Почему-то именно в последние столетия, после того, как моя память вернулась окончательно и я смог взглянуть на всю ситуацию целиком, то все чаще ностальгировал по своей злобной и вредной Инь, раз за разом вынужденный признавать, что без ее прозорливости и предусмотрительности, мне ни за что не получилось бы вытянуть эту ношу. Она изначально все предвидела. Она знала, что я выжил и зализывал раны, дожидаясь своего часа. Она специально меня отстранила от участия, чтобы я приберег свои силы. Специально изобретала машины, с которыми я мог бы разобраться. Специально подставилась под мой удар, чтобы отойти от дел и оставить все на меня.
Она с самого начала делала ставку именно на меня, осознанно передав свою империю под мой контроль.
Снова.
Та, кого я столь ненавидел…
С каждым новым годом одиночества и скуки я понимал также сколько же я ее при этом любил… Я ее просто не заслужил.
И от этого всего мне хотелось выть в полный голос, осознавая, что вновь попался на ее старую уловку.
Я же не всесилен.
Просто глупое бессмертное бесконечно уставшее от всего существо, нетерпеливо ждущее момента избавления от своего долга, чтобы отправиться на покой вслед за ней.
И тем радостнее было наблюдать результат наших с Хильдой (земля ей пуховик) трудов, когда настало время вновь встретиться со своей подопечной. Все-таки, я успел порядком соскучиться по этой мелкой злюке, так похожей на мою Инь.
Ирину ждал новый мир, в котором ее разрушительные силы бы попросту не пригодились и делать, соответственно, тоже было нечего. Здесь не было никаких ущемлений прав хищников, заставляющих их носить ошейники, не было кровопролитных войн, звероморов или бригад смерти.
Вот так подстава, правда?
Настоящая утопия с небольшим намеком на свой приближающийся закат, который не остался незамеченным новоприбывшей. Тонкий расчет, и вот, немного сбитое с толку творение злого гения, рожденное для уничтожения всего и вся, уже начало направлять свои силы не на хаос, а на предотвращение оного.
Судьбы, марионетки, ниточки…
Какой же я все-таки молодец, раз сумел все так аккуратно провернуть!
Ведь чтобы в очередной раз переписать сценарий оставалась пару пустяков, вроде разбитого окна, и — вуаля! — моя черноглазая игрушка так и не добирается до выползших ей на встречу змей (проклятые твари Хильды!), а отправляется в самый удивительный город на свете, где ты можешь стать кем захочешь — Зверополис!
Интересно, сколько ей понадобится времени, чтобы понять, что мой подарок тоже не так прост? Ведь этого волка я сторожил не менее ревностно, чем своих любимцев Кёнигов, потому что предназначался специально для нее одной. Но прошло уже столько времени, а ни Девид, ни Ирина так ни о чем не догадывались, и, честно говоря, я потихоньку начинал терять терпение, серьезно раздумывая над тем, чтобы явиться и ткнуть их носом.
Два придурка, определенно стоящие друг друга!
Но куда интереснее узнать, когда они сами обо всем догадаются.
И увидеть выражение лица Ирины при этом! Хи-хи-хи, надеюсь, ей понравится мой «подарочек». Хотя, его одного будет маловато, чтобы успокоить свою совесть. Надо бы еще ей каких-нибудь подарков подбросить, чтобы хоть немного загладить свою вину и надеяться на прощение.
В общем, результаты перевоспитания одного демона откровенно меня радовали. Уже сейчас она вполне способна договориться с моей новой версией, раз уж на меня шипеть перестала, так что я снова расслабился, позволив себе ненадолго упустить это кучерявое чудо из виду и отдаться работе…
Чтобы первым делом сегодня с удивлением услышать, как она выкрикивает мое имя.
Это было, мягко говоря, неожиданно для меня, ведь я был абсолютно точно уверен, что ее память окажется стертой ровно до того самого момента, пока она не встретит своего Янь. После чего воспоминания обо мне помогут Ирине спокойнее свыкнуться с мыслью о долгожданном сотрудничестве двух непримиримых по своей сути существ. А так как я знал, что по сюжету приход моего (не закончившего перерождение) приемника предвидится далеко не скоро, то неожиданность эта была для меня в двойном объеме.
И я, в очередной раз наплевав на правило не заявлять о своем существовании, решился показаться, плохо сдерживая радость. Ведь я, черт побери, действительно скучал по этой вредине и все это время мечтал поговорить с ней, а она меня с крыши пнула…
Такая же засранка, как и Хильда! Но разве я могу на нее злиться?
Но прежде чем окончательно потерять голову и броситься с объятиями к старой знакомой, я проверил кое-что, не дающее мне покоя. И чуть было не взвыл от радости, увидев именно то, чего так старательно добивался все это время. Пусть я начал это еще когда моя память не восстановилась полностью, но желание помочь вылилось в то, что я на протяжении многих лет подкармливал Вераса своей энергией. Я был намного более развит, чем она, а потому поглощение энергии существа более высокого порядка должно было спровоцировать у нее эволюцию. И у меня получилось! Ее глаза, такого же цвета, как и у меня, а значит она снова стала четвертой категорией, встав на одну со мной ступень! Вот только развиваться из личинки во взрослую особь почему-то не торопится, застряв на начальной стадии, но как тут поступить — не имею не малейшего понятия. Буду надеяться, что со временем она пойдет в рост.
Я был очень доволен достигнутым. Планы по уничтожению новой цивилизации Ирина явно не вынашивает, ведет себя вполне мирно, еще и развиться правильно должна, а не ослабленное деградацией и болезнью существо. Теперь зверушек ожидает не Война и Мир, а целых два Мира! Что может быть лучше? Как хорошо, что все мои волнения позади, и можно быть уверенным, что эту планетку в кои-то веки ожидает счастливое будущее уже с двумя покровителями. Больше моего вмешательства не потребуется…
Наивно полагал я, намереваясь окончательно исчезнуть из жизни чужой преемницы, взятую мной под крыло, и дать ей возможность самой найти свой путь.
Но ТАКОЙ (!!!) подставы от миропорядка не ожидал!
Упал с небес на землю как в буквальном, так и в фигуральном смысле, когда все мое самовольничество и наглость одномоментно вернулось бумерангом.
Можете представить весь мой ужас, когда я узнал, что Ирина оказалась под влиянием чужого проклятья смерти, принадлежащего светлому Пожирателю Душ?! Как я мог проморгать собственного клона и запустит его до такой степени?! Почему он не стал таким же, как я?! Да тут ни о каком перемирии и сотрудничестве идти не может быть и речи! Если Хильда меня еще щадила (как я после понял, переосмысливая наши с ней отношения и поступки), потому что был относительно миролюбив и безобиден для этой планеты, то теперь наши новые версии точно сожрут друг друга, едва лишь встретятся! Причем я уверен, что проигравшей будет именно Война! Она же еще совсем неразвитая, слабая и не способна себя защитить! Вон какая потрепанная вернулась, лишь мельком сунувшись в Чистилище, где и наткнулась на своего «напарника». Как она вообще там очутилась?! Почему я не почувствовал, что она скользнула за грань?! Специально же изолировал ее от этого, так нет, умудрилась же как-то проскользнуть! А ведь я по резервам энергии обгонял Хильду, хоть и питаюсь эмоциями. Та меня за счет своего ума и технологий гоняла, потому что застряла на слабых этапах эволюции. Однако, если моя новая версия вкусила душу, вместо более низкокачественного источника жизни, используемого мной, то он намного сильнее меня. Если я могу уничтожить сейчас Ирину, особенно не напрягаясь, то Пожиратель Душ от нее даже пылинки не оставит!
Если описать всю сложившуюся ситуацию одним словом, то «пиздец» окажется самым мягким вариантом.
Это полная катастрофа!!!
— Ой, да ладно тебе, — с непониманием наблюдал за моими метаниями молодой белый ястреб, сидя на ветке над моей головой в окружении стаи других птиц самых разных видов, дружно поворачивающими головы вслед за моими метаниями. — Сам же говорил, что любые проблемы спустя какое-то время окажутся смехотворными. Стоит только их пережить.
— Боюсь, что ТАКИЕ проблемы никто не переживет… — пробормотал я, силой заставляя себя успокоиться и сесть, свесив ноги с ветки огромной секвойи.