— Считаю, что должен попросить у тебя прощения.
— В самом деле? — с издевкой спросила Алиса. — Ну, попроси.
— Я прошу прощения, что приукрасил для Блуда наши отношения.
— Чего-то не хватает.
— Чего?
— Приукрасил для Блуда наши отношения с единственной целью — вывести его из себя.
— Это была не единственная цель, — он снова посмотрел на нее через зеркало, его глаза влажно блестели.
— Ах да, еще это неплохо сработает на мою репутацию, — закивала Алиса.
— Я как и в прошлый раз считаю, что слова ненадежны.
Виктор взял ее за запястье и завел себе за спину. Алиса состроила максимально холодное выражение лица. Сначала ей казалось, что ее чувства остались прежними, но немного погодя она ощутила, как ее щеки вспыхнули, и поспешила убрать руку.
— И что ты этим хочешь сказать? — растерянно спросила она.
— Подумал, что будет правильно, если ты все узнаешь заранее, — пожал плечамми Виктор.
Алисе показалось, что все происходящее было для него просто шуткой, потому он с такой легкостью заявлял о своих чувствах, как будто бы в этом не было чего-то особенного, интимного. Это было похоже на рутинный обмен результатами исследований… И это было очень удобно. Да, в этом было мало романтики, но при этом минимум слепых пятен.
— Не думаю, что готова сказать что-то… прямо сейчас.
— Это не страшно, — заверил он, — тебе нет необходимости останавливаться на ком-то вроде меня.
— Знаешь, это звучит довольно грубо по отношению…
— Вы чего тут застряли? — гневно спросила Гербера, заглядывая за дверь. — Идемте, я все настроила, но есть кое-какие проблемы.
— А где Моргана? — спросил Виктор, надевая новую рубаху.
— Осталась в Тир на Ног, — без особой грусти ответила Гербера.
— Если ты хочешь туда вернуться, можешь не беспокоиться за меня.
Гербера на секунду замерла, затем молча кивнула и пошла в сторону небольшой комнатки, припрятанной за двойными дверями, с виду походящими на еще один встроенный в стену шкаф.
— Ох, да вы ведь не серьезно?! — возмущенно выдохнула Алиса. — Это что по-вашему?
— Что "что"? — непонимающе переспросил Виктор.
— Вы говорите друг с другом как парочка незнакомцев, обремененная контрактом, в котором прописана показательная забота друг о друге.
Гербера удивленно обернулась на нее. Как Алиса и думала, ее глаза покраснели. Панфиловой казалось, что ее буквально разорвет сейчас от негодования. Эти двое не имели ни малейшего представления о том, что такое "семья". Впору не им принимать ее, а ей их, так как на обучение двух картонок адекватному ведению диалога может уйти не один год.
— Вот ты, например, — указала она на Виктора, — считаешь нормальным отпускать фразочки вроде этой? Переведу специально для тебя, ты буквально сказал ей "Можешь проваливать — грустить не буду", — Виктор смущенно закусил губу, — но пытался сказать "Тебе не нужно жертвовать собой лишь ради меня". А ты, — показала она на Герберу, — прекрати жонглировать в голове утверждениями, будто на ромашке гадаешь "любит — не любит", — Гербера бросила на Виктора удивленный взгляд, не находя подходящих под момент слов. — При этом вы оба чуть не простились с жизнью от страха, что вас бросили. Удивлена, как вы не разругались еще до того, как я начала гоняться за вами хвостиком, чтобы спасать от глупости, в которую вы сами себя и завели!
— Наверное дело в том, что мы толком и не разговаривали, — предположил Виктор.
— Наверное, — передразнила Алиса. — В чем там проблема, Гербера?
— В том, что мы не можем наладить диалог? — испуганно спросила она.
— Да не в ваших этих отношениях, а в камерах!
— А, ой! — она подбежала к мониторам и показала их Алисе.
Линзы загорелись одна за другой. Картинка рябила и трещала белым шумом, но в принципе на ней вполне можно было рассмотреть важнейшие детали. Несколько кинескопов так и не загорелись.
— О некоторых Алина позаботилась, — злобно скрипнула зубами Гербера, — она нашла все камеры в личных комнатах и, видимо, повредила их, если не уничтожила. И откуда она только узнала…
Ярость резко схлынула с лица Алисы, и она ощутила себя ужасно неловко:
— Это я ей сказала, — тихо ответила Алиса, — мы тогда были с тобой не в самых лучших отношениях, я не хотела, чтобы ты слушала ее мнение насчет урожденных магов.
Гербера тяжело вздохнула, обменявшись с Виктором коротким взглядом.
— Получается, делов наделали мы все, — заключил Виктор.
— Не важно, — махнула рукой Гербера, передвигая контроллер, — мы сможем с этим разобраться.
Алиса облегченно выдохнула. Ее друзья довольно быстро учились. Изображение на одном из мониторов начало двигаться. Кажется, это был один из автоматонов в столовой, но Алиса высматривала на мониторах совсем иное. Найдя наконец совсем небольшой кинескоп, она пригляделась поближе: Блуд и Ульяна были в лазарете и, кажется, невредимы и в своем уме. Наверняка Алиса сказать не могла — изображение было совсем крошечным.