Алиса испытала облегчение. Виктор и в самом деле решил делать работу над ошибками. До этого он вполне мог высмеять ее за глупость, что она позволила подруге забрать из подземелья странный артефакт, но вместо этого предположил, что Алиса почуяла неладное, но не смогла этому противостоять.
— Именно что. Каждый из них оставил то, что нашел в той же комнате с дверями. Я точно это видела. И тут одна из этих штук вдруг возникает на шее моей подруги буквально по волшебству. Кстати, — вспомнила она, — ты сказал, что отправлял автоматона в подземелье. Это было впервые с того момента, как меня вытащили оттуда?
— Нет, вылазки проходили регулярно, но у всех у них был один исход, — Алиса уже знала, что он скажет дальше, — там был один единственный тупиковый проход. Сегодня мы потратили больше времени на изучение, в надежде, что есть какая-то закономерность и проход, например, открывается в определенное время, но бестолку.
— Да, у нашей вылазки те же результаты.
— Ты снова сунулась под землю после того, что с тобой произошло в прошлый раз? Знаешь, ты в самом деле поразительная дура.
Алиса задохнулась возмущением от такого выпада. Все же ей показалось, что Виктор решил исправиться. Как всегда, это была просто случайность.
— Представь себе, некоторые из нас реально готовы на жертвы ради своих друзей, — ехидно проворчала она, — но откуда лабораторной крысе знать такие тонкости человеческих отношений.
— Не могла бы ты не звать меня так? — в этот раз на его губах играла легкая улыбка, словно бы эти слова уже не задевали его, а веселили.
— Тебе придется это заслужить, — жестко сказала Алиса.
— И как я могу это сделать? — он обернулся к ней и оказался слишком близко.
В этот раз Алиса не ощутила никакого смущения. Человек, а точнее получеловек перед ней вызывал у нее только раздражение, хотя уже и не такое всеобъемлющее, как до сих пор.
— Для начала научись не вести себя как токсичный придурок. Я поражена, что Суббота в самом деле что-то нашла в тебе.
— Конечно нашла, она ведь ни разу со мной не говорила, — усмехнулся он и его дыхание коснулось щеки Алисы.
Она немного отклонилась назад, стараясь языком тела заявить о своих чувствах. Сделать шаг назад было сродни признанию в слабости.
— И правда, открой ты рот хотя бы раз, она бы растворилась в небытие. И раз уж она тебя так напрягает, почему ты до сих пор этого не сделал?
— Просто не хочу ее расстраивать, — его взгляд скользнул в сторону.
— Самая неубедительная ложь, которую я слышала за последнее время, — покачала головой Алиса, — правда, в чем твоя проблема?
— То, что ты уже знаешь не убедило тебя?
— Вообще нет, — фыркнула девушка, — допустим, в твоей жизни было много отвратительных людей, но ведь были и хорошие.
— Это кто же? Гербера — не человек.
— Саша, — вспомнила имя из дневника Алиса, — Саша вполне была добра к тебе и при этом была обычным человеком, разве нет?
Взгляд Виктора остекленел, а лицо побледнело. Неужели Алиса ненароком задела еще одну болезненную струну в его душе?
— О да, Саша была не такой как все, — низко сказал он, словно бы его голос мог вот-вот надломиться, — даже доктор Сафронов в сравнении с ней был лапочкой. Он хотя бы не пытался втереться ко мне в доверие и сразу показал свое отношение. Саша действовала тоньше. Она разрушала меня медленно, пока я не решил, что лучше нее в этом мире нет никого. А потом она пригласила твоего отца. Это она руководила проектом по моему "лечению". Твой отец был лишь исполнителем. Не уверен, что он понимал, что его система это не теоретическое изыскание, а реальная операция. Когда ему показали, что со мной стало, он был в ужасе. Я слышал, как он плачет. Он извинялся передо мной. А потом исчез, — он придвинулся еще ближе. — Насколько я знаю, он бросил эту работу. Я ухватился за тебя лишь потому, что твой отец в море уродов был не таким уж плохим человеком. Саша, кстати, больше не появлялась. Видимо, ее интерес ко мне резко угас, когда я стал похож на еще большее чудовище, чем был до этого. Только одно меня бесит — у тебя ее глаза.
— И только поэтому ты измываешься надо мной?!
— Не только, — он резко отодвинулся, накинул сверху лабораторный халат и вернулся в лазарет.
Алиса осталась в комнате. Там, за дверью, Гербера могла наблюдать за ними, а ей совсем не хотелось ввязываться в еще больший конфликт с директрисой. Сейчас она хотела просто исчезнуть. Этот Ковен, его загадки, а что самое главное, люди в нем кажется окончательно довели ее до срыва. Не так уж нужно ей было это магическое образование и эти меридианы. Вернется домой, заключит помолвку и будет всю жизнь жить с человеком, которого не выбирала.