Блуд начал что-то несвязно бормотать, по телу прокатилась судорога, изо рта пошла кровавая пена…
VIII. Лучшая ночь
— Отличная работа, Алиса, — с улыбкой сказала Алина, глядя на мечущегося в бреду брата, — ты справилась даже лучше, чем я от тебя ожидала.
После того, как Алиса притащила лихорадящего Блуда в лазарет к Виктору, зараженных стало всего шестеро. В теплом магическом свете с розовыми отблесками ламп для растений, каждый из них метался в собственном глубоком бреду, шепча неразборчивые обрывки слов. Их голоса сливались в один гул, и некогда спокойный лазарет начал походить на пристанище душевнобольных. Виктор, низко склонившись над лицом Блуда, внимательно прислушивался к его бормотанию, хотя Алисе казалось, что разобрать его в таком шуме, практически невозможно.
— Прости, Алина, — тихо сказала Алиса, — я не хотела, чтобы так вышло…
— Да нет же, я рада, — успокаивающе похлопала она ее по плечу. — По мне магическая лихорадка схожа с ветряной оспой. Чем быстрее маг ее переживет, тем лучше.
— Но что если он ее не переживет?
— У него в запасе целых восемь месяцев, — махнула рукой Алина. — Очухается еще. Но мне жуть как хочется узнать, как же это произошло?
— У него не выходила руна, так что я зашла вместе с ним под купол, чтобы правильно поставить его руки.
— Ага, и как же ты это сделала? Вряд ли ты стояла к нему лицом к лицу, иначе бы точно попала под руну.
— Да, я стояла прямо за ним, сзади.
— Алиса, известно ли тебе понятие следственного эксперимента? — спросила ее Алина, и встала перед нею спиной.
Алиса встала позади нее, взяла за запястья и заметила, как Виктор со стороны удостоил ее удивленным взглядом.
— Понятно, — с ухмылкой протянула Алина, — а что потом?
— Пламя вспыхнуло и я подвинулась поближе, чтобы меня не задело, — она сделала шаг, вжимаясь в ее спину.
— Я-я-ясно.
— Да что тебе "ясно"?
Вместо ответа Алина слегка повернула голову и уткнулась носом прямиком в нос Алисы. Виктор закатил глаза и отвернулся от них, продолжая свои наблюдения за состоянием Блуда. Ульяна же стояла в стороне, возбужденно прижав ладони к губам, и переводила свой взгляд с Алисы на Алину.
— Кажется, ты говорила, что Кенназ напрямую зависит от эмоционального состояния, — ехидно сказала Алина. — Эмоциональное состояние брата немало пострадало в ходе этой, с позволения сказать, тренировки.
— О, да перестань! — разозлилась Алиса, отпуская ее руки.
— Понимаешь, с мальчиками такое бывает…
— Да что бывает?! — взорвалась Алиса.
— Ну… это… — она многозначительно переглянулась с Ульяной.
— Мы знакомы три дня, всего навсего три дня!
— Ох, Алиса, — хихикнула Ульяна, — парням и трех минут достаточно, а тут целых три дня!
Их сдавленное хихиканье начинало действовать Алисе на нервы:
— Так, хватит, выметайтесь отсюда! Займитесь чем-нибудь полезным, например, опросите учеников о наличии у них зачатков зубов мудрости.
Девушки ушли, через плечо поглядывая на раскрасневшуюся Алису. Панфилова помолчала с минуту, пытаясь взглянуть на ситуацию со стороны, чтобы понять, шутят девочки или все таки говорят серьезно. В своих воспоминаниях ей не удалось найти ответа, так что она обратилась к Виктору, который все это время искренне пытался делать вид, что не замечал перепалку девушек:
— Как ты думаешь, это правда? Ну, то, о чем они говорят.
— О чем ты? — неохотно отрываясь от своего занятия спросил Виктор.
— Что с мальчиками такое бывает…
— Если честно, я никогда об этом не задумывался, — пожал плечами Виктор, — но должен признать, теория очень интересная. Однако для ее проверки необходимо неоднократное повторение такого эффекта.
— Я бы не хотела ввести еще кого-нибудь в магическую лихорадку!
— Это необязательно, — сухо сказал Виктор, — подождем пока Блуд очнется, и повторим эксперимент. Так или иначе, он будет уже имунен и повторения лихорадки можно будет не бояться.
— Ты совсем не помогаешь…
Вместо ответа он выставил руку вперед, словно бы веля ей замолчать. Иногда его надменное поведение вызывало у Алисы особый прилив злости, как например это было сейчас. Реакции Виктора всегда несколько отдавали холодом по отношению к ней, и до сих пор ей еще не приходилось сталкиваться с чем-то подобным. Ей казалось нормальным, когда что-то вызывает симпатию или раздражение, но равнодушие, казалось, задевало сильнее.
— Странно, — вдруг подал голос он, вырывая ее из гневных мыслей, — он повторяет одно и то же… Извиняется… Перед тобой, подойди, послушай.
Алиса недоверчиво склонилась над Блудом и в самом деле услышала, как он шепотом повторяет: