- Не твое собачье дело! – огрызнулся Волкас.
Но сам он уже начал сдавать позиции, и псы чувствовали это.
Червячок сомнения закрался в душу, расшатывая столпы уверенности, отчего он чувствовал себя обманутым. Как так? Кира хотела уйти? Почему она не хотела с ними видеться? Почему избегала?
- Зря вы так, офицеры, – покачал головой черный пес. – Как же вы не поймете, что со мной лучше сотрудничать? С моими ресурсами и вашим влиянием на хумана мы добьемся больших результатов, чем по отдельности. У моей Семьи, да и у меня лично, серьезный вес не только в Редворте, но и далеко за его пределами. Стоит приказать, и даже мэр Зверополиса покинет свой пост. Это псы основали цивилизацию Анималии! Это наши ученые и исследователи двигали науку сотни лет вперед и тащили за собой весь мир! – он до хруста сжал кулак, говоря уже с предупреждением. – Мы имеем такую власть, что вздумай развязать войну – никто даже пикнуть против не посмеет! И мне абсолютно ничего не будет, если с тремя полицейскими, едущими вместе со мной в одном вагоне, вдруг произойдет несчастный случай!
- Ваши ученые, которыми вы все так хвалитесь, ничего не стоят! – первой взорвалась Джуди, игнорируя мимику Ника. – Не нужно много ума, чтобы скопировать уже готовые технологии!
- Вы просто нажились на достижениях предыдущей цивилизации и этим шантажируете весь мир! – Ник решил, что раз уж все равно им из-за их слов влетит, то хоть сумеет выговорится. – А теперь еще и нам угрожаете!
- Это правда, мы действительно наживались на достижениях предыдущей цивилизации и построили общество по их образцу. Наши технологии всегда превосходили доступные в Анималии, и это позволяет нам диктовать миру свои условия, – спокойно выслушал их высказывания младший принц. – Но на то мы и прямые наследники и хранители доставшихся нам от хуманов знаний! Мы просто выполняем свою роль, уготованную создателями. И поверьте, я вовсе не из-за славы или жажды наживы ввязался во все это и уж тем более не хочу причинить хуману какой-либо вред!
- Тогда зачем вам Кира? – зарычал Девид и получил ответное рычание со стороны напрягшегося Рея. – Может, хватит уже увиливать от ответа? Ее оружие у вас! Других технологий при ней нет! – соврал он про голофон. – Винтовки хватит, чтобы ваши ученые заняли себя еще на ближайшее десятилетие! Что вам еще нужно? Знания? Надеетесь получить от нее информацию, которая и дальше позволит держать всех в страхе? Или же псам интересно, как были устроены хуманы и чем их можно убить, если вдруг появятся новые? – выражение морды дога, который равнодушно взирал на волка, слегка переменилось после последнего слова, и Волкас понял, что угадал.
- Надо же, как ты ее защищаешь, – дернул ухом Ральф. – И знаешь, что твоя подруга будет не единственной? Узнали про пророчество? – склонил он голову. – Сумели прочитать камень, что оказался у того грызуна? А мы все думали, куда эта плита делась!
- Что вы сделали с мистером Бигом?! – ошарашенно воскликнули напарники.
- Просто уговорил его продать ее нам, а вы о чем подумали? – хмыкнул овчарка.
- И теперь вы решили избавиться от Киры раньше, чем она уничтожит мир? – показал клыки волк. – Не выйдет! Она не такая, как написано в книжках!
Псы, не удержавшись, насмешливо фыркнули.
- Но при этом все равно опасная! – возразил дог. – Уж тебе ли не знать, мой лесной собрат, на что способно это существо?
- Да с первого взгляда видно, что в своем времени она была отнюдь не домохозяйкой! – поддержал начальника Рей.
- Но, как я уже говорил, не в наших интересах причинять хуману хоть какой-то вред, – сложив лапы, серьезно сказал дог. – Моя задача заключается лишь в том, чтобы доставить ее в Редфорт, не смотря ни на что. И нам остается лишь сожалеть, что Киррра, – чересчур сильно прорычал он ее имя, – встретилась со зверопольцами раньше, чем нам стало о ней известно. И уж конечно нас бесконечно огорчает, что хуман предпочла выбрать волка, а не кого-то из нас.
- Это что, ревность?! – воскликнул лис.
Джуди испуганно зажала рот, увидев, какими взглядами псы посмотрели на ее возлюбленного, потом на набычившегося Девида.
- В какой-то мере, – согласился Ральф после секундной паузы. – Как вы все знаете, наши предки поколениями служили хуманам и не забыли о них, даже после их исчезновения. Нам кажется возмутительным, что существо, которое в нашей культуре имеет статус божества, не только не пожелало с нами встречаться, но и вообще идти на какой-то контакт!
- Может быть, вы сами виноваты, что с вами никто разговаривать не хочет? – спросила Хоппс.
- Или кто-то изначально настроил ее против нас! – не спускали псы с волка обвиняющего взгляда.
- Ничего я ей такого не говорил! – не замедлил огрызнуться тот. – Просто посоветовал держаться подальше.
- В любом случае, это уже не важно, – устало помассировал виски дог, откинувшись назад. – Главное, чтобы сейчас хуман нас не разочаровала и села в этот же поезд. Для нее это не должно составить никакого труда. Я специально выбирал такой тип транспорта, попасть на который проще простого! Иначе же ей придется сильно поднапрячься, чтобы нас догнать.
- Ты выкупил целый поезд? – хмуро спросил волк.
- Ага, с пассажирами! – насмешливо фыркнул Рей.
- Только этот вагон, – ответил дог. – На последней станции его отцепят и перенаправят, ведь прямых рейсов в Редфорт нет.
- Поэтому по прибытию накиньте это, – овчарка указал на сложенные в стороне аккуратную стопочку плащей. – Мы выйдем на центральной станции и на место будем добираться через весь город. Без прикрытия вы будете привлекать еще больше внимания, чем мы в Зверополисе. Чужаки у нас редкость.
- Совсем у вас с туризмом беда, – покачал головой Ник.
- Уж такие мы дикари, – насмешливо показал зубки замначальника.
- Мы никого подозрительного не нашли, – завалились в вагон две гончие.
- Но это не означает, что ее нет, – обернулся к ним Догбери. – Она не настолько глупа, чтобы напасть сейчас, когда ранена и ослаблена. Думаю, хуман будет ждать до последнего, пока не разгадает наш замысел.
- Вас разве не трое было? – спросил Уайлд, когда близнецы, пройдя через пустой вагон, сели с противоположной стороны напротив.
- Брат остался, чтобы уладить дела, – ответили они.
- Да, кстати, насколько серьезно хуман была ранена? – с легким волнением спросил дог у своего зама. – Анаконды не ядовитые змеи, но укус явно был большой силы. Сможет ли она сохранить свою эффективность?
- Если ей там ничего не откусило, – пожал плечами овчарка. – Но вы правы, милорд, рана серьезная. Намучаемся мы с ней.
- Вот уж не ожидал, что вы будете за нее волноваться, – ядовитым тоном сказал Волкас и уставился в окно.
- Пусть ваша знакомая и кажется вам сильной, но на самом деле хуманы были довольно хрупкими существами, которые легко могут поломать себе кости, споткнувшись, – покосился на него Ральф.
- “Или остаться абсолютно целыми, упав с пятого этажа”, – мысленно закончили за ним звери.
- И при этом они считались самым выносливым видом на планете, – продолжил Рей. – Болевой порог у них намного выше, чем у нас. При том уровне боли, когда обычный зверь умирает, хуманы еще способны встать и надрать обидчику задницу! А Киррра, – он тоже тянул звуки непривычного имени, – к тому же самка. У них болевой порог еще выше.
- Откуда ты знаешь? – не отрываясь от окна, спросил Волкас.
- Книги, – охотно ответил овчарка. – Мы расшифровали два основных языка хуманов. Среди найденных артефактов оказались и медицинские справочники, так что мы достаточно знаем о физиологии создателей и в курсе, как их убить, если что! – сделал он ударение на последней фразе.
- Но почему-то мне кажется, что наша цель немного крепче, чем утверждают источники, – задумчиво произнес дог. – Хотелось бы узнать все ее возможности...
- ...На своей шкуре, – еле слышно проворчал волк.
Ничего он им рассказывать не собирался даже под прицелом, и никакие угрозы королевского щенка не переубедят его в своем решении. На миг встретившись со своими друзьями по несчастью, Девид увидел в их глазах такую же решимость, и от этого ему стало чуточку легче. Но то, что их используют, как приманку, чтобы заманить Киру в собачье логово – откровенно бесило! Не будь псы вооружены... Да плевать, что псы вооружены! Кира уже дважды спасла ему жизнь, и он просто обязан что-то сделать, чтобы не дать ей угодить в ловушку!