— Никаких болевых рун! — яростным шепотом воскликнула Алиса. — На тебе ее хоть когда-нибудь использовали?
— Да, — расплылась она в улыбке, — это был Блуд. Мне очень понравилось, но он отказался использовать ее на мне еще раз.
— Интересно почему же? — с сарказмом спросил Виктор.
— Думаю, он просто не любит, когда мне приятно.
— Скорее всего, сражаться все равно придется, — игнорируя обиженное ворчание Алины сказал Виктор, — кто-то из нас должен держать Эйваз, пока другие будут штурмовать башню. Предпочитаю никого не калечить, поэтому предлагаю на эту роль себя.
— Неужели нам так обязательно нападать на них?
— Что ты, Алисочка, конечно нет, — спаясничала Алина, — мы зайдем и вежливо их попросим с нами пообщаться, пока Ульяна не прервет наш parler¹, отправив тебя в нокаут.
— Я тоже считаю, что подпускать ее ближе, чем на расстояние удара — небезопасно, — согласился Виктор. — Ее магические силы малы, но в кулачном бою она уложит нас всех.
— Говори за себя, — фыркнула Алина.
— Ладно, я поняла, но нет ли у нас вариантов как-то задержать их, парализовать или что-то вроде того?
— Подобные девайсы есть разве что у охотников цитадели, — припомнила Алина. — У них в арсенале имеются специальные световые гранаты с руной Иса, всё, чего касается свет, как бы замораживается, но та Иса, которую можем использовать мы, хуже любого холодного оружия.
— Давайте так…
Под щитом Виктора, Алина с размаху выбила дверь ногой, делая слепой выстрел Тивазом впереди себя. Уже в тот момент Алиса поняла, насколько глупо придумывать план, а еще глупее — быть уверенным в его исполнении, находясь к команде с кем-то вроде нее. Панфилова была согласна на предупредительный выстрел, но только на предупредительный. Она не взяла с подруги обещание, что для начала она убедится, что ее предупредительный Тиваз никого не убьет.
Свой план Алиса назвала "вооруженными переговорами", но в итоге все превратилось в форменный балаган. Девочки кричали, пытаясь спрятаться за уцелевшими после долгих лет запустения предметами мебели. Ульяна же сразу пошла в атаку. Алиса только и успела приказать ей не двигаться, угрожая незавершенным Кенназом, о силе которого знала вся школа и вряд ли хоть кто-нибудь из учеников решил напасть на Алису, вот-вот сложащую опасную руну. Но, похоже, то, что управляло Ульяной, было не слишком впечатлено ее попытками. Однако Панфилову спас Альгиз, отпущенный Алиной, который и отправил Ульяну спиной в стену. Она ударилась головой и осела на пол.
— Ну вот и всё, — заключила Алина, — теперь мы без труда сможем снять с нее шарф!
Пока Алиса удерживала на расстоянии хулиганов, которые, впрочем, и не намерены были сражаться, вжимаясь в стену, видимо в надежде слиться с ней. Алина прошла к телу оглушенной Ульяны и сорвала с нее шарф, в секунду обратившийся в пыль.
— Видите, все просто! — воскликнула она, поворачиваясь к друзьям.
Алиса не успела окликнуть ее до того, как поднявшаяся на ноги Ульяна ухватила девочку за шею и бросила об стену. После глухого удара Алина упала на пол, и больше не двигалась. Ее голова оставила на каменной кладке длинный кровавый след.
Алиса замерла. Сейчас ей впервые удалось ощутить всю опасность их глупого шага. Почему они не потратили больше времени на подготовку? Почему вообще решили, что могут вот так просто, без оглядки на силу противника, вступить в бой? Они буквально ничего не знали о том, насколько сильно меняются физические и магические способности одержимых. Вот только сейчас у них совершенно не было времени думать об этом.
Виктор ухватил Алису за запястье и с силой потащил к выходу из башни. Он отпустил щит, осознав, что группа хулиганов не торопится вступать в бой, и послал в Ульяну еще один Альгиз. Размахнувшись, он столкнул Алису с лестницы, подставляясь под запущенный Ульяной тяжелый старый стул из цельного дерева. Алиса упала, ощутив жгучую боль в лодыжке. Виктор лежал лицом в пол в паре метров от нее. Алиса попыталась отползти назад, кривясь от боли. Неспешно, без единой эмоции на лице к ней шаг за шагом приближалась Ульяна:
— Какая же ты дура. Ты думала, что Бадб настолько глупа, что заключит себя в хлипкий шарфик, который легко можно сорвать?
Словно насмехаясь над Алисой вокруг закаркали вороны. Они тучами расселись на ветвях деревьев, громко перекрикиваясь между собой.
— Бадб? — цепляясь ногтями за землю, спросила Алиса, — разве ты не Морриган?
— Бадб и есть Морриган. А Морриган это Бадб.
Она издала пронзительный вопль, заставивший Алису потерять сознание.