— Алиса, — захрипела Рита.
— Маргарита! — девушка подползла поближе к ее перепачканному багровыми разводами лицу.
— Алиса, я же сказала, что хочу просто спокойно пережить эти дни, — криво улыбнулась она.
— Марго, помолчи, пожалуйста, мне приходится прикладывать немало усилий, чтобы заставить твой красный костный мозг работать.
— Виктор, у женщин кровопотеря — это ежемесячное мероприятие. Мой костный мозг справится и без тебя. Алиса, — вновь обратилась к ней Рита, пальцем проводя по отсеченной пряди, — видит Перун, я не желала, чтобы между вами с Кикиморой был конфликт. Но эта дрянь зашла слишком далеко. Не бойся ее, она слабачка. У нее всего-навсего третий меридиан. Перерыв в обучении плохо на ней сказался. Если бы она была сильнее — отсекла бы мне голову. Не надо сдерживаться. Если на тебя напали, не думай, не разговаривай, просто бей в ответ. Кенназом прямо в лицо.
— Марго, — осуждающе сказал Виктор, — не учи ее плохому. Она все сделала правильно.
— Ну а сейчас мы должны обратиться к директрисе? — раздраженно спросила Алиса, — Или покушение на убийство это тоже не причина ее беспокоить?
— Не переживай, она уже все знает. Гербера контролирует автоматонов и видит их глазами. Думаю, ребята зря торопились. Ставлю золотой, они с Морганой уже прижали Кикимору.
— Чудесно! — фыркнула Алиса. — Хоть чем-то взрослые тут заняты.
— Раньше их было больше, — усмехнулся Виктор, — но это мало чем помогало.
— Алиса, ты в этом пойдешь меня провожать? — спросила Рита, показывая на обожженное и разорванное платье девушки.
— Это буквально все, что у меня есть.
— Так и быть, оставлю тебе как младшенькой свои наряды.
— Ты про ту растянутую майку?
— Скоро ты поймешь, что это самое удобное, что матушка мне сложила.
Маргарита попыталась подняться.
— Марго, немедленно ложись обратно! — воскликнула Алиса.
— Который час? — спросила она, утирая кровь с лица.
— Час, в которой нужно лежать спокойно после нападения!
— Ты не понимаешь, я должна покинуть Ковен сегодня.
— Неужели один день промедления что-то решит?
— Еще день и я слягу навсегда, — придерживая место, на котором не так давно зияла рана, Маргарита перевернулась на бок, — мой год заканчивается сегодня и не днем позже. Иначе Буська-то проснется, а вот я уже вряд ли.
— О, да, выбор у тебя не большой — или упасть замертво от потери крови прямо сейчас, или впасть в лихорадку, но немного попозже, — проворчала Алиса, — Виктор, скажи уже ей.
Виктор вместо этого глядел куда-то в заставленный растениями угол и помахивал рукой.
— Что это ты делаешь?
— Сообщаю Гербере о том, что без ее помощи мы сейчас не обойдемся.
— Она может нас видеть? — Алиса пригляделась к черной полусфере, блестящей среди зеленых листьев.
— И слышать, но, думаю, сейчас ей не до этого.
Над их головами послышались гулкие удары. Автоматон не без труда спустился по лестнице — слишком уж широк был его металлический корпус. Торчащие детали оставили на каменной стене длинные борозды:
— Внимание! — прогрохотала машина. — Немедленно прекратите драку!
— Да заткнись ты, — раздраженно сказала Гербера, протискиваясь вперед.
Ее лицо выглядело уставшим. Она осмотрела шею Маргариты, а потом резким движением ухватила Алису за подбородок двумя пальцами и повертела ее лицо из стороны в сторону. От внимания девушки не ускользнула тень презрения в ее взгляде, словно бы директрисе было неприятно ее касаться. Как будто ее лицо было испачкано чем-то более мерзким, чем кровь.
— Чистая работа, Виктор, — как ни в чем ни бывало заключила она, — раньше ты так не умел. Именно кожа тебе всегда давалась с трудом.
— Я до нее не добрался, — пожав плечами ответил Виктор. — Алиса заштопала себя сама.
— В самом деле? — Гербера внимательнее присмотрелась к ее лицу и без особого энтузиазма сказала, — да Вы, Панфилова, талант. Даже нитевидного шрама не осталось.
— А я ей говорила, — просипела Рита, все еще держась за горло, — она так расстроилась, когда увидела на тренировке лишь одну нить.
— Одну? — Гербера как-то опасливо отпрянула от девушки, но постаралась выдать это движение, за что-то более естественное. — Вот что, Маргарита, я уже вызвала лекарей. Помимо этого мне пришлось прибегнуть к особым мерам. Так что нет необходимости посвещать вашу семью во все подробности, — она перевела строгий взгляд на Алису. — Происшествие с Киреевой, иллюстрация того, о чем я до этого говорила Вам, Панфилова, не нужно лезть на того, о ком вы ничего не знаете.