— На нее это не похоже, — сузила глаза Алина. — Хотя, если бы ты попыталась отобрать что-то у меня…
— Ты же не забрала с собой чертову банку с блестками?
— Если бы я даже это сделала, соврала бы, что нет.
— И правда, — недовольно протянула Алиса, — но это вообще не шутки. Ульяна ведет себя странно, стала очень жестокой и злобной.
— Понимаешь, Алиса, — тихо сказала девушка, заправляя за ухо растрепанные белые волосы, — некоторые люди раскрываются лишь спустя некоторое время. Вначале они все из себя такие милые и хорошие, а потом, бум!
— Что "бум"? Я понимаю, если бы она была, ну, например, тобой, а потом "бум", — Алиса изобразила удар по лицу. — Но ее поведение абсолютно противоречит тому, что было до этого. Помимо всего прочего она изменилась словно бы по щелчку.
— Ты знаешь ее всего месяц, откуда тебе вообще быть осведомленной о том, какой она на самом деле человек? — развела руками Алина. — Тут иногда годами в своих самых близких зло упускаешь, а ты хочешь за какой-то месяц человеку в душу залезть и там базу построить.
— То есть, тебе это все странным вообще не кажется?
— Кажется, — кивнула Алина, — я просто хочу, чтобы ты держала в голове и иной вариант, в котором все происходящее — лишь человеческий фактор. Кстати, ты в курсе, что она до сих пор топчется на первом меридиане? — она гаденько улыбнулась. — Вопиющая бездарность!
Алиса смотрела на нее так оскорбленно, что девушка и сама догадалась, что сболтнула лишнего. Тем не менее, извиняться она не стала, а вместо этого продолжила свои беспорядочные записи. Алиса даже не потрудилась посмотреть, что именно она пишет, это ей стало совершенно неинтересно.
После урока Алиса попыталась затеряться в толпе, чтобы Алина больше не имела возможности идти за ней. Перед нею маячила знакомая светловолосая макушка. Из близнецов Блуд все же был куда более тонко чувствующим:
— Блуд, мне не по себе, — сказала Алиса, хватая его посреди коридора, — Ульяна стала жестокой и бьет соседок по комнате за каждую мелочь, но Алина предложила мне просто на это забить.
— Что в принципе в духе Алины, — ухмыльнулся Блуд. — Но неужто Ульяна вот так просто стала задирой?
— Не просто, — подтвердила Алиса, — у нее на шее появился тот шарф из подземелья.
— Думаешь, он мог как-то воздействовать на нее?
— Похоже на то, хоть мне и тяжело понять, когда все изменилось. Суббота, девочка из моей комнаты, сказала, что еще пару дней назад все было как обычно.
— Мы могли бы вернуться в подземелье, — предложил Блуд, но заметив ужас в глазах Алисы, поправил себя, — исключительно, чтобы посмотреть на вещи, которые мы там оставили. В комнаты мы больше не сунемся, уверяю тебя.
— Ладно, — неохотно согласилась Алиса, — если это поможет Ульяне, я еще не раз туда сунусь. Кстати, ты не видел у Алины ничего похожего на ту банку с пыльцой?
— Поверь, Алиса, если она в самом деле ее забрала, мы ни за что не узнаем об этом. Когда пойдем вниз, заодно поищем и чертову банку, будь она неладна.
Алиса коротко кивнула. С ее губ не сорвалась фраза о том, что стоит проверить и третий предмет, который мог вынести Блуд, но его она подозревала меньше всего. Если он в самом деле забрал статуетку, зачем ему предлагать спуститься в подземелье и проверить все, рискуя таким образом сообщить Алисе о том, что он сделал. Девушка почувствовала себя немного спокойнее в его компании. Сейчас она даже не задумывалась о том, что продолжает держать парня за руку. Казалось, если она отпустит его, то как и в прошлый раз провалится в зияющую тьму. Блуд не пытался высвободиться:
— Ты уверена, что это тот самый шарф? Там же не видно было ни зги. Она не упоминала, что спускалась за ним?
— Нет, она считала, что это я принесла его ей. Но черта с два я бы стала делать такую глупость.
— Давай сначала все проверим, а потом будем делать выводы. И будь добра, поешь, наконец. Ты зачастила пропускать приемы пищи.
Он неловко похлопал ее по руке. Вот только Алисе кусок в горло не лез. Она боязливо поглядывала в сторону Ульяны. Та сидела вместе с уже знакомой ей компанией — именно они тогда остановили ее посреди коридора. Что бы не говорили ее друзья, Алиса не сомневалась, что это не ее лучшая подруга. Но спасет ли ее простое снятие шарфа или проблема сложнее и лежит куда глубже?
Сколько всего они еще знать не знают о магии? Странное заклятие в лесу, подвалы под замком, в который отправляют провинившихся учеников, странные артефакты, на первый взгляд не имеющие между собой связи. На что еще способна мана?
Отвертеться от Алины, впрочем, у них не вышло, хотя Алиса и не горела желанием брать ее с собой. Но та пристала к ним как банный лист: