер никогда никого не вызывал! Для этих целей у меня есть более удобные апартаменты! — так же быстро ответил Ральф.
— ЧТО?!! — Рейвуд впервые в жизни запнулся о собственную лапу, едва не выронив папку.
— Что?!
— ...
— ...
— ...
— ...
— Ты заигрываешь со мной? — с подозрением.
— НЕТ!!! Я НЕ ТАК СФОРМУЛИРОВАЛ!!! — завопил в ответ наушник, едва не лишив слуха.
— ТЫ ЗАИГРЫВАЕШЬ СО МНОЙ!!! — тоже оглушил его Рей через микрофон, ошарашенно воскликнув на весь этаж.
На него начали все оборачиваться.
— КАК ТЫ ВООБЩЕ ПОДУМАЛ ОБО МНЕ ТАКОЕ?! НЕСИ СВОЮ МОХНАТУЮ ЗАДНИЦУ В МОЙ КАБИНЕТ!
— ...
— Ох, черт! Я ни на что не намекаю!
— Знаешь, я все-таки сделаю тебе кофе... И ВЫСЫПЛЮ В НЕГО ВСЮ УПАКОВКУ ТАБЛЕТОК ОТ ГОНА!!!
Теперь в его сторону повернулись все морды в области пятнадцати метров, с любопытством поглядывая на застывшего посреди коридора и разговаривающего с кем-то пса.
— Я передумал! Я не хочу кофе! Я хочу...
— Если скажешь, что меня, я не поленюсь, поднимусь и врежу по твоей высокородной чистокровной морде!
— А вот прямая угроза начальству совсем не умно, Догбери!
— Я был так слеп!!!
— Неси бумаги! БУМАГИ, РЕЙ!!!
— Столько лет жили бок о бок под одной крышей!
— Хватит орать! На тебя все собаки смотрят!
— Были вместе и в горе, и в радости!
— Тебе точно будет горе, если ты не замолчишь! — зарычал Ральф.
— Я всегда подавал ему лапу, когда требовалась помощь! Отмазывал, когда надо было прикрыть хвост!
— Замолчи!!!
— Но как милорд воспринял мою ничем не замутненную искреннюю преданность?!
— Рейвуд... В последний раз предупреждаю... ЗАТКНИСЬ!
— Как? — полюбопытствовал кто-то из невольных слушателей.
— Наш всеми любимый шеф, младший ненаследный принц из благородной семьи Кёниг...
— ...Я УБЬЮ ТЕБЯ, РЕЙ!!!
— Оказался самым что ни на есть настоящим п...
— Я ДАМ ТЕБЕ ВНЕОЧЕРЕДНОЙ ОТПУСК НА МЕСЯЦ И ДВОЙНУЮ ПРЕМИЮ!!!
— ...отрясающим, чутким и внимательным боссом в мире! — расплылся в самодовольной ухмылке овчарка. — Еще один внеочередной отпуск в этом году отличный подарок, милорд! Благодарю! ^^
Разливающееся из наушника глухое рычание дога было бальзамом для его измученной души.
Толпа любопытных разочарованно вздохнула от такого финала и разошлась дальше по своим делам.
— Я вырастил чудовище! За что я тебя только терплю?! — рычание Кёнига перешло в низкий рокот.
— Потому что я лапочка, а ты самый лучший в мире босс? — если бы собаки умели мурлыкать, то Рей именно этим сейчас и занимался.
— Черт языкастый ты! — огрызнулся еще порядком злой Ральф. — Не привыкни я к тебе за столько лет, то точно бы уволил!
— Правда? — ничуть не испугался овчарка.
Он прекрасно знал, что на это дог не пойдет даже под дулом автомата, потому что слишком уж дорожил своим самым ценным и преданным помощником, ставшим ему лучшим другом, несмотря на подобные глупые шуточки.
— Конечно же... нет, — сдулся принц, в очередной раз подтвердив это утверждение. — Где я найду еще одного такого дурака, который взламывает мою почту только ради того, чтобы от моего имени поздравлять и заказывать Элис, матери и сестрам подарки, когда я забываю? Да одно только это уже сколько раз спасало мой хвост!
— Они бы все сожрали тебя заживо. Я, как твой телохранитель, не мог этого допустить, потому что мне надо еще кредит до конца выплатить из денег, которые ты мне платишь. Но раз ты так любезно даришь двойную премию, то уже в ближайшее время мотоцикл будет полностью мой!
Окрыленный столь легко выбитым трофеем Рей блаженно щурил глаза, представляя куда отправится во время своего второго за год отпуска. Сердце тянулось с покорению крутых горных вершин, а тело молило о теплых песчаных пляжах.
— Он еще и дразнится! — возмутился черный пес. — Закрой пасть и поднимайся!
— Не пойду... — резко севшим голосом ответил Рей, успев сделать шаг в кабину лифта.
— Ты опять начинаешь? Мне прямым текстом заявить, что я не испытываю к тебе никакого сексуального интереса, гаденыш? Бог мой, и ведь надо было вообще до такого додуматься...
— Мой пропуск... — не найдя карточку на шнурке на шее, овчарка начал все более испуганно шарить по карманам. — Кто-то спер мой пропуск! — что-то коснулось его кармана, заставив резко обернуться. — Твою ж...
Двери лифта закрывались, но Догбери успел заметить издевательскую ухмылочку на лице спокойно стоящей снаружи хумана, на которую почему-то никто не обращал внимания. Она успела переодеться в санодежду, спрятав волосы под шапочку, а нижнюю часть лица за гигиенической тканевой маской, которую обнаружила в кармане. Одной рукой она удерживала манекен со своей броней, а во второй показывала зажатый между пальцами пропуск и коммуникатор. Встретившись взглядом с удивленным псом, Кира нажала что-то на своем компьютере и помахала ему на прощание.