— Но ведь там был круг призыва! Она хотела призвать Балора Одноглазого!
— Кто это сказал? Блуд? А с чего он так решил? В какой сущей вселенной обыкновенный мальчишка хоть что-то смыслит в кругах призыва?
— Но Гербера сказала…
— Гербера увидела лишь то, что пожелала увидеть. И на что хватило ее жутких приспособлений, — махнула рукой Фей. — Ну да оставь это. Представь себе, она создала весь этот мир для тебя!
— Но зачем?
— Давай ты сама попробуешь это понять. Я не намерена давать тебе подсказки, я тут просто чтобы увидеть, что у нее получилось.
— И куда же мне идти? — дрожа всем телом она выглянула за край матраса, казалось, он опасно покачивался от малейшего движения.
— Этот мир отличается от вашего, не пытайся найти дорогу стандартными средствами.
Алиса неуверенно осмотрелась по сторонам и заметила, что недалеко от нее парит еще один матрас. За ним появился еще один и еще… Она нервно сглотнула: идея прыгать по шатким платформам, висящим в километре от земли ее не прельщала, а потому Алиса уповала на Лагуз, хоть ранее и не отличалась проворством в его использовании. Одна загвоздка — руны в этом мире не работали.
Алиса чувствовала себя как в причудливом сне. Ранее ей уже снилось что-то подобное: жуткие провалы в лестницах, по которым ей приходилось ползти на четвереньках, которые впрочем никогда не приводили ее туда, куда нужно. Так что переползая с матраса на матрас она молилась только о том, чтобы в этом был хоть какой-то смысл.
— Чего ты ползешь как гусеница? — недовольно проворчала Фей.
— Мне не нравится высота, — дрожащим голосом ответила Алиса.
— Жуки, высота, — продолжала брюзжать Фей, — что еще тебя пугает?
— Ты поражена тем, что у людей может быть более одного страха?
— Я поражена тем, насколько они у тебя скучные. Смени их на что-нибудь забавное. Например, омфалофобия — страх пупков. Нет, я знаю получше — страх, что арахисовое масло прилипнет к небу.
— Ты не обязана вести со мной светские беседы, мы можем просто помолчать.
— Я просто пытаюсь тебя отвлечь, — серьезно сказала Фей, — ты не можешь тут пострадать, да и глянь — ты уже совсем близко.
Вдалеке Алиса увидела крепость, построенную из подушек. Вот только ее масштабам мог позавидовать любой ребенок, ворох разноцветных тканей тянулся вверх, касаясь мягкими пиками облаков. Алиса почувствовала себя смелее, встала и начала прыгать по матрасам, легко перескакивая с одного на другой. Казалось, гравитация в этом мире просто еще одной шуткой. Она приземлилась прямиком около ворот из большого пухового одеяла, которое начало сворачиваться в трубочку при ее приближении. Там в большой подушечной комнате ее встретила маленькая сцена с ярким алым занавесом.
— Держи прямее, Алиса, я ничего не вижу! — услышала она ворчание Фей в своей правой руке. — Ух ты, это же театр теней, давай, садись, посмотрим спектакль!
Занавес раздвинулся и перед Алисой предстали неуклюжие бумажные фигурки на палочках — большая булочка и две маленькие. Сначала булочки выглядели веселыми, но тут большая булочка начала стукать одну из маленьких, шпажка, на которой был прикреплен рисунок повернулась и маленькая булочка стала грустной. Вторая же маленькая булочка смотрела на все это, не выражая никаких эмоций — ни грусти, ни радости. Занавес закрылся.
— Это ведь сказка совсем не о булочках? — сконфуженно спросила Алиса.
— Иногда говорить образами проще, чем словами, — пожала плечами Фей.
Занавес вновь открылся. Одна из булочек выглядела истерзанной и несчастной. Вторая же стремилась поиграть с ней, но безуспешно. Алиса вспомнила, как удивилась, впервые услышав имя Блуда. "Тетя считает, что это из-за того, что я еще младенцем был копией отца", — сказал он ей тогда, но она никогда не пыталась расспросить его и Алину подробнее об их отношениях. Мать воспитывала их одна, но что произошло потом? Как они оказались на попечении у тети?
С одной булочкой большая булочка была очень мила и улыбалась ей, с другой — ее фигурка переворачивалась и она становилась озлобленной. Занавес вновь закрылся.
— Ты в курсе, что они пережили, Фей?
— Да, но даже не проси спойлерить тебе концовку.
Занавес вновь открылся и Алиса поняла, что это будет последний акт в спектакле — от одной из маленьких булочек буквально ничего не осталось. На лице второй все так же не отражалось, что она чувствует. Она лишь молчаливо наблюдала за происходящим. И вот, большая булочка опять двинулась в сторону истерзанной маленькой. Занавес закрылся и вновь открылся, за ним стояла маленькая коробочка. Алиса долго смотрела на нее, думая, что произойдет что-то еще, но как только она решила ее взять — в дальней стене поползло вверх еще одно одеяло. Алиса схватила коробочку и в спешке вошла вовнутрь: перед ней стоял кукольный домик. Но куклы в нем были расставлены странно.