Алиса упала на колени. На нее навалилась ужасная усталость. Пока Гербера развлекалась в этом мире, ей в своем буквально приходилось ступать босиком по разбитому стеклу. Виктор был прав, Гербера ревновала, и ревновала очень сильно. То, что они так и не поговорили об этом, стало причиной каскада жутких трагических событий. Но может ли она в самом деле обвинять Герберу?
— Надо же, ты так легко нашла оправдание ее поступкам у себя в голове. Она, например, не так категорична насчет тебя. Обида все еще разъедает ее изнутри…
— Замолчи, Фей, — бросила ей Алиса, — я знаю твои методы и не стану им поддаваться, как бы тебе этого ни хотелось.
— Я помогаю вообще-то, — хихикнула она.
И правда, Гербера смотрела на нее удивленно, боясь даже проронить слово.
— Да, я считаю, что ты не виновата, Гербера, — серьезно сказала Алиса. — Моргана мне рассказала, через что вам пришлось пройти. Я не знала, что ты чувствуешь. Мне казалось, что ты очень яркая и уверенная в себе, а меня считаешь лишь грязью под ногтями. Но на самом деле ты…
— Боялась, — продолжила за нее Гербера, — Виктор был так увлечен тобой. Алина рассказала, что передала бабушке книгу за три дня до того, как пришла ко мне. О фантазиях бабули мне все было известно, я знала, что она не захочет возвращаться. Я думала, что больше никому не нужна. А тут…
— Я сейчас тоже не знаю, куда мне податься, — сказала Алиса, — Виктор предложил мне жить с вами, спрятаться в поместье от богачей, которые захотят повести меня под венец — она усмехнулась, — я думала, что это будет лучше всего. А тут еще и ты стала относиться ко мне теплее. Мне показалось, что я тоже могу стать частью вашей семьи.
— Конечно можешь, — Гербера села рядом с ней и сжала ее в неловких, но искренних объятиях. — Вытирай сопли, мы не можем заставлять Виктора ждать нас еще дольше.
Гербера с вызовом глянула на Фей, ожидая, что та придумает, чтобы удержать их. Но она лишь щелкнула пальцами, выпуская Моргану и позволяя ей упасть рядом с девушками. Пирующие за столами же, вообще не обращали на них внимания, словно бы их и не было в самом деле.
— Фей, — спросила Алиса, — а сможет ли Гербера вернуться сюда позже, если захочет?
— Возможно, — с лукавой улыбкой ответила богиня.
— Ну уж нет. Разве что… — Гербера с теплотой посмотрела на бабушку.
— Да, буду ждать тебя тут старой и морщинистой, — улыбнулась Моргана. — Приходите все вместе.
— Я все же считаю, что у любой истории должен быть конец, — фыркнула Алиса.
— Это тоже веская причина, по которой я выбрала тебя, — прозвучал голос Фей в ее голове.
Фей сдержала слово и привела их назад в свой хрустальный замок. Спустившись в подвал, она указала на небольшое озеро, переливающееся опаловым светом.
— Что нам делать? — неуверенно спросила Алиса.
— Задержите дыхание и ныряйте, — просто ответила Фей, — вы должны добраться до дна, именно там находится граница между нашими мирами. Вернуться сюда можно тем же путем, — она подмигнула Гербере.
— И как же мы выберемся? Не помню ничего подобного под Ковеном, — с сомнением ответила Гербера.
— Он сам проведет вас, видите ли…
— Стены в подвалах Ковена живые, — перебила ее Алиса. — Поэтому путь, которым мы прошли к комнатам и исчез. Он все еще там, но спрятан.
Фей удивленно смотрела на нее:
— Не помню, чтобы выдавала тебе этот козырь.
— У меня много союзников, — ухмыльнулась Алиса, — как раз столько, сколько нужно для победы над богиней.
— Посмотрим, — она проводила ее широкой пугающей улыбкой.
Алиса поморщилась и погрузилась в мерцающие глубины озера следом за Герберой. Задержав дыхание, она нырнула, изо всех сил пытаясь достигнуть дна. К несчастью, она не была таким уж хорошим пловцом и поздно сообразила, что стоило попросить Герберу взять ее за руку. Алиса неуверенно барахталась, не понимая, что делает и куда плывет. Воздух в легких уже начал заканчиваться, когда белесый свет перед ее веками резко погас.
XXI. If I Crossed The Line
Алиса поспешила выплыть на поверхность и чуть не глотнула воды, но Гербера вовремя вытащила ее на твердый мрамор подземелий Ковена. На темных стенах слабым светом мерцали светящиеся грибы. Они и правда смогли вернуться.
— Тебе стоило заранее сказать, что ты не умеешь плавать, — усмехнулась Гербера, выжимая промокшую насквозь рубаху.
— Мне кажется, я неплохо справилась, — высмаркивая воду из носа, ответила Алиса.
— Мне кажется, даже котята чувствуют себя в воде увереннее. Ты барахталась там чуть ли не минуту. Хотя на деле проход занимает всего десять секунд.