Не отстающая от нее ни на метр Джуди с тех пор, как хуман отобрала у нее любимого, с невероятным облегчением выдохнула, когда увидела, что спустя долгую минуту грудь Ника слабо поднялась, выдавая возобновившееся дыхание.
Снаружи не прекращался поток ругани, в которой иногда участвовали и знакомые голоса, но Джуди ни на что не обращала внимания, с замиранием души ожидая, когда кто-нибудь из них двоих пошевелится.
Прошло пять минут. Судя по звукам собаки растаскивали обломки стены, частично завалившие заглохшую Армату. На пятнадцатой минуте под днищем раздалось шебуршание, а еще через какое-то время цокот когтей по металлу над головой и тихие перерыкивания все-таки заставили ее оторвать взгляд от рыжей мордашки и посмотреть на вошедших.
— Мда-а-а... — протянул заглянувший внутрь Рейвуд, высветив фонариком всех троих.
— Война там? — в люке, потеснив своего зама, показалась взволнованная голова дога.
Сохранность доверенного ему хумана была для него важнее всего.
— С дороги! — растолкав всех, первым плюхнулся вниз Волкас прямо в командирское кресло.
Первое, что он увидел, найдя взглядом нужную троицу, это заплаканные глаза Джуди. После волк увидел лежащего на коленях хумана Уайлда, в уголке пасти которого застыла полоска крови, и сосредоточенный пустой взгляд Киры, направленный на зверька.
Внутри него все сжалось, когда Девид понял, что это все-таки был не глупый розыгрыш заигравшейся хулиганки. Его знакомый пришелец в самом деле явил свою истинную суть, выйдя из-под контроля и убив его друга.
— Ник... — на ослабевших лапах сделал он шаг ближе и не смог сдержать облегченного возгласа: — Он дышит! Живой!
— Передай, пускай цепляют машину и вытаскивают, — спустившийся следом за ним Ральф отдал приказ мнущимся наверху мордам, не спустившимся вслед за начальством из-за небольших размеров кабины. — Что там с лисом, Догбери?
— Плохо, — подошедший к потерпевшему Рей взял маленькую когтистую лапку, замеряя пульс. — Без врача никак не обойтись. Причем как можно скорее.
— Слышали? Медиков сюда, живо! — прикрикнул на подчиненных Кёниг.
Часть телохранителей послушно поползла назад под танком, а часть, вооружившись фонариками, уже отправилась обнюхивать тайную комнату, с любопытством поглядывая на мигающие в темноте огоньки.
Снаружи раздавались приказные выкрики и непрекращающееся тарахтение двигателей загоняющих до этого Армату легкого танка и машины поддержки, к которым сейчас начали крепить буксировочные тросы.
— Не волнуйтесь, мисс Хоппс, мы позаботимся о вашем напарнике, — начал успокаивать зайчиху более чуткий, чем остальные парни, Ральф. — Не забывайте, что наша медицина немного превосходит анималийскую.
— Голова не разбита, но возможно сотрясение. Позвоночник в норме, сломано несколько нижних ребер, — разодрав когтями рубашку так, чтобы не касаться рук хумана, Девид осматривал коллегу на наличие повреждений, чтобы понять какую первую помощь требуется оказать. — На первый взгляд ничего смертельного, значит дело, скорее всего, в повреждениях органов. Ему срочно требуется операция, пока не стало слишком поздно!
Волкас скинул ладони Киры с Ника и взял легкого лиса себе на лапы, намереваясь вытащить его наружу и передать хирургам, когда Армату вытащат из пролома. Тот неожиданно распахнул покрасневшие глаза, полные смертельного ужаса, весь сжался и заорал от выворачивающей наизнанку боли и ощущения текущего по венам чего-то жгучего, как соус чили, отчего казалось, будто он весь охвачен пламенем. Девид чуть не уронил очнувшегося лиса, как и остальные смотря на него дикими глазами, не зная, что делать. Настолько леденящим был его крик, что под шерстью пробежались мурашки размером со слонов.
— Не отпускай! Держи... Держи меня! — разобрали они сквозь хрип.
— Изыумкх-х-х! – издал неопределенный писк овчарка, когда его горло сдавили стальными тисками тонкие пальцы.
Вместе с Уайлдом выплывшая из забытья Кира не стала разбираться кто виноват, а кто просто случайно под руку подвернулся и схватила ближайшего стоящего.
— Не мешайте, — сказала она доселе неизвестным тоном, от которого их передернуло не хуже, чем от повторившегося вопля выгнувшегося дугой Ника.
Выглядела она заторможенной с этим пустым взглядом зомби, смотрящим сквозь них, будто не соображала, где находится. Потупив пару секунд после своей фразы, Верас безошибочно посмотрела прямо на задыхающегося лиса, отпустила хрипящего пса и требовательно протянула руки:
— Отдай или он умрет, — было сказано пустым бесчувственным тоном, как и ее глаза.
Уровень нагоняемой жути начал зашкаливать. Даже охрана снаружи начала лаять тише, видимо, тоже учуяв что-то этакое, отчего просто душа стынет.
Но стоило только девушке вновь положить угасающего с каждой секундой лиса себе на колени, вернуть ладони на прежние места и сосредоточить все свое внимание на умирающем, как наваждение тут же прекратилось. Мокрый от пота Ник тяжело дышал, вновь впав в беспокойный сон, но хотя бы расслабился и теперь не пугал всех вокруг своими воплями, а Кира, казалось, не дышала вовсе, сверля рыжую тушку немигающим взглядом.
— Ладно, мне одному кажется это странным или я просто непривыкший? — опасливо помахав лапой перед ее лицом, обернулся к остальным младший принц. — Что это вообще было сейчас?
Ему ответили три пары охреневших взглядов, круглых, как апельсины.
— Кира сказала, что его сердце не билось, когда она начала поить своей кровью и вот так вот на него пялиться, — тихо сказала зайчиха, вцепившаяся в штанину Девида в поиске поддержки. У нее в ушах все еще стоял мучительный крик любимого. — Я сама слышала, как его сердце остановилось. Он умер у меня на лапах... — кажется, она сейчас снова расплачется. — Умер от боли. Боже, это так ужасно...
- Никакое чудо-лекарство не подействует на того, кто мертв. Значит, ей каким-то образом удалось вновь запустить его сердце? – задумчиво выбил дробь когтями по панели Ральф. — Что она сейчас с ним делает? Почему он тут же успокоился, стоило ей его коснуться? Что означали слова “держи, не отпускай меня”? Можно ли их трактовать так, что в данный момент Война сейчас удерживает офицера от смерти? Хуманы точно не были на такое способны. Они ничем не отличались от животных кроме того, что были чуть более развитыми. Но Война сама не раз упомянула, что не является хуманом, пусть и родилась им. В таком случае, кто на самом деле эти Верасы?
— Хотите сказать, что хуманы нечаянно могли создать настоящих богов по своему образу и подобию? — подхватил его мысль Рей.
— А что же она тогда такое и откуда такая интересная взялась? — кивнул дог. — Продемонстрированные Войной способности уже выходят за грань понимания и я еще молчу про результаты ДНК-экспертизы. Откуда нам знать, что у нее еще припасено в рукаве?
— Без понятия, милорд, но если честно, то мне уже страшно, — поежился Рей. — Вдруг она умеет взглядом не только сердце запускать, но и останавливать? Это же просто идеальный убийца получается! Зачем ей броня и винтовка с таким-то возможностями?
Армату дернуло, отчего все попадали от неожиданности. Раздался скрип металла, который был практически не слышен за рев двух двигателей.
— Нежнее, сукины дети! Чай не поле пахаете!
— Сам такой! — огрызнулись на говорившего сразу несколько собак.
Танк снова дернуло и медленно потянуло назад, вытаскивая из каменной ловушки. Справившись, тягачи заглушили моторы и стало слышно, как по стальным пластинам забегало множество лап, стремившихся поскорее узнать, что случилось.