— Где врачи? — выбравшись из кабины навстречу любопытному народу, Кёниг с ходу начал разбор полетов.
— За ними уже послали, милорд. Прибудут с минуты на минуту!
— Это кому там врач понадобился? — вскарабкались на платформу оба правителя Редфорта. — Что у тебя случилось?
— Бог разрушений и несчастий со мной случился! — оскалился Ральф, которого и так задергали сегодня. — Посмотрите на хранилище! Еще немного и тут бы остались одни руины!
“Да вы еще легко отделались по сравнению с тем, сколько бед пережила моя квартира”, — невольно подумал услышавший его фразу Девид.
За все это время вслух он не сказал ни единого слова, выглядя донельзя потерянным, особенно после того, как Ник начал вопить так, словно с него шкуру заживо спускают, прямо у него на лапах. От такого кто угодно впадет в ступор. А сейчас ничего – лежит себе спокойненько, пригрелся и дышит уже не так тяжело. Джуди кружится вокруг него, как заботливая наседка: то взмокшую шерсть промокнет платочком, то лапкой погладит или шепнет что-нибудь успокаивающее на ушко. А Кира становилась все бледнее и как-то даже тускнее, хотя это ему может только казаться из-за плохого освещения, но касаться ее с целью проверить самочувствие Девид побоялся. Вдруг он нечаянно ее отвлечет своими прикосновениями, а Ник снова зайдется в крике боли? Раз Кира сейчас единственное, что удерживает лиса на этом свете, то ее и вправду лучше не трогать, как бы тебе этого не хотелось.
— Тут какие-то компьютеры включенные стоят! — заглянувшая в образованную Арматой дырку группа любопытных быстро выбежала сообщить о неожиданной находке. — Выглядят старыми!
— Что? Какие еще компьютеры? Насколько я знаю, в плане комплекса того помещения вообще быть не должно, — почесал за ухом младший принц.
— Хм, кажется, я начинаю понимать, — задумчиво кивнул Айзек. — Война хотела добраться до них первой, потому и заблокировала проход танком таким образом, чтобы она оказалась внутри, а мы снаружи. Пока мы бы разбирались, как убрать с пути эту махину, хуман успела бы сделать все, что задумала. Какой тонкий просчет! Это существо явно умнее, чем хочет казаться! Какой у нее уровень IQ? Если бы лис не пострадал так серьезно, то Война уже вовсю бы сейчас копалась в базе данных создателей, оставив нас с носом!
— Тебя послушать, братец, то ты даже рад, что мистер Уайлд оказался при смерти по вине Войны, — упрекнул его Ральф, соглашаясь со всем остальным сказанным. — Но меня при этом очень интересует тот факт, что Война вопреки себе все-таки вернулась к лису и пытается ему помочь, хотя по логике существо, всю жизнь выживающее за счет чужих смертей, не должно было останавливаться из-за такой мелочи.
— Намекаешь на то, что Война на самом деле хороший хуман? — фыркнул старший брат. — Что тебя заставило так думать? У нее темная шерсть, скверный характер, злобный взгляд и в прошлом занималась явно не флористикой! Еще, судя по всему, она готова без сожаления пожертвовать любым из своих друзей ради своих замыслов. Даже она сама не стала отпираться от своего истинного предназначения здесь, выбрав себе имя! Так что все твои домыслы так и остаются пустыми предрассудками!
— Мальчики, мальчики, вы оба душки, но давайте думать, как объяснить врачам, что пациента еще надо отобрать, — примирительным тоном хлопнул обоих по плечу отец, носом указав на пытавшихся привлечь к себе внимание собак в халатах с минимальным медицинским набором.
— Боюсь, что тут все не так просто, — покачал головой Ральф. — Не знаю, что Война сделала, но когда мы пытались отобрать у нее лиса, тот начал кричать от боли и задыхаться, а сама она чуть не придушила Догбери и потребовала, чтобы мы вернули ей офицера или тот умрет. Так что получается, что разделить мы их пока не можем.
— Как и вытащить оттуда, судя по всему, тоже? — устало потер виски Айзек. — Боги, почему все так сложно?
— Тц-ц-ц! Не поминай богов! Нам одного за глаза хватает! — цыкнул на брата Ральф и вернулся к люку: — Догбери, выползай на свет! Мне не нравится, что возле серверов создателей крутится такая толпа! Иди построй их и проследи, чтобы...
— Эй, народ, как вы думаете, что может обозначать синий экран с грустной моськой?
— Тут какой-то обратный отсчёт идет...
— Осталось пять секунд?! О нет, сейчас как взорвется!!!
— А-а-а-а!!! — высыпалась наружу вся перепуганная свора.
— ... Никто ничего не нажал, — скрипнул зубами Ральф, поняв, что не успел. — Почему я вынужден работать с идиотами?!
— У-у-у-у-у-у-у-у... — печально выдал останавливающийся впервые за две с лишним тысячи лет генератор.
Вместе с ним погас свет и прекратили работу все системы, включая вентиляцию. Последние пятнадцать этажей комплекса менее чем за минуту погрузились в абсолютную темноту.
И ТИШИНА-а-а...
Легкое содрогание пола с подпрыгиванием всех объектов легче многотонных машин сообщило о том, что тридцатиметровая сфера мягко опустилась в свою лунку, когда поддерживающие его сверхмощные электромагниты перестали получать энергию.
— Пипец?... — неуверенно раздался чей-то дрожащий голос, нарушая идиллию.
Все у кого при себе оказались фонарики не замедлили ими воспользоваться, высвечивая друг друга в темноте.
Мало помалу этаж за этажом начала охватывать усиливающаяся паника, зародившаяся еще с того момента, как Кира прогремела на весь комплекс, скинув субмарину. Потому-то Кёниги и прибежали так быстро в хранилище, чтобы найти корень всех проблем. Психика служащих не выдерживает второго теракта на неделе, когда от первого еще не успели оправиться, особенно когда стрелять начали из крупнокалиберного орудия, и стол в кабинете к вечеру наверняка будет ломиться от заявлений на увольнение. Вот только в данный момент это мало кого интересовало.
— Рейвуд, хороший мой, подойди сюда, — медовым голоском пропел Ральф, сотрясаясь от злости. — Я хочу сказать тебе только одно...
— Да, мой лорд? — боязливо ссутулился тот, перечисляя в уме все свои косяки и вспоминая, где лежит завещание.
— Фас! — когтистый черный палец указал на устремившуюся в темноту часть присутствующих.
— Как прикажете, — вздохнул Рей, послушно спрыгивая вниз.
— Только не до смерти, Догбери! Мы же цивилизованные как-никак!
Овчарка покосился на своего начальника, пытаясь понять, шутит ли он, после чего, прихватив с собой еще пятерых, побежал отлавливать любителей трогать все подряд. Кажется, один из убежавших желал пиздюлей от Войны? Сейчас он пропишет их от ее имени!
— Слушай, а твой ли парниша шестой год подряд удерживает лидерство по всем видам борьбы и стрельбе на чемпионатах? — спросил Айзек, вспомнив этот мелкий факт, и получил утвердительный кивок.
— И все-таки я пропустил слишком много, — недоуменно таращился за обоих сыновей старый дог.
====== По ту сторону вечности ======
Боль.
Темно.
Холодно.
Шум в ушах.
Тяжело... Тяжело дышать. Не могу дышать!
От невыносимой острой боли, словно режут ножом, хочется выть и выдирать на себе мех, после свернуться комочком и заплакать. Заплакать, как маленькая девочка, от этой чудовищной боли, слабости, бессилия и жалости к самому себе.
Как же так получилось?!
Нет... Нет-нет-нет! Я не мог умереть! Почему я?! Почему именно сейчас, когда в жизни все начало только налаживаться?!! Все не должно было случиться так! Из-за какой-то глупой самоуверенной хуманши, которая не придумала способа остановиться лучше, чем направить танк в стену?! И что с того, что бронированный?! А вот их хрупкие маленькие тельца совсем не из стали! Пусть скорость и была не такой уж и большой, но все равно приятного мало, когда тебя инерция стремится размазать по ближайшему препятствию впереди. Это же насколько должно не везти, чтобы напороться на этот проклятый угол и умереть от этого?! Хорошо, что хоть Джуди успел перехватить и ей меньше досталось, хоть она чуть не выбила себе глаз, наткнувшись на мой локоть. Кажется, это она сейчас плачет сейчас у меня на груди.
Сердце остановилось.
Темнота сгущается, и шум в ушах усилился, отрезая от внешнего мира.
Я остался абсолютно один...
Врала Кира про свои галлюцинации, которые я должен увидеть перед своим окончательным концом. Ничего по ту сторону нет. Ни света в конце тоннеля, ни “кинопленки” с прожитой жизнью, ни встречающих меня душ предков, ни райских кущ с прекрасными лисицами, предлагающих сладкий виноград.