— У меня их нет.
— У меня тоже и не планируется, — сказала Ульяна. — Ну вот, целых два из… сколько тут всего учеников?
— Это мы потом узнаем у директрисы. Ты же помнишь, она сказала, что ведет учет. Возможно, у нее есть полезная для нас информация.
— О, да, она выглядит такой же общительной и дружелюбной, как и ты.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Что вы быстро найдете общий язык, — съязвила Ульяна.
Почему-то слова Ульяны не задевали ее так же сильно, как резкие реплики Виктора. Возможно потому, что Алиса понимала, что подруга не пытается ее унизить, а лишь подчеркивает некоторые острые стороны характера, о которых Алисе стоило бы подумать, но вот исправлять она однозначно ничего не собиралась. Долгие годы притворства так утомили ее, что желания придумывать себе новую маску Алиса совершенно не испытывала. Сейчас она мечтала лишь о том же, о чем и Маргарита — мирно пережить свое обучение в Ковене.
Если бы она знала, что эта ночь окажется последней спокойной за весь период ее обучения, Алиса скорее всего не смогла бы уснуть. С восходом солнца ее плеча коснулась мягкая ладонь Маргариты:
— Доброе утро, Алиса, сегодня мой последний день, — объявила она. — В школе принято провожать выпускников, обычно, конечно, это делают друзья или хорошие знакомые. Мне очень нравилась Бриенна, но теперь она вряд ли сможет сопроводить меня к воздушному змею. А больше я ни с кем особенно не общалась. Можешь ли ты проводить меня?
— Конечно, Рита, — промычала сонная Алиса, даже не пытаясь осмыслить сказанное ею, — не вопрос.
Лежавшая рядом Ульяна в полусне пнула подругу, чтобы та перестала шуметь.
— Как… прошло ваше знакомство с Виктором? — осторожно спросила Марго. — Ты прости, что оставила тебя с ним одну. Мне казалось, что так будет лучше. Когда вокруг полно народу, он бывает… невыносим. Но стоит остаться с ним тет-а-тет, и он начинает вести себя как нормальный человек.
Алиса не знала, стоит ли включать в "полно народу" учеников, бессознательно бредящих на кроватях. Вопрос у нее оставался всего один:
— Не переживай, мы как-нибудь найдем точки соприкосновения. Другой вопрос — как тебя-то угораздило с ним познакомиться?
— Это была случайность, — припомнила Маргарита, — я как-то бродила ночью по Ковену, сон тогда совсем не шел, и я устала заставлять себя лежать с закрытыми глазами. И в пустых коридорах наткнулась на него…
— И он вот так непринужденно завел с тобой разговор?
— Нет, он меня отчитал. Точно не помню, за что. То ли за одежду, то ли ночные шатания, то ли за ночные шатания в неподходящей одежде. А я в свою очередь оставила на его щеке глубокий порез.
— А тебе палец в рот не клади, — удивленно отметила Алиса.
— На самом деле я перепугалась. Подумала, что увидела привидение, — Маргарита нахмурилась, — не знаю, успел ли он наложить Отилу в то мгновение, но когда убрал руку от лица, пореза уже не было. Странно, правда?
Как бы Алиса не хотела сделать вид, что тайна Виктора ее не волнует, на деле ей ужасно хотелось узнать, что означали его слова о "гибриде". Вариантов было несколько: он мог оказаться полукровкой, рожденной от гуманоидной бестии и человека, человеком, отравленным маной и сращенным с другим существом или бестией, которой пытались придать человеческие черты. Он носил настолько закрытую одежду, что даже гипотетический шрам за воротом было не так уж просто заметить. Алиса вспомнила боль на его лице, кажется, существование приносит ему страдания.
— Сегодня вечером планирую проводить осмотр пациентов, присмотрюсь к нему, может, замечу что-нибудь.
— Здорово, — улыбнулась Маргарита.
Сегодня Рита выглядела очень хорошо. Кажется, предвкушение скорого выпуска дало ей второе дыхание. Волнистые рыжие волосы были гладко причесаны и убраны в свободную прическу, она надела чистое платье изумрудного цвета с белым передником и кушаком цвета охры, расшитым белыми и изумрудными нитями. Она окинула комнату быстрым взглядом. Еще около пяти девушек, позевывая, собирались на завтрак.
— Знаете, вы выглядите такими растрепанными, — как бы между делом заметила она, — осматривая спутанную копну на макушке Алисы и торчащие в разные стороны прядки Ульяны, которая только-только оторвала голову от подушки.
Маргарита задержала их обеих, желая как можно тщательнее расчесать волосы Алисы, что в какой-то момент стало слишком подозрительным:
— Рита, в чем дело? Мы же должны торопиться на завтрак.