Хозяин оторопел. Он смотрел на истерзанную шрамами руку, сжимающую его. Трепетно накрыв её свободной ладонью, Говард тихо произнёс:
- Думаю, небольшая помощь по хозяйству будет весьма уместна, Астра.
- Расскажите подробно о том, как обрели силу.
- Позже, - Говард сказал это ласково. - Твой пыткий ум не стоит перенапрягать историями давно ушедшего. Я всегда ценил более знания, чем факты жизни ушедших людей.
В помещении повисла тишина. Лишь неровное дыхание Эстер нарушало её. Девушку это смущало. Она старалась выравнять его, чтобы соответствовать возвышенному образу монстра перед ней. И вновь не прогадала. Это величие исходило из магии, из которой Говард был соткан. Перед ней был идеал - магия в чистом виде. Пусть осквернённая кровью безвинных, пусть с нечеловеческими глазами и почти безэмоциональным лицом. «Мелочи. Это все не важно. Если хоть на шаг ближе к нему... То я буду счастлива» - Эстер не торопилась отпускать чужую руку. Хоть и начинало жечь ладонь от той силы, что бушевала внутри тела некогда человека.
- Дыши, - Говард едва склонился к ней. - Здесь давно не было чего-то столь живого. Это меня успокаивает.
- Вы очень добры.
- Возможно.
- Я вас не разочарую.
- Отличие тебя от меня именно в возможности не оправдать ожидания.
- Всё равно! - пылко заявила девушка. - Я лучшая ученица!
- Значит, такой титул тебе импонирует?
- Если позволите.
- Как будет угодно.
Это был их первый разговор. Монстр был очарован тем, как бесстрашно юная девушка тянулась к нему, принимала его заботу и помощь. Однако, его уже начинал волновать огонь в зелёных глазах. Он слишком хорошо помнил того, кто сгорел. Спасало лишь одно - на Дне он был законом. Поэтому даже это мог контролировать.
***
Эстер первые дни изучала убежище Хозяина. Первым делом Говард объяснил ей принцип дверей, что отпирались лишь магией. «С детства меня напрягали лишние усилия, я долго не мог взять в толк, зачем нужны ручки. Лишь позже осознал, что не все способны отпирать двери лишь собственным желанием. Здесь же решил вовсе отказаться от подобной мелочи. Стены возникают и пропадают. Главное запомнить размещение комнат, иначе долго можно плутать» - Хозяин оказался весьма открытой личностью, когда дело касалось его самого.
Восторга не было придела. Эстер днями могла проявлять и расщеплять стены, обследуя каждый уголок усадьбы (так она прозвала это место). Хозяин обстроился на самом краю Дна, вырубив себе жилище прямо в твёрдой каменной породе. Комнаты были аккуратной формы, но большинство пустовало. Хотя, стоило появиться в ней Говарду, так сразу же помещение наполнял декор и мебель. Хозяин мог спокойно создать все необходимое, но существовало это лишь в его присутствии.
Девушке выделил комнату. По словам Говарда, самую «живую». Тут была и мебель, и различные безделушки: подушки, одеяла, пара ваз, расчёска и потрескавшееся зеркало в красивой оправе. Главным же достоинством являлось огромное панорамное окно, вымощенное разноцветными слюдяными пластинками. Когда многообразие светящихся насекомых пролетало мимо, то комната наполнялась множеством ярких огоньков.
« Мне нравится здесь, - Говард стоял перед окном, пока девушка обустраивалась. - Здесь редко удастся узреть столько цветов сразу...».
« Получается, это вы сами сделали, своими руками? Без магии».
« Да. Хотя, раньше мне и стакан подвинуть было сподручней магией».
« Так скучно быть всесильным существом?».
« Нет. Я бы назвал это страхом потери последней доли человечности, Эстер».
Как и обещалась, Эстер пыталась выполнять дела по хозяйству, которые появились, как оказалось, лишь с её появлением. Говард с явным интересом каждый день приглашал девушку к столу, наблюдал за её трапезой. В краткие сроки он даже выстроил некое подобие кухни. Посуды было мало, но и того хватало на одну персону. Эстер выходила из усадьбы и собирала жуков, червей, травы. Хозяин порой сопровождал её. Их общение было волшебно в прямом смысле. Говард раскрывал её те тонкости магии, о которых ни знал никто из других магов, знакомых Эстер. Порой понять Хозяина было сложно. Речь существа разительно отличалась от общения, привычного девушке.
«Я пытаюсь изъясняться проще, но когда дело касается конкретных терминов, становится проблематично. Жаль, что общество магов утратило подобный лексикон» - расстроенно подметил Говард один раз.
Общение их не было односторонним. Хозяин с интересом наблюдал за изготовлением эфира. Девушка с гордостью объясняла ему все все тонкости и эффекты зелья. Эстер уже пристрастилась к напитку. Эфир практически заменил ей воду. Эйфория и легкость была столь желанна. Особенно теперь, когда пропала необходимость прятать шрамы.