Джуди посмотрела на ее спрятанное лицо и увидела только сосредоточенные черные глаза, неотрывно следящие то за одним, то за другим противником. Сердце не обманет. Неужели ей и вправду совсем не страшно?
- Мой лорд, может все же вмешаемся? – обеспокоенно спросил Рейвуд шепотом, чтобы не выдать их присутствие ящерам. – Они перестали пятиться и теперь, наоборот, надвигаются. Расстреляем их прямо сейчас!
- Не спеши, – шикнул на подчиненного дог, наблюдая за происходящим у реки с неким восхищением. – Когда еще выпадет шанс увидеть истинную силу хуманов? Вероятно, они имели большую власть над другими обитателями планеты, которая даже не описана в древних текстах. Кто бы мог подумать, что эти здоровые бронированные туши будут ее слушаться?
- Не похоже, что они друг друга понимают, – прижал уши к голове овчарка и посмотрел на начальника: – Вы знали о существовании эволюционировавших рептилий?
- Никогда. Видимо они пришли из такой дали, куда еще не добралась цивилизация. Но я уверен, что если поспрашивать зверей с других континентов, где водятся крокодилы и столь огромные змеи, то мы сможем услышать несколько историй или сказок о них. Еще и хуманы здесь оказались замешаны... А ведь никто даже и не предполагал, что бывшие хозяева планеты могли где-то оставаться. Быть может, они создали какое-то убежище, где и пережили катаклизм, или же впали в спячку после чего снова выбрались на поверхность. Очень жаль, что их знания достались не нашим предкам, а пресмыкающимся. И еще жальче, что они все же вымерли...
– Ящеры, вроде, обмолвились про какой-то остров. Значит, они приплыли и у них должен быть какой-то корабль, незаметный для береговой охраны. Но как они пробрались в город? По этой реке столько судов ходит, как их еще не обнаружили?
- Все этот змей. Похоже, что он единственный среди них, кого следует по настоящему опасаться. По его манере говорить и тому, как он управляет этими зубастыми чемоданами, видно, что он достаточно умен и знает, чего ожидать от своих жертв. К тому же не последнюю роль здесь сыграло то, что никто просто не ожидал угрозы, и территории особо никто не патрулирует. Ведь естественных хищников в природе не осталось, все в город перебрались, кого еще им опасаться?
- Нужно будет отправить запрос не случались ли пропажи в других поселениях на этой реке, – вновь вернулся к наблюдению пес. – А еще сказать властям прочесать всю округу вниз по течению, ведь может статься так, что эти создания не единственные и могут быть еще отряды охотников. Все-таки ящеры далеко зашли. Если плыть по реке, то в открытое море попасть можно на следующий день. И это на пароходе. А на чем они пленных переправляют? На плотах?
- Ты прав, у них должны быть еще лагеря, – согласился младший принц. – Но сейчас нам надо думать не о том, откуда взялись рептилии, а как вынудить хумана добровольно пойти с нами. Вот наша основная задача. Только вряд ли она достаточно дорожит своими вещами, чтобы мы этим смогли ее достаточно заинтересовать, – похлопал он лапой по рюкзаку пришельца, который псы вытащили из дупла, куда Кира его спрятала. – Нужно что-то повесомее.
- Я отправил одного близнеца назад в город, чтобы он рассказал полиции о всем происходящем здесь, – сказал Рей. – Остальные заняли свои позиции и готовы в любой момент открыть огонь на поражение. Эти чешуехвостые не успеют и пасть открыть!
- Вот поэтому ты мой заместитель. Как всегда предусмотрителен, – похвалил своего единственного друга тот.
- Ты друг? – с нажимом повторил анаконда, медленно следуя за пятящимся “мудрецццом”.
- Что ты делаешь, Кира? – зарычал на нее Волкас, когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров. – Не выпускай офицера Хоппс и бегите обе назад в Зверополис! Сама ты с ними не справишься!
- Snova chto-to richish? – покосилась она на него краем глаза, перестав пятиться. – Ya i ne iz takih peredryag vibiralas’. Oni ved’ daje ne vooryjeni!
- Вот как ты умудрилась испортить свой переводчик? – огорченно цыкнул волк, видя, что она ничего не поняла.
Хоппс успела услышать, как за секунду бившееся до этого ровно и неторопливо сердце вдруг ни с того взбесилось, чуть ли не вырываясь из груди.
- Izvini… – сказала Кира то ли ему, то ли брошенной ему на колени зайчихе, отчего у обоих от неожиданности чуть дух не вышел.
- Ты враг! – зашипел змей, раззявив пасть с длинными, как ножи, клыками.
Девушка, слегка присев, сделала резкий оборот на месте, одной рукой бросая свой нож в землю перед Уайлдом, а другой, с винтовкой, приняла на себя весь обрушившийся гнев нага. Противник оказался еще тяжелее, чем она рассчитывала, и из-за этого ее немного увело в сторону удара, но Верас успела перехватить освободившейся рукой винтовку и крепко упереться ногами в землю. Мощные челюсти сомкнулись на оружии, слегка поцарапав покрытие, но ни погнуть, ни прокусить не сумели. Анаконда дернул головой, пытаясь вырвать винтовку из рук, но Кира только этого и ждала. Змей не успел удивиться, не встретив сопротивления, как легший поверх его головы локоть с последующим наваливанием всего тела придавил его к земле. От неожиданности он раскрыл пасть в попытке схватить перекатившуюся через него девушку, которая вырвала у него свое оружие и уперла дуло между вылупленных глаз. Анаконду такой расклад совсем не устраивал. Не успела Кира нажать на спусковой крючок, как в последний момент он накинул на ее шею кольцо из своего тела, наклоняя назад, а кончиком хвоста дернул ее руку. Разрывной патрон при включенном на Cobalt ускорителе взорвал землю в миллиметре от его головы, оцарапав осколками и заставив зашипеть от боли в поврежденном глазу. Мощной отдачей винтовку вырвало из рук и отбросило далеко за спину. С большим трудом Кире удалось скинуть с себя живую удавку прежде, чем та сломает ей шею или опутает окончательно. Выполнив сложный акробатический трюк с использованием стойки на руках, Верас увернулась от новой попытки змея ее схватить и атаки добравшегося до нее рептилоида, применив на последнем свою излюбленную подсечку. Аллигаторы пусть и были здоровыми и сильными, но при этом довольно неповоротливыми.
- Chert! – выругалась Кира, вынужденная отступить.
Она ударила поваленного ящера в то место, где у всех животных находилась болевая точка, но к своему неприятному удивлению узнала, что у аллигаторов это не слабое место, и ее удар не возымел нужного эффекта. Бронированная шкура надежно защищала своего обладателя от быстрых, но недостаточно сильных для него кулаков.
- Ссстоять! – яростно прошипел змей, вместе со своими подчиненными зажимая хумана ближе к реке.
- Vot je jivychie tvari! – ругалась Кира, считая оставшиеся патроны.
В пистолете осталось всего восемь выстрелов. Две она всадила в голову бросившегося на нее ящера, но маленькие кусочки свинца не смогли пробить толстый череп рептилоида, а лишь сильнее разозлили, залив морду кровью. Еще три она всадила в колени рептилий, что оказалось более плодотворной затеей, резко снизившей мобильность нападавших.
- Великолепно, – одобрительно кивал Ральф, наблюдая за сражением с таким же интересом, как если бы это была передача на телевидении. – Ее скорость и реакция выше всяких похвал! Нам пришлось бы нелегко, пойди мы на нее в открытую.
- Не толкайся, ядренна вошь! – рыкнул Девид.
- А ты не наваливайся! – не остался в долгу лис, вместе с ним разрезающий веревки о другую сторону наполовину воткнутого в землю ножа. – Я из-за тебя опять порезался!
- Заткнулись оба! – закричала на обоих Хоппс, у которой нервы уже не выдерживали.
- Они ее загоняют! – встревоженно посмотрел в сторону реки волк, где дерущиеся уже бегали по краю воды. – В реке у них будет преимущество. Мы должны вмешаться!
- Ай! – ответил ему Ник, который снова порезался. – Я себе так все вены вскрою и умру от потери крови!
Но не смотря на нытье именно он освободился первым.
Вырвав из земли нож, Ник разрезал веревки на задних лапах, после помог остальным.
- Освободите гражданских и уведите их отсюда!
- Но... – попытались было возразить Хоппс с напарником.
- Это приказ! – рявкнул Волкас, а сам бросился туда, где валялась отброшенная винтовка.