— Если она и правда такая, как ты говоришь, нужно найти ее.
— Зачем? — тяжело выдохнул Виктор
— Чтобы я могла плюнуть ей в лицо! — воскликнула Алиса. — А для этого, мне хорошо бы его запомнить.
Виктор рассмеялся сквозь слезы и крепче сжал ее руку. Алиса села поближе и заглянула в лицо девушки. Они были похожи, но отдаленно и только светло-карие глаза были точь-в-точь как у нее. По ее спине градом прокатился холодный пот. Ей неимоверно сильно захотелось наконец покинуть это место, и она нетерпеливо потянула Виктора следом за собой.
— Что случилось? — опасливо уточнил он.
— Да… ты был прав… у нее на самом деле такие же глаза, как у меня.
Однажды они вновь поговорят об этом, но потом, когда она сама будет готова поговорить об этом. Сейчас им нужно было как можно быстрее найти источник аномалии. А этот разговор был, пожалуй, слишком долгим. Свет перед веками Алисы становился все ярче с каждым шагом. Они были совсем близко. Посреди одного из безликих коридоров она увидела то, что искала.
Это был черный чугунный котел, над которым клубился алый пар.
— Мы нашли его? — неуверенно спросил Виктор.
— Да, нашли, — напряженно сказала Алиса, — теперь осталось самое простое — понять, что нам с ним делать.
XXVI. Выхода нет
После хаоса, сотворенного Алиной, большая часть учеников предпочли покинуть Ковен. от пристани один за другим отходили переполненные воздушные змеи. Но были и те, кто отказался присоединиться к массовому побегу. Все они отличались воинственным характером и скудной дальновидностью. Комнаты первого этажа, как и ожидалось, остались в целости и сохранности, однако Гербера все предпочла переселить две дюжины ребят на второй этаж, где каждый получил удобную кровать и крепкий шкаф для вещей. Все они в произошедшем видели не более чем невероятное приключение, о котором еще долго будут ходить легенды. И стать частью этой легенды, им казалось идеей очень привлекательной.
Блуд, Ульяна и Гербера вернулись к поиску информации о встречах смертных с Морриган и постарались разделить их впечатления по условным группам. Групп, впрочем, оказалось всего две.
— Знаете, что меня смущает? — напряженно сказал Блуд.
— Что прошел целый день, а ты никого не вывел из себя? — прыснула Ульяна.
Она в исследовании старых записей не участвовала, сославшись то ли на головную боль, то ли на кишечное расстройство. Блуд закатил глаза и передразнил ее, прежде, чем продолжить мысль:
— Почти все ее избранные ранее считались кем-то вроде одержимых фанатиков, которые то ли нафантазировали себе связь с богиней, то ли и правда говорили с ней, но так как ее контакты с людьми были единичными, никто не мог точно сказать, существует вообще Морриган или нет. Но именно сейчас она решила показать себя во всей красе. Вам это не кажется странным?
— У меня есть предположение по этому поводу, — ответил металлический мотылек голосом Надежды, — и оно напрямую связано с тем, что урожденные маги и их потомки видят кадры конца света.
Гербера устало листала очередной дневник одного из бывших директоров, читая его наискосок, надеясь заметить знакомые имена богинь:
— И поэтому в этот раз она решила играть честно… Очевидно, она знает что-то, чего не знаем мы. Скорее всего конец света близок как никогда.
— А исчезновение нынешнего мира грозит ее существованию.
— Но она же богиня, — сказал Блуд, перебирая старые схемы замка, — разве она не могущественное существо, которому все равно, есть ли у него последователи или нет?
— Да, но если история человечества окончится, перестанет существовать и она, — ответила Гербера. — Мана дала им возможность влиять на этот мир, а если ее вдруг не станет, — она щелкнула пальцами, — то образ богини останется в памяти тех, кто успел с ней повстречаться, а потом просто перейдет в разряд мифов.
— Но она выживет благодаря памяти о себе?
— Да, пока мир не изменится и возможность предстать в материальном свете не возникнет у Морриган опять.
— Даже с учетом того, что Морриган играет "честно", не слишком ли все просто для нас получается? — все так же неуверенно сказал Блуд.
— Тебе лучше перестать качаться по волнам пессимизма, — усмехнулась Ульяна, лежащая на кровати, — за долгое время Алиса доказала, что ее интуиции можно доверять. А вот ты…
— Да-да, я все испортил, я помню, — недовольно пробурчал Блуд. — Как бы нам в итоге не аукнулась ваша беспечность.
— Почему бы нам прямо сейчас не заняться деактивацией ядра, Надежда?