Вместе они прошли дальше и поднялись на третий этаж, выполненный теплых цветах с оттенками бордового и оранжевого. Виктор подошел к самым крупным двойным дверям из светлого дерева и настойчиво постучал. Потом еще раз и еще раз, пока за дверью не щелкнул замок. Встрепанная Гербера со своими шикарными распущенными алыми волосами, нисподавшими ей до самого бедра, недовольно воззрилась на него, а потом обратила внимание на стоящую позади Алису. В этот раз смена выражения на ее лице была прямо противоположна тому, с каким она встречала Панфилову и Виктора в прошлый раз. В этот раз Виктор вызвал у нее раздражение, а наличие Алисы подле него, кажется, напугало ее.
— Что случилось? — возбужденно спросила она. — Что-то срочное?
— Алиса видела ее у себя во сне.
— Она явилась к ней?
— Сама посмотри, — он забрал рисунок и передал его Гербере, та бросила на него взгляд и прикрыла глаза.
— Час от часу не легче…
— Я люблю играть в шарады, но давайте продолжим после хорошего сна, ладно? — нервно спросила Алиса.
Вместо ответа Гербера буквально втащила Алису в комнату. На полу, на столах, даже на том, на котором принято прихорашиваться с утра, лежали различные записи, разложенные в каком-то своем загадочном порядке. В углу на полу покоились две стопки книг в черных переплетах. Та, что лежала левее была несколько больше другой. В остальном это была невероятно большая светлая комната с высокими потолками, в которой словно дышать было легче, чем во всем остальном замке.
— Мы вчера потратили целый день на сбор полезных данных, а потом еще до трех ночи я пыталась систематизировать все найденное. Все, что мы нашли, ведет к одному и тому же имени — Морриган.
— Морриган? — переспросила Алиса. — Не уверена, что знаю…
— Морриган — богиня войны. Люди создали ее задолго до Раскола, но тогда она была всего лишь фантазией, попыткой объяснить необъяснимое. Четко назвать день ее появления на островах сложно, но когда первый директор встретился с ней, она существовала уже на протяжении столетий и была очень недовольна. Недовольна тем, что он жив. Долгое время она считала, что человечество вымерло.
— Все истории должны иметь конец, — вспомнила Алиса. — Так ее основная цель…
— Закончить историю человечества, — закончила за нее Гербера.
— Но разве существование богов не возможно лишь благодаря людям, которые в них верят?
— Когда-то, до Раскола, вполне возможно. Но не теперь. Из-за источников маны они стали самостоятельными существами.
— Хорошо, допустим. Но в чем смысл ей жить в мире, в котором нет людей? Она богиня войны, без людей война невозможна.
— Это человеческая логика, — сказал Виктор, — логика высших существ иная. Для них есть начало, миф и конец. Скандинавская мифология ведет нас к одному событию — Рагнареку.
— А Морриган, — Алиса задумалась, — она из кельтской мифологии? Ведь у них нет конца света как такового.
— В том-то и причина. Любой конец — новое начало, — Гербера подцепила с пола лист и передала его Алисе. — Кельтские боги служат непрерывному циклу смены времен и народов. Морриган, в свою очередь, слуга конца. Но пусть для нее это лишь новый цикл, для нас — это вымирание.
На листе была схематично изображена смена картины мира, похожая на круговорот сезонов, только со своими особыми эпизодами: чистого мира в виде весеннего цвета, заселения его людьми — разгар лета, их развития — осенняя погибель и конца времен — заснеженной зимы.
— Тогда почему она была зла, когда встретила первого мага?
— Потому что не стояла у истока времен, как считала до этого, — пожала плечами Гербера. — Боги очень эгоцентричны, знаешь ли.
— Что ей нужно от меня? Чтобы я устроила конец света?
— Она не может влиять на этот мир без марионетки.
— Но с чего она взяла, что я захочу плясать под ее дудку? — сардонически улыбнулась Алиса.
— Есть свидетельства о том, как раньше она пыталась влиять на умы избранных учеников. Помимо этого мы нашли записи и о странных метках, которые появлялись на учениках.
— И в чем же ее влияние?
— Она искажает общество вокруг этого человека, расшатывает психику, прибирая к рукам все, что было важно для него и так подчиняет себе, взамен обещая исполнение всех его желаний взамен на…
— Уничтожение всего мира, это понятно, — догадалась Алиса. — Но наш мир все еще стоит. Неужели за четыре с половиной века не нашлось подходящей марионетки?