— Ничего себе! Да нафига им тогда вообще зарплаты, если тут все сплошь олигархи?! — схватился за сердце Ник.
Остальные тоже как-то припухли.
— Вот знаешь, пока ты об этом не спросил – я даже не задумывался. Может действительно срезать им зарплату? Все равно от этих неженок никакой пользы, — шутливым тоном отозвался пес, покосившись на камеру на потолке лифта. — И да, — спохватился он, вдруг став предельно серьезным, — почти все, что вы увидите и узнаете – засекречено. Ни одна живая душа не должна знать. Здесь вы оказались лишь потому, что это приказ принца.
— Не дураки, — коротко ответил Волкас, строгим взглядом пресекая очередной вопрос лиса уже на тему: “А что если расскажем?”
Дразнить собак, находясь в их логове, никакого желания не было. Осталось только донести до одного языкастого рыжего персонажа, чем это может быть для них чревато.
Лифт остановился и выпустил своих пассажиров. Рей жестом приказал им следовать за собой и быстро зашагал по коридору. Здесь было не так зверино, как в холле, можно сказать, что мимо них по своим делам прошло всего несколько собак, как и остальные с любопытством покосившиеся на чужаков, и даже шеи выворачивали им вслед. Ну да, чтобы в таком месте зверопольцы слонялись? Такого ни разу за всю историю существования отдела не было. Пялились в основном на лиса с зайчихой, волка они не замечали, ведь он не так сильно выделялся и определить в нем несобаку можно было только как следует присмотревшись. Но останавливать их никто не рисковал – идущий впереди овчарка одним только своим присутствием напоминал, что у подчиненных найдутся более важные дела, чем заваливать его кучей глупых вопросов.
Еще один лифт, но уже с приставленным к нему охранником. Троица с интересом изучала изумленно вытаращившегося на них в ответ старого темного скотч-терьера, который даже после покашливания Догбери не смог сразу оторвать от них взгляд и посмотреть на того, кто их сюда привел.
— Мы пройдем, Ханд? — не дождавшись от него реакции, Рей сам нажал нужную кнопку, открывая лифт.
— Э-э-э... — что-то видимо хотел сказать ему охранник-терьер, но звери к тому времени уже зашли в кабину.
Двери закрылись, но подъемный механизм оставался неподвижным, пока Рейвуд не приложил свой пропуск к красному светящемуся глазку на панели с кнопочками и только после этого нажал на предпоследний, минус девятнадцатый этаж.
— Значит, чтобы попасть на закрытые уровни, нужно просто получить твой пропуск? — как бы между делом сказал Уайлд. — Не боишься потерять?
— Хочешь рискнуть здоровьем? — фыркнул овчарка, прекрасно понимая, что он вкладывал в смысл слова “потерять”.
Уже давно успел изучить личное дело каждого из этой троицы. Просто поразительно, как с таким “послужным списком” этот аферист и пройдоха вообще умудрился стать копом. Эти звери в последнее время вообще свихнулись – зайцев для охраны правопорядка набирают! Эти ушастые милости, которых самих надо защищать! Для них же каждый, кто крупнее их несут потенциальную опасность. Что дальше? Боевые хомяки? А уж сделать двух природных врагов напарниками...
Лифт вздрогнул, останавливаясь и обрывая его мысль.
Встрепенувшись, пес уверенно зашагал по коридорам, зная, что троица идет за ним след в след. Они преодолели два поста с охраной, которые не стали их задерживать, пропуская сразу же, стоило лишь приблизиться. Все чаще стали появляться собаки в белых лабораторных халатах, катящие куда-то оборудование и детали, либо же спешащие по своим делам в сопровождении кучи бумажек.
Не смотрящий по сторонам, бегущий рыжий колли едва не наступил на увернувшуюся от его лап Хоппс, шарахнулся в сторону, споткнулся об выматеревшегося Ника и упал на ощерившегося Девида, опрокинув его наземь.
— В-волки?! — в шоке разинул он пасть, глядя на белые острые клыки лесного сородича, скидывающего с себя нагло развалившегося на нем пса. — Лисы?! ЗАЙЦЫ?!! Это куда я прибежал? Где я?!
— Сайко? Куда спешишь? — нарисовался рядом Догбери, который обернулся и увидел, что все сопровождаемые им звери внезапно оказались выведены из строя неуклюжим подчиненным.
— О, здравствуйте, сэр, — сжался колли, поняв кто к нему обратился. — Вы уже вернулись? Мы и не знали...
— Чего это ты такой помятый? — с подозрением принюхался к нему овчарка. — И под лапы не смотришь. Употреблял что-то?
Но пес уже успел принять вертикальное положение и начал пятиться, избегая его острого нюха.
— Да как вы могли подумать?! Я же после того раза ни-ни! Я в полном порядке, правда! До встречи, сэр! — торопливо откланявшись, дал деру колли.
— Сайко! — возмущенно крикнул ему вслед Рей и раздраженно цыкнул. — Вот же шут гороховый... — после осмотрелся и отметил небывалую активность окружающих. — Что за цирк?! Вот стоило только уехать на несколько дней... Р-р-р-р... Постойте здесь, никуда не уходите и ни с кем не разговаривайте. Я быстренько устрою кое-кому головомойку и вернусь, — пообещал он, разворачиваясь в противоположную их движению сторону.
— Без проблем, — кивнул Волкас, поправляя одежду, и покосился на наигранно охающего лиса и хлопотавшую вокруг него напарницу. — Держитесь ближе к стене. А то тут народ буйный, не приученный, как в Зверополисе, под лапы себе смотреть. Затопчут и не заметят.
— Прошу прощения, — привлек его внимание чей-то смущенный тоненький голосок.
Девид удивленно повернул голову и посмотрел на двух молоденьких собачек (нечистокровок), которые внимательно изучали его морду.
— Я тебе говорила, что это волк, а ты все “хаски, хаски”, — через несколько секунд ткнула свою подругу одна из них, что была похожа на пухлого далматинца. — Да какой это хаски? Смотри, какая у него шерсть серая!
— Откуда здесь взяться волку, дура? — вторая была полностью белой с длинной ухоженной пушистой шерстью и средней длинны мордочкой, но едва доставала первой до плеча, а рослому полицейскому она и вовсе была до пуза.
— Сама дура! — огрызнулась далматинка. — У собак нет таких острых зубов! (Девид захлопнул пасть, которую разинул еще в самом начале их диалога) И когти не такие большие. (Теперь он смущенно спрятал лапы за спину) А еще он сам крупнее хаски будет и хвост его не поднимается выше линии спины. Чувствуешь, как от него пахнет? Не из наших он.
— Ой, и вправду, — оценивающе окинула его взглядом пушистая малышка, как какой-то экспонат в музее. — Большой и сильный.
— Еще молодой и симпатичный, — томно вздохнула пятнистая, плотоядно облизнувшись.
— Э-э-э... — попятился от них Девид, до которого постепенно дошло, что его тут банально клеят! — Простите, дамы... Но вы могли бы просто спросить, а не обсуждать меня так, будто я вас не слышу!
Но вместо того, чтобы устыдиться, девушки раззадорились еще больше, надвигаясь на опешившего волка неумолимой стеной.
— Где же наши манеры? — завздыхали обе, заламывая лапы. — Но и вы нас простите. Все-таки не каждый день встречаешь кого-то из-за пределов ареала. Да еще и представителя родственного вида... Кстати, я Нина, — представилась пятнистая. — А я Алина, — подмигнула ему пушистая.
— Девид, — вздохнул волк, поняв, что так просто от этих двух не отделаться. — Ну и чем же занимаются две очаровательные дамы в таком месте? — решил поддержать он игру.
Овчарка сбежал, так хоть от кого-то другого попробует информацию вытянуть. Тем более, что этим двум пигалицам нет резона ему врать. По крайней мере, он так думал.
— А ему можно говорить? — спросила одна у другой.
— Ну, он же здесь, значит можно, — пожала плечиками длинношерстая собака. — Все мы здесь работаем над разными проектами. Видишь ли, красавчик, этот подземный комплекс был построен людьми. Присмотрись. Этим стенам и лампам на потолке больше двух тысячелетий, и все до сих пор в рабочем состоянии. Прямо под нами находится огромное хранилище технологий создателей или же их чертежей. Мы берем оттуда какую-нибудь игрушку, аккуратно разбираем ее и пытаемся скопировать. Если же наш уровень развития не позволяет этого, то мы так же аккуратно собираем ее обратно и возвращаем в хранилище. Зачастую так и происходит, но наука не стоит на месте. Это так здорово! Ну как, впечатлён? — склонив белесую головку, заглянула она ему в глаза.