Пока Эстер разбирала склад, к ней пришло ещё несколько людей. Любезно им помогая, она лишь убедилась в том, что придумала себе занятие. В её сумке побрякивали камешки не только от Ласки, но и от швеи и даже от одной из девиц Лорда. Всем было лень ползать по складу, когда успех не был гарантирован.
Слух о кладовщике быстро облетел улицу Сброда. И вот уже на пороге склада стоял Лорд в сопровождении нескольких людей. Он осыпал Эстер весьма лестными комплиментами, отмечая как стало просторно на складе. Однако, в чрезвычайно бурной реакции девушка чувствовала насмешку. Создавалось ощущение, что её, как слепого котёнка, ткнули миской в молоко и с умилением наблюдали как тот самозабвенно лакает. Это раздражало. Но стоило лишь взглянуть на Лорда, то ярость отступала. Он был честен в своих словах. Работа Эстер ему нравилась. Сама же девушка слишком давно не слышала похвалы от человека, которого ставила выше себя. Она скучала по гробовщику.
При давшись воспоминаниям, Эстер устроилась на одном из тюков, оглядывая самодельные стеллажи. Она обменяла жетоны куртизанки у плотника. Так и обзавелось какими-никакими местами для хранения вещей, да и фонарей побольше. Новые плетёные клетки со светышами радовали глаз.
- Да вот она! Цветик! - в склад вошли трое.
Девочки Лорда всегда были веселы, чисты и опрятны. Эта троица особенно отличалась. Ходили всегда вместе, да и внешне были похожи: чёрные волосы, карие глаза, высокие и тонкие, как тростинки. Так закончилось это тем, что и прозвище у них было одно на троих: Гидра.
- Тут я. Что надо? - отозвалась Эстер.
- Лорд просил передать тебе, - старшая из Гидр протянула корзину. - Средняя сказала ему, что ты снова сидишь тут безвылазно. Оголодать можешь.
- Так он сразу нас отправил к Ласке! - вмешалась младшая.- Так переполошился. Ты бы видела! Эх, повезло тебе.
Эстер не без интереса заглянула в корзину: жаренные личинки и бутыль с настойкой. Ласка быстро выучила её вкусы. Дно, особенно улица Сброда, не могла побаловать себя мясом или овощами. В ходу тут были жуки и водоросли. Правда Ласка готовила их так мастерски, что хотелось ещё и ещё.
- Да я сама уже на улицу собиралась, - Эстер начала уплетать личинок, чуть ли не урча. - В чём везение-то?
- Лорд в тебе души не чает, - средняя Гидра была весьма тиха, услышать её — достижение. - Все хотят.
- Все не так, - отмахнулась Эстер.
- Да что ты ему в постели предложила, что он про тебя каждый раз спрашивает! - взвизгнула младшая.
Гидра уселись подле Эстер, заискивающе поглядывая на неё. Девушки хорошо относились к новенькой, хоть порой и слова их казались грубоваты. Эстер не привыкать, она и не с такими уживалась.
- Я не спала с ним, - пожала плечами в ответ Цветик.
- Да ну. Все девушки рано или поздно делят с ним ложе, - старшая задумалась. - Может ты ему сказала что особенное?
Эстер осторожно отвела глаза, разглядывая покрытый плесенью пол. Не стоит говорить очарованному Сброду, что она побаивается Лорда. Да и то, что в лицо ему это сказала, скрывать стоит. Поэтому, натянув глуповатую улыбку, ответила:
- Да я не помню уже, Гидра. Вот честно.
- Хитрая, - нахмурилась средняя.
- Или глупая, - надула губы старшая.
- А я ей верю, - младшая схватила руку Эстер.
Та жеста поддержки не оценила. Одной рукой неудобно есть. Выбравшись из хвата, Эстер едко подметила:
- А ты всем веришь, младшенькая.
- Вот снова ты дразнишься!
- Не обижайся.
- А вот и нет, Цветик.
- Я тут такое нашла, - Эстер заговорщически понизила голос. - Хочешь отдам?
Остальные Гидры откровенно потешались над перепалкой младшей и Эстер. Сорвались на смех, когда младшая в порыве чувств висла на шее кладовщицы. Эстер ещё до сна открыла на складе нить поблёкших бус из неровного речного жемчуга. Хотела передать Лорду. Да слишком уж привыкла она к троице Гидр. То и дело подсовывала каждой что. И в этот раз не сдержалась.
Пусть и выглядело это весьма уютно, но сердце Эстер молчало. Она прекрасно могла быть радушной и доброй, но мыслями была далеко. А именно в своей землянке, где под одним из камней, бережно обёрнутая в хлопок, лежала книга. Недавно на ней проявились символы. Даже магии не понадобилось для раскрытия текста. Хотя, скорее всего из-за обилия энергии в самом воздухе, чары развеялись. Приписка на первой странице принадлежала гробовщику. Она гласила: «Если ты не додумалась использовать магию сразу, то прочитаешь это, дубина. Никогда не торопись. Прочитай книгу и, дрянная девка, выживи». Название книги было ещё более странным: «Травы и чары мест с повышенной концентрацией магии».