— Я не агрессивная, — обиженно ответила девушка.
— Это звучало бы убедительнее, если бы вокруг твоих костяшек не были намотаны эти старющие бинты. Скажи, скольким людям принадлежат эти кровавые пятна на них?
Ульяна поспешила спрятать руки под стол. Алиса же не хотела терять ни секунды свободного времени. Она поднялась, перелезла через лавку, оставляя подруг увлеченно наблюдать за ее дальнейшими действиями. Немного покачивая бедрами, она подошла к Блуду и положила ему руку на плечо и наклонилась так, чтобы ее темные волосы падали ему на предплечье. Девушка рядом с ним растерянно воззрилась на нее. Повернув голову, Блуд встретился с ней взглядом:
— Привет, Алиса! Ты что-то хотела?
— Я хотела пригласить тебя встретиться сегодня вечером в парке и продолжить разговор, который мы начали не так давно.
— Да, — с натянутой улыбкой сказал Блуд, — конечно, без проблем.
Девушка рядом с ним опасливо отодвинулась подальше. Алиса лишь надеялась что Блуд не нравился ей в самом деле. Иначе ей присвоят статус соперницы, а она не желает ранить ее чувства. Как только она избавит парня от происков Морриган, они вместе постараются объяснить ей произошедшее. Когда Алиса возвращалась за свой стол, она заметила, как ее подруги без малейшего стеснения смеялись над ней.
— Это ведь важно, ведите себя серьезнее! — злобно бросила она, бедром подвигая уже плачущую от смеха Алину.
— Звездочка, ты прости нас, — Ульяна безуспешно пыталась взять мышцы лица под контроль, — мы понимаем, что ты решила опробовать роль фем фаталь, но вышло у тебя…
— Как надо, — расхохоталась Алина, — помню, наша учительница с такой же жаждой убийства заглядывала ему в глаза, когда он, бедняга, пыхтел над дробями.
— Настолько плохо вышло? — с досадой спросила Алиса и заметила, как большая часть ребят с которыми сидел Блуд, смотрит на нее озадаченно.
Некоторые что-то предлагали ему, но тот отмахивался с легкой улыбкой.
— Зря ты, Блуд, разгневал госпожу, — ехидничала Алина, как бы озвучивая, что говорили ему одноклассники, — возьми с собой хотя бы жаропрочный костюм.
— Нет, — подыграла ей Ульяна, — лучше томик по квантовой физике, если прижмет, бросишь в кусты, чтобы ее отвлечь.
Алиса закатила глаза и продолжила есть, чувствуя как потеют ладони под перчатками. Однако немилосердность подруг по отношению к ней, вовсе ее не обижала, казалось, если ко всему происходящему в стенах Ковена относиться с юмором, есть неиллюзорный шанс не слететь с катушек до конца обучения. Сидящая недалеко девочка, в подтверждение ее мыслям разразилась громким горьким плачем. И окружающая Алису картина стала еще гротескнее.
XIX. Жертва
Кутаясь в кофту, подаренную Алиной, Алиса ждала Блуда в центре парка, в котором они тренировали меридианы. Становилось очень холодно, на полуголых ветвях деревьев ветер трепал последние яркие алые листья. Среди темных туч белесый месяц луны лишь начал свой рост. Алиса постаралась согреть руки своим дыханием, но внутри нее словно не осталось тепла и тело обуяла сильная дрожь, лишь частью связанная с холодом. Что ей стоит сделать? Что она скажет Блуду? Как ей стоит поступить? Раздался громкий птичий крик.
— Итак, — Блуд сел рядом с Алисой, игнорируя ее дрожь, — о чем ты хотела поговорить?
— Ты ведешь себя странно.
— Моя сестра надоумила тебя?
— Нет… Да.
— Считаешь, что мною овладела Морриган?
— Да, я так считаю.
— О, Алиса, — он потер лицо рукой, казалось, он намеренно пытался не встречаться с Алисой взглядом, — моя сестра всю жизнь искренне считает, что мною можно играть как марионеткой, но мне это уже надоело. Оказалось, она была не права, я не так уж и плох и могу нравиться людям. Я сейчас не только о девочках…
— О чем вы говорили с Виктором?
— Мы не разговаривали, — ответил Блуд, — когда вы ушли мы просто разошлись.
— Но Алина сказала мне…
— Она сказала бы что угодно, чтобы заставить тебя делать то, что ей нужно. Она всегда так делала: ей на диво хорошо удавалось манипулировать всеми вокруг себя. Будучи человеком, не знающим чувства эмпатии, она хорошо пользуется логикой и просчитывает поведение своих жертв.
— Считаешь, что я стала ее жертвой? — хихикнула Алиса.
— Да, и не только ты. В общем, со мной все в порядке, я просто понял, что теряю время, пытаясь отыгрывать хорошего парня.
— Что натолкнуло тебя на эту мысль? — Алиса уловила дрожь в голосе Блуда, словно произносимые им слова у него самого вызывали мало доверия.