Единственное на всю планету более менее сформировавшееся самопровозглашенное «божество» — это по своему грустно. Каждый день мне приходится мелькать то тут, то там, пользуясь своей полуматериальной природой, позволяющей перемещаться со скоростью, близкой к скорости света, оставаясь при этом неуловимым для глаз и приборов, чтобы раз за разом предотвращать катастрофы различных характеров.
Каждый день.
Тысячи лет подряд.
В постоянном напряжении, что вот-вот сработает чутье или же маячки, и мне придется бросать все свои дела и, подобно супермэну, лететь спасать мир в очередной раз.
Вот только обо мне не напишут в статьях, не возьмут интервью, не покажут по телевизору и я, в отличие от киношных героев, никогда не обзаведусь возлюбленной.
Ведь для этого мира я не существую…
Нет, насчет последнего пункта с девушками у меня проблем как раз таки не возникает. Моя способность принимать любую угодную внешность (конечно же идеальную в любом облике), врожденная харизма и обаяние позволяли без каких-либо усилий захомутать любое половозрелое существо на этой маленькой голубой планете, чем я зачастую бессовестно пользуюсь, разбавляя свое унылое существование короткими интрижками. Положительные эмоции — моя пища, а что может быть слаще влюбленности, направленной прямиком на тебя? Увы, в силу своей природы и слишком коротким промежутком жизни смертных взаимностью ответить не могу, а потому не позволяю интрижкам зайти слишком далеко, чтобы мое внезапное исчезновение не становилось для других болью. Однако, подобные развлечения у меня лишь в промежутке реинкарнации одной давно приглянувшейся мне души. Стоит той переродиться, как я тут как тут, чтобы сразу же взять под свое покровительство с первых же дней рождения до момента смерти. Наверное, я стал слишком сентиментальным на старости лет, раз пожелал некой стабильности и выбрал себе якорь. И вообще нарушаю правила, запрещающие преследовать души на протяжении нескольких жизней. Но с другой стороны, контрактов с ней я никаких не заключал, хозяином не объявлял, силой не делился и природу свою перед ней не раскрывал. Правила не запрещают просто быть рядом. Жизненный путь смертных подобен тоненькой свечке. Горят ярко, жарко, способны обжечь пламенем своих эмоций, но рано или поздно угасают, оставляя после себя лишь холод и всепоглощающее чувство одиночества. Для существа, неторопливо приближавшегося к своему третьему тысячелетию и чувствующему, что только еще не вышел из периода полного расцвета сил, влюбиться в простого смертного, чья молодость и энергичность вспышке подобна — непростительная глупость, в которую я, увы, все же вляпался и теперь страдаю. Нелегко каждый раз начинать все с начала, не видеть узнавания в глазах, потому что после реинкарнации память душ девственно чиста. Нелегко каждый раз отыгрывать одну и ту же роль, ради глотка жизни, пьянящего, как дорогое вино. Я мог бы оставить эту душу в покое, потому что один раз на этой планете уже очень сильной обжегся в этом деле, но проклятые инстинкты симбионта, не приемлющие самостоятельного существования…
Но это мой выбор, которому теперь вынужден следовать. Потому что выбора, как такового, у меня уже и не осталось.
Свою единственную возможную пассию, ту, которая была со мной с самого начала, такое же бессмертное и могущественное создание, связанное со мной незримыми узами одного проклятья, ту, кого столь люто и неистово ненавидел — я уничтожил собственными руками. Не то, чтобы я совсем не разделял кровожадные идеи своей Инь насчет того, каким должен быть идеальный мир, вот только методы предпочитал немного другие.
Полностью противоположное моей природе и сути создание. Белое и черное. Вспыльчивое и умиротворенное. Воздушное и приземистое. Магия и технологии. Абсолютно ни в чем не похожие, но имеющее одну и ту же цель.
Она всегда была хитрее и сообразительнее меня, так что неудивительно, что я предпочел держаться от нее подальше, беспомощно наблюдая за тем, как человечество подвергается тотальному демонтажу, расчищая место для новой цивилизации. Более чистой, менее кровожадной. Более сплоченной и… достойной? Но то лишь на словах.
Она просто делала то же, что и ее предшественники, следуя одному и тому же сценарию, составленному не нами. И которому вынужден был следовать и я, отчего не вмешивался. Вот только финал этой истории мне совершенно не нравился. Я видел сам результат, когда, следуя зову, вырвался из Чистилища и впервые предстал в своей нынешней форме. Реальность, в которой я очутился, была довольно унылой и удручающей своей жестокостью и несправедливостью. Желания помогать взывавшим ко мне смертным у меня совершенно не было, но среди них было не так уж мало достойных, а потому, подумав, согласился. Тогда же я впервые и познакомился с Хильдой, которая к моменту, когда меня призвали, уже несколько лет терроризировала ту реальность своей нежитью и нагами, захватив большую часть планеты в стремлении уничтожить всех разумных до единого, чтобы оставить доминирующей лишь ту расу, которой она покровительствовала. Мне ее планы не понравились, потому что я уже успел себе завести себе новых знакомых, а потому мы сцепились. По показателям силы я оказался сильнее и ее армия ничего не могла мне сделать, а оттого в первые стычки я уверенно выигрывал. Но я недооценил свою Инь, которая, столкнувшись с неожиданным противником в моем лице, притихла, чтобы изучить меня. Стоило лишь той найти мое слабое место, как мы сцепились уже серьезно и чуть не уничтожили друг друга. Вот тут то мне и поплохело, потому что оказалось, что на одной голой мощи выехать не получится, а оттого затаился.
Каким-то неведомым образом нас отбросило в самое начало и мы оказались не в роли активных фигур, а в роли наблюдателей. Гребанное временное искажение Чистилища! Мы оба оказались заперты в этой реальности, не в силах вернуться назад!
Начался новый цикл.
Зная ход событий наперед, я просто решил не мешаться своей Инь, которая и без моего участия прекрасно справлялась с моей работой тоже, полагая, что убила своего конкурента. Конечно, ведь я, в отличие от некоторых, не сжирал миллиарды душ ради собственного усиления и не собирал армии предшественников, действуя всегда в одиночку. Поняв, что происходит, я решил отстраниться и позволить бесконечному циклу пуститься на самотек, если бы совершенно случайно не встретил новую версию злейшего врага.
Нет, правда случайно! Ведь, что я, что Хильда, должны были тщательно присматривать за своими новыми версиями, прекрасно зная, что случится в противном случае. А я, к тому же, и здесь умудрился опозориться, когда с ужасом понял, что «разжиревшая» от переполнявших сил Хильда умудрилась подмять под себя моего клона до кучи, полностью делая меня безучастным и бесполезным, попросту вычеркивая из истории. Дождалась, когда я его найду и обращу, положив начало всей этой истории, после чего напала. Я чудом ушел живым, оставив ее уверенной в моей кончине, а сама она забрала под свой присмотр нового «Мира».
Как же я ее ненавидел тогда… Нет, вернее, я ненавидел ее всегда, как и она меня, но тогда особенно!
А тут такая неожиданная удача, что мысли разбегались, не зная, что делать: похитить девчонку или же убить ее?
Угу, убить как же, размечтался… Чтобы оборвать бесконечный цикл и самому исчезнуть? И это лишь в самом благоприятном случае, потому что, к моему ужасу, все оказалось настолько запущено и завязано на нас двоих, что можно довести до коллапса. Не настолько уж я и глуп, чтобы допустить подобное! И Хильда не глупа, поэтому и не смела трогать преемника «Мира», оберегая его так же тщательно, как своего.
Совсем еще девчонка, покорная игрушка в руках кровожадного чудовища, захватившего планету, готовая нести любую миссию, какую бы на нее не возложили. В пустых глазах не отражалось ни одной живой эмоции, как и у ее создательницы, разве что не было той же всепоглощающей ненависти и безумия. А еще в загубленной душе, нет-нет, да мелькал какой-то отголосок боли и… человечности.