— Она вся в ссадинах, кто-нибудь может её полечить?
— С радостью, вот только руны тут не работают.
Алиса слышала их голоса словно через толщу воды. Тело болело, словно бы его положили в бочку и отправили вниз по склону. Она знает, каково это, с ней такое случалось. Свист в ушах медленно стихал, звуки становились четче, она приоткрыла глаза. Ее друзья сидели над ней и испуганно таращились на нее сверху вниз.
— Приём-приём, — сказала Алина, — как слышно? Сколько пальцев видишь?
— Нисколько… — прохрипела Алиса, — ты их не показываешь.
— Она в порядке.
— Благодарю, доктор, — проворчал Блуд, — отойдите, я понесу ее.
— Сквозь этот проход размером с бутылочное горлышко?
— А что еще делать?
— Предлагаю просто подождать, пока Алиса снова сможет стоять на своих двоих, — сказала Ульяна и посмотрела на нее, — что с тобой случилось, звездочка?
— Я шла за Блудом, оглянулась на вас с Алиной, а когда повернулась, уже была одна.
— То, что ты потерялась, мы поняли, но что с тобой произошло? Ты словно с дерева упала.
— Мне интереснее, как вам удавалось ориентироваться в этой кромешной тьме?
— Какой такой тьме? — удивленно спросила Алина.
— За дверями, там ведь сплошная чернота, мне пришлось ползти на четвереньках.
Ребята переглянулись.
— Там был лишь небольшой освещенный коридор и какая-то статуэтка, — сказал Блуд.
— А у меня банка с блестящей пылью, — спаясничала Алина.
— А у меня газовый шарф, — скривилась Ульяна, — но я такое не ношу.
— Вы забрали эти штуки с собой? — широко раскрыла глаза Алиса, глядя в потолок. — Нет, не могли же вы…
— Да перестань ты, подумаешь банка с пыльцой, вдруг понадобится.
— Я не знаю, меня как будто какая-то сила потянула к этой статуэтке.
— Ульяна, — с надеждой сказала Алиса, — ты ведь не носишь такие шарфы.
— Да, но он такой необычный и стра-а-анный…
— Да простит меня Мокошь, вы серьезно? Зачем вы все забрали их с собой?
Ребята вновь переглянулись, но не нашли, что сказать.
— Так, все, я отдохнула, — с трудом поднимаясь с пола сказала Алиса, — но перед тем как мы пойдем, вы оставите всю эту дрянь тут. Поверьте мне, ни в одной из дверей я не видела никаких комнат. Только тьму. А потом что-то выволокло меня из этой тьмы за ногу. Это все не к добру, оставьте найденное здесь, я хочу уйти отсюда как можно быстрее…
Друзья не сопротивлялись и оставили все найденное в центре комнаты. Ульяна и Блуд поддерживали Алису под руки, пока возвращались в комнату с шаром маны. Дальнейший путь Алиса помнила плохо. Лишь попросила отвести ее к Виктору, чтобы он помог залечить раны. Время от времени ее сознание возвращалось к ней, однако ее ужасно тошнило. Видимо, она сильно ударилась головой. Но даже сквозь боль и тошноту, она чувствовала, как нежно ее держат под коленями и спиной руки Блуда.
Окончательно очнулась Алиса на знакомой кровати под плотным балдахином в комнате Виктора. Она попыталась встать, но ее голову пронзила сильная боль. Алиса подняла руку и ощупала пальцами влажную повязку на затылке. От боли ее начало тошнить. Она перевалилась через край кровати и нависла над полом, где уже предусмотрительно стоял пустой лоток. Когда девушка немного отдышалась, тошнота отступила. Дверь в комнату открылась.
— Не слишком светло? — тихо спросил Виктор. — Свет сейчас может тебя раздражать, но без него тебе будет тяжело сориентироваться в пространстве.
— Нормально, — глубоко дыша сказала она, — что с моей головой? Тебе не удалось ее вылечить.
— Лучше не торопиться с лечением, если у тебя кровотечение под оболочками мозга, а я пропущу какой-нибудь сосуд, для тебя все закончится инсультом. Лучше обойтись зельями. Пока держи это, — Виктор всучил ей флакончик с прозрачными кристаллами, от которого шел резкий аромат, — противорвотное. Рвота лишь увеличит внутричерепное давление, а нам это не нужно.
— Ты даже не спросишь, что произошло?
— Вы с друзьями полезли туда, куда не стоило, — без обиняков сказал Виктор, — хорошо, что ты убедила их оставить странные вещи там. Никто из нас не знает все секреты Ковена и излишнее любопытство чревато.
— Любопытство — двигатель прогресса.
— Нет, — отрезал Виктор, — лень — двигатель прогресса, а любопытство кошку сгубило.
— Ты не можешь отрицать, что мы проводим исследования исключительно из любопытства.
— Верно, не могу, — тепло улыбнулся он, — но не в данном случае. Ты видела, что делает с учениками лес? То, что его чары рассеиваются в полночь — достижение деда Герберы. Маги были жестоки не только к обычным людям, но и друг к другу.