— Значит, Морриган — это особенность именно Западного Ковена, — заключил Виктор.
— Видимо это напрямую связано с тем, как они создавались. Что на самом деле было первым? Ковен или Морриган?
— Все же Морриган, — ответил Виктор. — Но я не думаю, что лихорадка завязана именно на ней. Все же случаи лихорадки напрямую включают злоупотребление магией. Причем эта магия должна черпаться из определенного источника.
— Источника под Ковеном, — догадалась Алиса.
— Мы не сможем что бы то ни было противопоставить богине, но разобраться с источником нам под силу.
— Как в одном из моих снов? — с сомнением спросила Алиса. — Ну уж нет, это слишком опасно…
— То, что как-то было создано имеет порядок создания. Как только мы его поймем, сможем обратить его вспять. Можно бы было выяснить это у самой Морриган. Вот только ты уже дала ей понять, что не собираешься выступать на ее стороне.
— Сомневаюсь, что те, кто согласился, узнали об источнике больше. Вряд ли она создает с кем-то дружеские связи и делится секретиками.
Алиса чувствовала, как ее глаза начали слипаться. Отложив сложные размышления на более удобное время, например, когда она будет достаточно бодрой, чтобы держать голову прямо дольше нескольких секунд, Алиса отправилась спать. Стоило ей коснуться головой подушки, как она уже не смогла сопротивляться сну.
Она очнулась на лесной поляне. Среди травинок вокруг нее мерцали светлячки. Если бы подле нее не было Морриган, это можно было бы назвать мирным местом. Высокая светлокожая девушка на берегу темного озера смотрела на нее с сожалением:
— Значит, ты решила идти против меня?
— Я не хочу стать причиной конца мира.
— С чего ты взяла, что я хочу конца?
Алиса не удержалась и прыснула:
— С того, что все твои избранные так или иначе пытались уничтожить мир.
— Но не преуспели, — кивнула она, — и не просто так. Пока что ты видела картину лишь с той стороны, с которой ее тебе пожелали показать.
— Каждая сторона хочет показать лишь то, что ее оправдывает. У тебя есть доводы получше, чем у Герберы?
— Есть, — улыбнулась Морриган, за ее спиной, яркими вспышками сгорая в атмосфере, падали метеоры, — урожденные маги всегда были высокомерны. Мне стоило немало усилий создать чудесное ядро, над которым и построили Ковен. Лишь так я могла в будущем подарить магию всем людям…
Об этом Алиса до сих пор не задумывалась. Действительно, создание Ковена до сих пор имело исключительно положительные последствия для человечества. Если бы не эта важная деталь схемы, урожденные маги могли были бы единственными владельцами всей маны Расколотого мира.
— Хочешь сказать, что ты с самого начала задумала Ковен для обычных людей?
— Ну конечно же, — улыбнулась Морриган. — Признаюсь честно, я желала создать свою Скульд дочь Хеймдалля, но не преуспела, меня опередили. Но я не завидую, нет. Мне есть, что еще подарить человечеству.
Скульд дочь Хеймдалля была одним из важнейших исследователей, подаривших магию обычным смертным. Она была урожденным магом редкого ума и сострадания, выпускницей Северного Ковена. Значит, еще до нее Морриган пыталась подарить магию обычным смертным?
— Твои избранные пытались только навредить человечеству.
Морриган вышла из озера, трава под ее стопами становилась ярче, сквозь нее начали пробиваться цветы. Она подошла к девушке, усаживаясь подле:
— А без моего участия, — с грустью сказала она, — люди исключительно добры друг к другу?
— Нет, но… — Алиса осеклась.
— О, Алиса, война — дитя человечества, — с улыбкой напомнила Морриган. — Нет необходимости стравливать людей, они и сами справятся. И чем их больше, тем сильнее их противостояние. Всю историю человечества они сбивались в группы по цвету кожи, полу, расе, мелким увлечениям, и постоянно провоцировали столкновения. Какой бы малой ни была причина, они используют ее. Я — лишь воплощение их ценностей. Ни злая, ни добрая.
— Но зачем ты ищешь избранных? — спросила Алиса. — Не для того ли, чтобы сделать свой вклад в их распрях?
— Я выбираю достойнейших, чтобы вверить им ценнейшие и опаснейшие из знаний. То, как избранные им распорядятся — их личный выбор, на который я отказываюсь влиять.
— Но ты буквально даешь им в руки оружие.