— Мы точно не знаем, чем окончится деактивация ядра. Есть шанс, что все, кроме урожденных одномоментно лишатся способностей, — сумрачно ответила Надежда.
— То есть, — вскочила с кровати Ульяна, — как только мы уничтожим ядро, мы останемся без магии? Погодите, но очень многие вещи в этом мире завязаны на личных магических способностях. Взять хотя бы манапланы! Без подпитки маной они не будут так же удобны в полете, а ведь это буквально единственный безопасный тип транспорта для переправы между островами.
— Это хреновый выход! — вскочил Блуд. — Очень хреновый, если точнее. Вы считаете, что это единственное, что возможно сделать?
— К сожалению, это…
— Это безумие, — констатировал Блуд. — Не хотите собрать оставшихся и объявить об этом? Или у вас кишка тонка, и вы способны действовать только исподтишка?
— Завел шарманку, — недовольно пробурчала Ульяна, закрывая голову подушкой.
— Не делай вид, что это тебя не касается! — воскликнул Блуд. — До сих пор все было четко и понятно: зарабатываешь меридиан — получаешь билет в академию. А что теперь? Источник будет разрушен, и куда вы предлагаете мне податься? Просить милостыню?!
В волосах Герберы сверкали искры электричества, ее глаза горели изнутри ярким алым огнем:
— Замолчи сейчас же!
Ее голос звенел, отражаясь от стен. Наверняка все, кто остался в замке, услышали ее приказ. Блуд прислонился к стене, пытаясь унять дрожь. В щель в двери выглянула Суббота:
— Все н-нормально? — дрожащим голосом спросила она, глядя в основном на Ульяну, которую могла узреть через приоткрытую дверь.
— Да не парься, — наигранно усмехнулась Ульяна, — давай, закрой дверь с той стороны.
Суббота надула губы, но исполнила сказанное.
— Ваши рунические пассы — это меньшее, что мы потеряем, — электричество в волосах Герберы постепенно угасало, — думаю, что частично ваши силы сохранятся. Не будет резкой потери способностей, потому что ядро буквально облучает вас, пока вы находитесь в Ковене. Набранного за год заряда с лихвой хватает на шестьдесят лет. Но ты вообще в курсе, что раньше люди доживали до ста лет?
Взгляд Блуда был скептическим, а вот Ульяну эта новость по-настоящему поразила:
— Быть не может… — прошептала она. — Хочешь сказать, что до появления магии, люди жили по сто лет.
— Не все, — поправила Надежда, — в прошлом были свои причины, из-за которых, люди умирали раньше срока. В основном это были болезни, до которых современное общество по большей части просто не доживает.
— Тогда может не будем ничего уничтожать? — неуверенно спросила Ульяна. — Это приведет к хаосу…
— Хаос настанет и без нашего участия, — вздохнула Гербера, — да, то, что мы сделаем, превратит нас в козлов отпущения. Уверена, бывшие ученики Западного Ковена не раз припомнят нас в своих гневных речах, — она резко ударила ладонью по туалетному столику. — Но люди в массе своей глупы! Мана отравляет мир и не дает ему вновь стать единым. А такие серьезные артефакты как четыре ядра Империи больше остальных мешают восстановить целостность земли.
— Да на что нам эта целостность? — уже более спокойно спросил Блуд. — Почему нам обязательно нужно двигаться к прошлому виду планеты?
— Это событие совершенно не в нашей власти, — строго сказала Надежда, — ни ты, ни я, ни тот, кто станет править после нас не сможет это изменить. Так что варианта всего два. Мы можем ничего не делать и наблюдать за концом человечества или постараемся спасти их всех, лишив их магических способностей.
— Откуда? — потерянно спросил Блуд, стараясь ухватиться за последнюю соломинку. — Откуда вам это все известно? Вы видите будущее или другие реальности, где это произошло. Ну с чего вы взяли, что все закончится именно так?!
— Сны — это предупреждения. Их посылает единственный представитель человеческого вида, который отправился вслед за многоножками к центру земли, — сухо ответила Надежда. — Только ей под силу было с ними общаться. И только от нее может идти этот сигнал. Ее зовут Полина. Она одна из первых людей, вышедших из колыбели.
— Почему урожденные и их потомки слышат ее?
— Потому что могут улавливать сигналы, недоступные людям. Если мы постараемся проследить генеалогию Алисы или Алины, мы наверняка найдем в них Полину. Она стала началом для очень многих людей. Она и урожденный маг.
— Куча детишек от одних родителей? — нервно усмехнулся Блуд. — И как же она их рожала? Как инкубатор?