- Нет, нет, нет! – приговаривал он про себя, несясь по коридорам с крейсерской скоростью. – Нет! – простонал Ник, когда оказался на месте и узнал, что его опасения подтвердились.
Хоппс на мгновение обернулась на рыжего и сразу же вернулась к изучению волнующейся поверхности морозильника, из которого исходили холодные клубы, окутывающие ее лапки. Судя по тому, что крышки люка и коврика, скрывающие прорубь, видно не было, а само отверстие как-то неестественно увеличилось – кто-то просто его проломил. Нику сразу это показалось странным, но в куда больший шок его ввел вид мистера Бига, которого сейчас обмахивала дочка подолом своего платья. Под перевернутым столом, за которым они спрятались. А по всей комнате в пляжных позах лежали поверженные телохранители мафиози. От одного этого Ник выпучил глаза так, что те едва не вываливались из орбит.
- Что тут произошло?! – кое-как смог выдавить из себя лис.
- В него попали дротиками дважды, а он даже не замедлился! – слова давались зайчихе с трудом из-за сбитого дыхания. – Я сумела отвлечь его, чтобы один из медведей взял его в тиски, но он вывернулся и опрокинул телохранителя, проломив при этом пол. Крышка не выдержала удара и они оба ушли под воду. Не выныривают уже минуту!
- Кто он? – спросил Ник, примерно догадываясь, что может услышать.
- Мститель!
- Чужак, – вместе с открывшей рот Джуди ответил мистер Биг, взобравшись на край перевернутого стола. – Я видел его глаза. Это существо не из нашего мира, – он посмотрел на замолчавших напарников, ожидая их реакцию. – Это даже не животное!
- Тогда-а-а... – задумчиво протянула Джуди.
- Это все-таки хуман?! Йес! Я знал это!!! – радостно воскликнул Ник и замер с разинутой пастью.
Его глаза начали медленно округляться от осознания происходящего, т.е. стали еще больше, чем до этого, что кажется не вполне возможным.
- Черт! Она все еще не вынырнула! – первой запаниковала зайчиха, вновь повернувшись к проруби.
Вода резко взметнулась вверх, облив всех близко стоящих ледяным дождем. Ухватившись за край, мститель с трудом выбрался из воды и едва сумел выволочь за собой бессознательного медведя. Поднявшись на четвереньки, дрожащий от холода хуман отплевывался от воды, низко опустив голову. С длинных волос, выбившихся из-под капюшона, ручьем стекала вода.
- Кира? – с опаской спросили полицейские, не рискуя приближаться.
- Vot tvari! Dostali vse-taki! – зло прошипела она что-то в ответ, выплюнув очередную порцию воды, и подняла голову.
Ее взгляд сейчас оказался примерно на одном с ними уровне. Но в ее глазах не было ни капли раскаяния. Наоборот, они будто еще сильнее почернели от нескрываемого раздражения.
- А-а-а! Чудовище! – завизжала Фру-Фру и картино упала в обморок.
Но этого никто не заметил, потому что взгляды всех находящихся в сознании были сосредоточены на гладкозубом оскале.
- Malo vam bilo v menya prosto tak strelyat’, tak eshe i zdes’ dostali! Mojet ostavite yje menya v pokoe?!! Zaebali!
- Как ты могла?! Мы верили тебе, а ты все время нам врала?! Как тебе не стыдно? – одновременно с ней ругалась Хоппс, выглядя не менее злой.
- Kakogo hrena vi tyt voobshe zabili, shkyri?!
- А что Волкас? Он хоть знает, чем ты за его спиной занимаешься?! То-то мне голос знакомым показался! Ты мало того, что врала, так еще и его голос украла! Ну конечно же, ведь ты с его речи свой словарь составляла! У тебя даже в женской версии волчья озвучка стоит!
- Iz-za vas Vega nakrilsya! Eto ne vodostoikaya model’! – раздасованно цыкнула Кира, принимая сидящее положение.
Не обращая внимания на заячье верещание и сердитое лисье фырканье-поддакивание, хуман выудила из внутреннего кармана свой голофон и безрезультатно попыталась оживить его. Ругательства со стороны напарников стихли как-то сами собой, когда они наблюдали за ее манипуляциями. До их затуманенных обидой и злобой мозгов быстро дошло чем может грозить потеря единственного источника связи с неуправляемым пришельцем. Прежде всего им не удатся узнать от самой вруньи какого черта она все это затеяла!
- Может быть, я что-то не так понял, – изумленно переводя взгляд с пришельца на совсем не испуганные физиономии копов, мистер Биг быстро заподозрил неладное, – но почему-то у меня сложилось впечатление, что вы друг друга знаете! Это так?
- A ti voobshe ne lez’, krisenish! – неожиданно зашипела на него Кира.
Вид шипящего пришельца настолько впечатлил главу мафии, что, попятившись назад, он чуть не навернулся со стола.
- Esli lyapnite pro menya hot’ slovo – na vorotniki pyshu! – вновь обернулась она к парочке, сурово сдвинув брови, и вдруг звонко чихнула.
Это ее отчего-то сильно удивило и, кажется, даже немного напугало. Коснувшись своего носа, Кира на миг о чем-то крепко задумалась, после резко вскочила на ноги и чуть не рухнула обратно.
- Proklyat’e! – выругалась она, чувствуя, что легкая ломота в теле, доставляющая неудобства с самого утра, начала усиливаться.
А вместе с ней появилась и непривычная слабость.
- Ты куда это собралась? – посторонился лис, когда хуман решительно направилась к выходу.
- Ne podhodite, – что-то пробурчала она себе под нос, повиснув на двери, и сжала в кулак одежду у себя на груди.
- Ты нормально себя чувствуешь? – тоже заметила неладное Джуди. – Ты ж в проруби столько времени проторчала...
- Poshli proch’! – ни с того ни с сего закричала она на них.
Звери в шоке уставились на большой (на человеческую руку) нож, воткнувшийся в пол перед ними. А когда подняли взгляд, то мстителя уже и след простыл. Удивительное создание. Даже будучи не в лучшем самочувствии и с приличной дозой снотворного в крови, она все равно умудрялась двигаться быстро и бесшумно.
- Куда она делась? – удивленно воскликнули звери.
- Полагаю, что отправилась за плитой, – мистер Биг задумчиво почесал коготками подбородок и вздохнул. – Вот кто знал, что это когда-нибудь случится? И что за этими проклятыми камнями лично их хозяин явится?
- Вы о чем вообще? – в упор уставились на него две пары глаз.
- Вы хоть понимаете с кем связались? – прищурился бы бурозубка, если б были видны его глаза. – Судя по тому, как вы относитесь к этому существу, вы встречаете его не впервые. Мне бы очень хотелось услышать от вас эту историю, мои дорогие, но спешу вас предупредить – им движут отнюдь не мирные цели. Такого надо держать все время на виду...
- Что? – переглянулись между собой напарники и вновь посмотрели на крестного отца преступного мира.
- Мой покойный дедушка, царство ему небесное, очень увлекался всяким неизведанным. И однажды на одном подпольном аукционе ему досталась одна из шести плит, найденных отцами-основателями. Ранее считалось, что лишь одна сохранилась и она находится в музее, а остальные бесследно исчезли спустя несколько дней после обнаружения. И никто никогда о них больше не слышал, не знал, какая информация хранилась на них и кто ее оставил. Дед посчитал плиту подлинной. Он потратил десятилетия и миллионы, чтобы расшифровать хранимый на ее поверхности текст. После понял, что это было зря, ведь никаких тайных знаний Древних там не оказалось, а был лишь кусочек некоего пророчества. Для его полного понимания нужны все плиты, а на этой был лишь самый конец пророчества.
- И что там сказано?
- Не поверите, конец света! – хихикнул бурозубка, будто сказал самую лучшую свою шутку.
- Серьезно? – усомнился Ник.
- А я когда-то был не серьезен? – мистер Биг посмотрел на него ТАКИМ взглядом, что бедняга резко потускнел. – Хотел бы я обратить все это в шутку. Смеяться и дальше над этой глупой сказочкой и над своим ополоумевшим дедушкой, который в нее верил. Но когда я только что своими собственными глазами увидел то же самое существо, что изображено на камне, то смеяться мне как-то перехотелось, – вздохнул он и присел на край опрокинутого стола, свесив лапки, а на колени себе положил головку своей все еще прикидывающейся поленом дочурки, которая, кажется, банально уснула. – Там сказано, что сам мир призовет самых лучших своих палачей, чтобы вернуть все в норму. Призовет существ настолько ужасных, что мы и представить не в состоянии. И боги разрушения, пройдя сквозь время, начнут войну, пламя которой не сможет потушить уже никто. Они будут сеять хаос и разрушения до тех пор, пока звериная цивилизация не будет полностью уничтожена, а сами мы не одичаем...