Способности Астры не росли, она с трудом могла передвинуть небольшой камень. И, наверняка, она бы не захотела узнавать о магии больше. Астре было пятнадцать, она вполне успешно помогала отцу на рынке. В школе, куда она ходила на неделе дня три – считали девочку умницей. Учителя не понимали, почему Астра так одинока. У неё не было подруг. Хоть и знавали, что вне школы Астра бойко торгуется на рынке, привлекая всеобщее внимание к своим товарам.
Сама же девочка чувствовала себя не такой. Она была слишком плохим цветком, да и «сорняк» из неё так себе. Поговаривали, что маги могут разносить города одним махом руки. Хотя, других магов она никогда и не видела.
Мучаясь в одиночестве, Астра коротала время на смотровой зоне. Место это было диковинкой их края. Неширокая полоса, за которой находились смотровые вышки и Чёрный Отвал - начало Ямы. Густой лес окружал ровную дыру в земле. До самой «дыры» шёл крутой склон, который и был Обвалом. Людей всегда интересовало запретное, поэтому смотровая зона была весьма популярным местом. Ехали сюда даже с других городов. «Странно, - Астра упиралась руками в железные перилла и смотрела вниз. – Жить у Ямы – опасно и ужасно, но гулять тут - веселье. Не понимаю». Смотровая зона была облагорожена защитными периллами и мощена мелким камнем. Внизу, за неровной зоной Чёрного рва перламутром переливался купол - то, что защищало внешний мир от Ямы. В школе ей говорили, что вся темная и ужасная магия сконцентрирована в Яме, а купол - это последнее мощное заклинание, позволенное сделать магам. После того инцидента и создания защиты большинство магов были казнены. Оставшихся - самых слабых, присоединили к церкви. Все же магия была нужна, хотя бы для определения новых магов. Да и соседние страны, которые не познали весь ужас этого мерзопакостного вмешательства в саму суть человека, не гнушались использовать магию и было бы опасно не заметить приближение вражеского чародея.
Но это были дела давно минувших дней. Особенно если учитывать венец творения их страны - Невозможный Холм. Над Ямой, высоко в небе, находилась столица их государства. После последнего дня жизни магической гильдии и трагедией, которая случилась по их вине, было решено построить небывалый город, который парил бы над Ямой, в случае необходимости закрыл бы собой столь смрадное место. Астру забавлял один факт. Наблюдая снизу, как воздушный город источает пар от множества двигателей, держащих его на лету, задавалась девочка одним лишь вопросом: «Отрицая магию, работает Невозможный Холм на обогащённой руде. Зачем так усложнять?». Яма, не смотря на слухи деревенщин, была важна. В её глубине находился уголь, пропитанный магией, на склонах росли удивительные по свойствам растения. Невозможный Холм не существовал бы без этих ресурсов. Лишь обогащённый магией уголь держал его в воздухе и лишь за счёт лекарственных отваров продлевали жизнь себе аристократы, живущие там. Но всё это было так далеко от маленькой Астры, что видела лишь точки огромных турбин, извергающий черный дым и вереницы воздушных суден, что тянулись в порты небесного города. Она же была внизу, у Ямы, заражённая магическим даром и обозлённая.
Часто Астра была здесь, проклинала глупую дырку в земле, что испортила ей жизнь. Кидала вниз мелкие камушки, вовремя удирая от часовых, что данную забаву пресекали. В один из таких дней она и столкнулась с той, кто наполнил её жизнь смыслом. Убегая от смотровых, она столкнулась с ней, сбив с наг. Путаясь в подоле голубого платья, Астра испуганно смотрела на опешивших преследователей. Те даже забыли о преступнице, направив все свои силы на пострадавшую. Астра не впервые видела монашек. Но вот именно тех, кто носил голубое платье, обычно обходила стороной. Так же убедиться в принадлежности к особой касте служителей Божьей мудрости помогал вышитый мелким бисером головной убор. Многослойный и красивый он был заметен издалека. Но всё это было лишь для того, чтобы люди обходили её стороной. Все из существующих монашек-искупительниц обладали магией. Они понимали свой грех и грех тех, кого казнили давным-давно, поэтому посвящали свою жизнь служению Бога.
«Прошу, не стоит беспокоиться, - мелодичный голос монашки был приятен.- Девочка тоже ни в чём не виновата. Шалости простительны детям. Я поговорю с ней». Эти слова спасли Астру от неприятной беседы с родителями. Монашка же увлекла её подальше, ласково придерживая за плечо. Девочка же поразилась красоте этой женщины. Ровная, гладкая кожа, ясные глаза, приятная улыбка. Каждое движение незнакомки было пластично и элегантно. Монашка заговорила вновь, когда они отошли подальше: «Милая. Хочешь покажу тебе кой-чего?». Улыбка не уходила с лица женщины. Отойдя от Астры, монашка легко щёлкнула пальцами и в воздухе замелькали искры. «Ты тоже умеешь что-то, дитя?» - спросила женщина, видя страх в глазах Астры.