Кира вздрогнула, когда буйные звери что-то разбили. Может быть вмешаться, пока они друг на друга бросаться не начали? Зайке явно больше не наливать!
- Ни-и-ик! Поцелуй меня! – обвила шею напарника упавшая на него Хоппс.
Уайлд, опешивший поначалу от того, что у него на лапах лежало уже две любимые, послушно лизнул ее в щечку, заставив захихикать от щекотки.
Оба были абсолютно счастливы в этот момент и не понимали, почему раньше сторонились друг друга, когда им было от этого так плохо. И мысленно восхваляли чудо-напиток из винограда. Воистину, лекарство для души!
Девиду же стукнуло в голову, что неплохо бы выйти на балкон и немного проветриться. Жадно вдыхая свежий прохладный воздух, он почувствовал, как внезапно ударивший в голову алкоголь немного развеялся, позволив немного более адекватно мыслить и не так очевидно покачиваться. Первое, что он внезапно осознал, так это то, что снаружи глубокая ночь. Они же вроде кого-то ждали. Кого-то, кто должен был прийти уже давно, и от этого в его сердце вновь появилась заглушенная выпитым тревога, что, как комар, противно пищала на краю сознания и усиливалась с каждой минутой.
- Не к добру. С ней явно что-то случилось, – пробормотал себе под нос Волкас. – Почему она не возвращается?
Земля сделала тошнотворный кульбит. Стоять на двух лапах вдруг стало очень ненадежно и пришлось опуститься на все конечности, чтобы хоть как-то передвигаться.
- Ты куда? – на секунду отвлеклись друг от друга влюбленные, услышав, как он пытается открыть входную дверь.
- Я должен ее найти! – ответил волк, сохраняя равновесие, держась за ручку.
Они навязались с ним. Лис катал на спине вцепившуюся в шерсть подругу, стараясь не упасть, а волк, которому вдруг сделалось хреново, держался всю дорогу за стеночку. Тому уровню шума, который их сопровождал, пока они втроем не вывалились на улицу, мог бы позавидовать любой цыганский табор.
- Куда идти? – спросил Волкас.
- Туда, – наугад махнули они лапами в разные стороны.
Лесной волк мученически закатил глаза, с трудом вспомнил место расположения Тундратауна и направился туда.
Кира, наконец-таки дождавшаяся, когда в квартире никого не оказалось, привычно проникла туда через балкон, который Девид забыл закрыть. Уделив царившему внутри разгрому несколько секунд своего времени, она решительно направилась к шкафу, где волк прятал ее рюкзак и оружие, по пути подбирая попадавшиеся предметы одежды. Сборы заняли не больше пяти минут. После чего девушка присела на диван и подобрала скинутый на пол будильник. Почти полночь. Вернув вещь на ее законное место, она принялась более вдумчиво осматриваться, запоминая каждую деталь.
Наверное, она будет скучать по этому месту. Не в первый раз ей приходится уходить тихо, не прощаясь, и не каждый раз ее принимали так тепло, как жители этого волшебного города. Особенно один ее серошкурый представитель... Быть может стоит что-то оставить в память о себе? Сказать спасибо?
Кира нащупала в подкладке небольшой комок, нашла нитку, за которую распустила шов, и выудила за тоненькую золотую цепочку маленький крестик. Уже сама давно забыла, что когда-то его спрятала, решив сбыть при первой возможности. Символ принадлежности к религиозной партии сильно мешал, особенно в арабских странах, да и никакой ценности в нем, кроме денежной, боец Вераса не видела. Она не верила в бога. Да и каким должен был быть Господь, что позволил человечеству довести себя до самоуничтожения? Что допускал распространение смертельных болезней и равнодушно взирал на сгорающих и гниющих заживо?
Оставив побрякушку, Кира прикрепила к винтовке ремешок и закинула на плечо вместе с рюкзаком, как следует закрепив, чтобы не мешались при беге.
- Хорьковец? – удивленно окликнул Ник своего знакомого.
Невысокий зверек, одетый в шляпу и длинный темный плащ с поднятым воротом, скрывающим его морду сбоку, торопливо обернулся и скривился, тоже его узнав.
- Что вам здесь надо, копы?! – спросил он с подозрением, ощерившись.
- Да не волнуйся ты так, мы просто мимо проходили! – улыбнулся во всю свою клыкастую пасть рыжий. – А ты что здесь делаешь так поздно?
Хорковец все с тем же недоверием изучал их пьяную компанию, задержав недоуменный взгляд над головой лиса, где торчали заячьи ушки, после покосился на прошедшего немного вперед Волкаса, который был недоволен задержкой коллег.
- Не твое дело, Уайлд! – зло шикнул Дюк. – Проваливайте туда, куда шли!
- Еще увидимся, – подмигнул ему тот, продолжив следовать по маршруту.
Когда его спину согревало тепло тела любимой, никакой мелкий мошенник не мог испортить ему настроение.
Но не успел он сделать и пары шагов, как Хорьковец, воровато озираясь, внезапно схватил его за лапу.
- Погодите, – тихо сказал он, словно боялся оказаться услышанным. – Понимаете, у меня тут... ммм... такое деликатное дело. Не могли бы вы мне помочь?
- Мы торопимся, – отказался Волкас, не желая терять время на помощь незнакомым ему подозрительным личностям.
- Это недалеко, – не очень уверенно сказал хорек, и его голос дрогнул. – И не займет много времени.
Полицейские переглянулись и неохотно согласились. Говорить в чем дело мелкий хищник не стал, сказав, что объяснит все на месте. Пришлось послушаться и последовать за ним.
- Стойте, тут что-то не то, – притормозил Девид, когда хорек после пяти минут ходьбы вдруг свернул в темный закоулок, образовавшийся между двумя близстоящими зданиями.
Но было уже слишком поздно, потому что они успели вступить в темноту, не освещаемую уличными фонарями.
Негромкий незнакомый рокот и непонятный шелест были последним, что он успел услышать прежде чем потерял сознание от сильного удара по голове.
Следовавшая за ними некоторое время Кира (все равно в одну сторону двигались) тут же бросилась на выручку, поняв, что на них напали, но голод и слабость от болезни сильно замедляли ее движения. Из-за темноты и неудобной позиции, стрелять она не могла, поэтому ей пришлось спускаться для близкого боя. Слишком медленно...
- Проклятье! – со всех сил ударила она по мусорному контейнеру, которым закрыли открытый вход в канализацию.
На металлическом боку остались заметные вмятины.
Навалившись и стискивая зубы от отвратительного скрежета, Кира начала медленно, сантиметр за сантиметром сдвигать мешавшееся препятствие, которое сами нападавшие сдвинули без видимых усилий одной лапой. Она не смогла точно разглядеть, что это были за существа, но было ясно, что таких в Зверополисе еще не видела. Они были большими. Метра три-четыре в высоту с длинными широкими хвостами и сильно вытянутыми зубастыми пастями.
Они явно сильнее ее.
Девушка присела перед широким входом, проведя пальцами по царапинам, оставленным чьим-то огромными когтями.
И опаснее...
Через минуту после того, как она скрылась в канализации, в переулок заглянуло еще пять фигур.
- Ты был прав, Рейвуд, – сказал самый высокий из них. – Чтобы найти хумана нужно искать не то место, где она сейчас, а следить за тем, к кому она непременно вернется. Как ты узнал, что волк нам соврал и скрывал у себя?
- Я тот убойный запах леса надолго запомнил, – хмыкнул овчарка, потирая забинтованную голову. – Она скрывала им свой запах.
- За мной, – приказал дог, первым спускаясь вниз.
====== Положи зайца, гад! ======
Очнулся он от протяжного стона:
- Больше никогда ни капли этой ацкой настойки! Теперь ясно, почему нельзя пить порченный сок! От него реально помереть можно!
И следом за ним более тихий и жалобный:
- Говори потише... Голова раскалывается...
Кровь барабаном стучала в голове, которую будто тисками сдавили. В пересохшем горле стоял колючий ком. Очень хотелось пить, но еще больше сдохнуть. Так хреново ему еще никогда в жизни не было.
- Эй, Девид, открой глаза! – где-то рядом послышался чей-то тихий противный хриплый голосок. – Очнись уже!