Все хищники от природы обладают набором уникальных способностей и навыков, необходимых для выслеживания добычи. У кого-то сверхострое зрение, позволяющее увидеть предмет размером в 10 сантиметров на расстоянии в полтора километра. У кого-то огромная скорость, не оставляющая шансов при забеге на прямые дистанции. А кто-то берет свою жертву выносливостью, преследуя без отдыха неделями, пока та не свалится от усталости. И конечно же, каждый хищник, помимо большой силы и природного набора оружия для поимки и разделывания добычи, от рождения обладает острым нюхом. В темноте, когда не видно следов и даже ночное зрение не всегда выручает, именно обоняние указывало дорогу диким предкам и было чуть ли не решающим преимуществом в их охоте.
С зарождением звериной цивилизации, когда анималийцы покинули леса и начали основывать первые поселения, важность всех этих сверхспособностей сильно упала. Зачем надо острое зрение, если горизонт заставлен высокими домами? Зачем чуткий слух, если каждый день тебя окружает раздражающий шум большого города, за которым порой себя не слышишь? Зачем нужны сильные лапы, если вместо преследования добычи достаточно просто сходить в магазин рядом с домом? Зачем хороший нюх, если приходится постоянно морщиться от витавших в воздухе паров выхлопа машин, запахов отбросов и чужих выделений?
Единственные, кто в современном мире умеет использовать скрытые способности, доставшиеся от предков на полную катушку – это маленькие дети. Вот уж кто похож на настоящих дикарей. В первые годы жизни детеныши ведут себя так, словно не было никакой эволюции. Носятся друг за другом на четвереньках, кусаются, лижутся, обнюхивают все подряд и пробуют на вкус, повинуясь древним инстинктам. Даже не разговаривают толком, издавая бессвязное рычание, мяуканье, тявканье, шипение и так далее, в зависимости от видовой принадлежности. Только ближе к трем годам они уже начинают ходить прямо и осваивать речь, тогда же и слабеют их органы чувств, опускаясь до нормального для анималийцев уровня.
С волками все немного сложнее. Благодаря тому, что разделение стай случилось не так уж давно (примерно 2-3 века назад), когда эти животные стали жить не одним большим сообществом, а по семьям, у большинства из них на уровне традиций сохранились специальные комплексы упражнений для маленьких волчат, которые не дают угаснуть природным способностям. А особенно обонянию, которое в их культуре играет немаловажную роль. Секреты упражнений передаются из поколения в поколение и не предаются огласке. Именно поэтому почти все волки до сих пор обладают очень чувствительным нюхом с самых малых лет и умеют им пользоваться, когда остальным видам нужно проходить специальные курсы, чтобы хотя бы найти спрятанный кусок пиццы в радиусе двухсот метров. (Другого оправдания этого прокола в каноне автор не видит)
Это их преимущество и их проклятье. Если бы кого-то другого на время наделили этой способностью, то он посчитал бы, что это круто. Круто, разговаривая с собеседником, знать, что он недавно ел, с кем общался или был в интимной близости, в каких местах побывал и даже что чувствует на данный момент. Запахи, если их правильно расшифровать, могут поведать очень-очень многое. Словно читать причудливую книгу, где вместо слов различные оттенки ароматов, прямым текстом рассказывающие все интересующее. Именно поэтому волки до сей поры остаются идеальными следователями и их охотно принимают в правоохранительные органы. Умение читать следы у них в крови! Но в повседневной жизни эти навыки по большей части не приносят ничего кроме раздражения. Когда тебя ежесекундно окружает огромный поток информации, общение со знакомыми становится неинтересным, ведь ты способен сам узнать последние новости об стоящей перед тобой личности по оставшимся на нем слабым ноткам ароматов. А если запах чересчур сильный или неприятный – то начинает болеть голова. Хуже всего, что никуда от этого не деться даже в собственном доме. Приходиться терпеть или глотать успокоительное, чтобы это хоть не так сильно его волновало.
Запахи – вся их жизнь. Обмануть в этой сфере волка довольно сложно.
Сладкий пряный человеческий запах в его мозгу высвечивался яркими пятнами, выделяющимися на фоне всего остального. Все равно, что следовать по указателям. Охотник, живущий в горячей крови хищника, скалился в предвкушении от близости добычи, которая даже и не пытается хоть как-то себя скрыть.
Порой эта хуман бывает до смешного глупой. Серьезно, пусть она и может обманывать их глаза, но разве можно сбежать от чуткого нюха таким образом? На что она надеялась, предлагая свою игру?
Вот она! Он успел увидеть ее лицо до того, как она отвернулась!
Впав в азарт, Волкас опустился на четвереньки и в момент настиг свою добычу.
— Попалась! — радостно воскликнул Девид, обхватывая колени фигуры в белом халате.
Коротко вскрикнув, его цель рухнула вперед на грудь. Все еще не выходя из образа охотника и стоя на всех лапах, волк с торжествующим рычанием развернул свою поимку.
О_о?!
Яркая вспышка.
— Блин, ну и морда у тебя! Это точно будет мем!
Волкас в шоке переводил взгляд с молодого лабрадора на сложившуюся пополам от хохота Киру, оказавшуюся рядом.
Она его... обманула? Но нюх ведь невозможно обмануть! Он не мог ошибиться!!!
— Счет 1:0 в пользу Вераса! — хихикая, девушка снова подняла наруч с голограммами.
Над компьютером появилось овальное окошко в точности отображающее, как зеркало, вытянутую от изумления серую зубастую морду, развалившуюся на не менее шокированном подобной близостью псе.
Новая яркая вспышка от двух голографических огоньков по бокам прозрачного экрана – и застывшее изображение сохраняется в память носителя, а у него перед глазами заплясали пятна.
— М-м-м, фурри яой, — с улыбкой прокомментировала Кира получившуюся фотографию. — Не пробовал себя в этой роли, волчок?
— ЧЕ-Е-ЕГО-О-О?!! — опомнившись, начал подниматься тот. — Это невозможно!
Случайно наступил на распластавшегося под ним лабрадора и не устоял, упав на него сверху.
— Ой, да ладно тебе! Один раз не будет считаться! А жизненного опыта прибавится! — попятилась она, заметив опасный блеск в его глазах, и при этом не убирала руку от голограмм.
Разобравшись, где чьи конечности, Волкас на четвереньках отпрыгнул от ругающегося помятого пса прямо к ногам хумана и вытянулся перед ней во весь свой рост.
— Далеко собралась? — схватил он ее за запястье, чтобы она ничего там у себя не нажала. — Хватит твоих игр. Перестань дурачиться.
— Дурачиться? — фыркнула девушка, не делая никаких попыток вырваться. — Я не дурачусь, волчонок, а провожу серьезное исследование!
— Что-то я не заметил особой разницы! — прижав уши, негромко зарычал волк, краем глаза замечая, как к ним быстро приближается отставший Рейвуд. — Как ты сумела меня обмануть? — понизил он голос, все еще не отпуская ее руку, а то вдруг опять внезапно исчезнет. — Ты ведь даже не скрывалась и никак не маскировалась!
— Вот для этого мне и нужно это упражнение, — улыбнувшись, провела она свободной рукой ему по подбородку, на что зверь только раздраженно отмахнулся. — Мне надо знать все свои новые возможности, данные мне в этой жизни...
— Война! Наконец-то вы...
— Поймана? — перебив деликатно остановившегося в метре от нее Догбери, изогнула бровь Кира.
— Найдены! — не купился пес на ее провокацию. — Умеете же вы заставлять всех побегать!
— Радуйтесь, что вы не по боевой тревоге бегаете, — пока что слабо потянула она на себя захваченную в плен руку, но волк сделал вид, будто не заметил этого и наоборот сильнее сжал пальцы на ее запястье. — Обычно мои игры куда более... травматичны для окружающих, — хуман вложила куда больше сил и все-таки отобрала у него свою конечность.
— Вы действительно очень великодушны, — кисло улыбнулся овчарка. — Ваш опекун прав, госпожа, хватит игр. С вами хочет встретиться сам глава семьи Кёниг. Пусть вы и наш создатель, но заставлять правителей ждать довольно невежливо!