— Она и ее сестры-андроиды длительное время управляли Европейской Империей. И они такие хорошие, такие зайки, — брезгливо сказала она, — всем стремятся помочь, кроме нас, урожденных магов. По их мнению мы все равно что монстры, никак не относящиеся к первоначальному человечеству. Что-то вроде выродков. Поэтому они не стремились нас защищать, в любом конфликте занимая сторону немагического населения. Сколько наших было казнено благодаря им — я и сосчитать не смею.
— Урожденные маги нередко проводили жестокие эксперименты над своими немагическими соседями, — как бы между прочим заметил Виктор.
— Нельзя равнять всех под одну гребенку! Моя семья никогда не промышляла чем-то подобным!
— Твоя семья и не попадала под репрессии. Под них попали те, кто разделывал людей с целью превращения их в драконов или других существ.
— Зато мы были гонимы, только ленивый не плевал в мою мать, когда она была маленькой.
— Свидетелем чего ты никогда не была, — закончил Виктор.
— И что?
— Да то, что ошибки управления коснувшиеся прошлых поколений, не коснулись тебя. Над тобой никто не издевался и никто тебя не унижал. Скорее наоборот. А всеобщее распространение магии, которое стоит как кость у вас в горле, уменьшило напряженность между магическим и немагическим обществом.
— И позволило плебеям издеваться над нами.
— Как некогда над ними и их семьями издевались урожденные маги, — кивнул Виктор. — И опять же, мне стоит напомнить тебе о том, что творится на острове, которым правит твой дед?
— Не надо, — удрученно ответила Гербера, — мне и самой это все не нравится.
— Поэтому ты и взяла руководство школой, — согласился Виктор, — и поэтому решила повысить безопасность магии для всех, кто решит ее коснуться. Пусть твой дед двадцать лет вкладывал в твою голову идеи превосходства, но ты редкий экземпляр в своей семье, и ты знаешь, что наличие силы не оправдание для насилия.
Гербера упала на колени и положила голову на бедро Виктора. Он рассеянно погладил ее, переводя взгляд на Алису:
— Что ты ответишь Надежде?
— Я считаю, что нам нужно объединить усилия, — уверенно сказала Алиса, — и когда я говорю объединить, я имею ввиду не только себя, но и вас. Мы должны сломать эту стеклянную стену между нашими народами. Хотя бы ради невинных жизней.
— Согласен, — улыбнулся Виктор.
Алиса оставила их, почувствовав, как устала от прошедшего дня. Виктор предложил поспать у него, но она захотела вернуться в комнату и немного побыть среди простых людей, занятых лишь мыслями об изучении рун в абсолютной тишине. Перед входом стояло несколько девушек из ее комнаты. Они посмотрели на нее и начали перешептываться. Алиса напряглась, ожидая очередную перепалку, но тут к ней подошла долговязая девчонка с черными косами:
— Алиса, мы хотели поговорить с тобой.
— О чем же?
— Об Ульяне.
— А что не так?
— Все было нормально, она неплохо поддерживала порядок, как и Марго, но сейчас она уже перегибает палку.
Девочки позади нее согласно закивали.
— Если раньше она боролась за то, чтобы все мы жили в комфортных условиях и не мешали друг другу, то сейчас она…
Алиса давно не заходила в общую комнату, все чаще по ночам она работала с Виктором. А отсыпалась во время тренировки меридианов. Ей не было понятно, о чем говорят девушки.
— В общем, давай ты сама посмотришь… Просто мы думаем, что только ты можешь ее осадить.
Алиса уже слышала, что за дверью не стоит привычной тишины. Она открыла ее и заглянула вовнутрь. Там, на троне из подушек, восседала Ульяна, громко играя на свирели. Кажется, некоторые девушки хотели спать, но не смели возразить ей. На лицах некоторых из них были свежие красные следы от пощечин. У одной, сидящей далеко в углу наливался синяк под глазом. Вокруг шеи Ульяны был повязан полупрозрачный красный газовый шарф.
XIII. I Hate Everything About You
— Звездочка! — елейным тоном встретила Алису Ульяна. — Ты в кои-то веки решила вспомнить о своей лучшей подруге?
Несколько девушек робко повернули головы в ее сторону, но мигом устремили взгляд в пол. Напряжение в комнате можно было ощутить еще за версту от двери, словно в комнате присутствовал кто-то еще, кого им не дано увидеть. Алиса все же предприняла попытку поговорить с подругой до того, как предпринимать какие-либо действия:
— Я не забывала о тебе, да и ты знаешь, чем я занимаюсь целыми днями.
— Конечно знаю, — широко улыбнулась Ульяна, — с завидной регулярностью остаешься в комнатах парней.