— Как договаривались. Буду ждать тебя.
— Если я вернусь, — сказала Алиса, забирая книгу.
— Вернешься, — твердо сказала Алина, переводя на нее взгляд, ее правый глаз начал чернеть, — я бы не рисковала тобой, если бы считала, что ты не справишься.
Алиса открыла книгу и посмотрела в ее зеркальные страницы.
XX. Who We Want To Be
Алиса очнулась в странном месте, похожем на Ковен, но каком-то другом, словно бы все освещение в нем пробивалось сквозь мелкий разноцветный витраж всех самых интенсивных цветов. Вместо темного камня — светлые кристальные стены с золотистыми прожилками. Около нее лежала книга в черном переплете — ее страницы приняли обычный бежевый оттенок и оказались абсолютно пусты. Ее порванное алое платье сменилось на легкое белое полупрозрачное одеяние.
— Ты не должна была здесь оказаться, — сказала высокая девушка, с длинными светлыми волосами и безумными черными глазами, недовольно смотрящая на нее сверху, — надо же было выбрать настолько хаотичную марионетку… Так и быть, раз ты уже тут, можешь удовлетворить свое любопытство.
— Ты — Фей? — поднимаясь с пола, спросила ее Алиса. — Какое издевательство ты подготовила для меня?
— Никакого. Я не приемлю насилие.
— Ты? — Алиса усмехнулась.
После встречи с Бадб и Немайн, ей слабо верилось, что очередная ипостась Морриган может быть иной. Казалось, уровень сложности лишь нарастал с каждой их встречей.
— По твоему война — это кровь, боль и убийства? — сощурив глаза, сказала Фей. — Я думала ты смышленее.
— Разве нет?
— Война — это отсутствие согласия. А победа в ней — приведение всех к общему знаменателю счастья. Если остались несогласные — они рано или поздно поднимут восстание. Ты ведь ученая? Я тоже своего рода ученая. Могу показать тебе свои исследования, раз уж ты тут.
— А где, тут? — Алиса опасливо осмотрелась по сторонам.
— Это мир фей, кельтских духов природы, Тир на Ног.
Фей вела ее через чудесные хрустальные залы, по девственно белым дорожкам, прямиком к ярким зеленым полям, овеваемым легким бризом. В ярком голубом небе, в вечном зените застыло солнце, взгляд на которое даже не резал глаза.
— Тут очень… мило, — неуверенно сказала Алиса.
— Тут никто не стареет и не умирает, и тут всегда весна. Любой, кто попадает сюда, предпочтет остаться навсегда. Но насчет тебя я сильно сомневаюсь.
— Почему это?
— Потому что ты пришла без спросу, — фыркнула Фей, — я серьезна в отборе претендентов на жизнь тут. Сюда лежит дорога лишь для тех, кому не повезло там, — она указала куда-то вниз. — Поэтому я бы хотела посмотреть на твои потуги. Ты ведь пришла забрать Герберу и Моргану? Впрочем, как только тебе надоест бесплодно их уговаривать, просто скажи мне, и я верну тебя обратно.
— Вот так просто?
— Да, — ее идеально гладкие волосы переливались, по ним прыгали солнечные зайчики, — видишь ли, я уверена, что если я не покажу тебе твоих обожаемых ведьм, есть шанс, что ты будешь уперто стараться сюда попасть. Но тебе уготована совсем иная роль.
— Бадб пыталась показать мне, что друзья могут предать, Немайн, что любовь опасна, с каким пороком ты хочешь познакомить меня?
Фей хищно улыбнулась, и словно стала еще красивее, но в этом прекрасном цветке буквально все кричало о том, что он ядовит:
— Скоро ты все поймешь. Для начала мы посмотрим на Моргану. Она в отражении этого мира — в Эмайн Аблах.
Эйман Аблах. Алиса когда-то слышала о нем от матери. Райский яблочный сад, где царит красота и легкость, колыбель людских талантов, лежащая за бесконечными зелеными холмами. Фрезия была очарована рассказами о нем и надолго погрузилась в поиск пути, ведущего в Эйман Аблах. Она мечтала однажды оказаться на его салатовых полянах под сенью яблоневого цвета и подобно тамошним феям стать покровительницей актерского таланта, раздавая его людям. Еще будучи подростком она долго пыталась привлечь внимание фей, которые могли провести ее, но безуспешно. С легкой руки она решила, что все это глупые сказки, что, впрочем, позволило ей перестать метаться в поисках мечты и остановиться на чем-то земном. Тогда то она и родила Алису. Но на ночь она все равно рассказывала удивительные истории, которые наполовину состояли из фантазий, а на другую из домыслов. Ведь что собой на самом деле представляет Эйман Аблах, мало кто знал. И теперь Алиса увидит его воочию.
Ее встретили высокие яблони, верхушками касающиеся облаков, увешанные мириадами идеальных сочных красных яблок. Под кронами прекраснейшие из девушек устроили себе дома на деревьях, с балконов которых они с интересом следили за гостями. Они улыбались и помахивали Алисе, перешептываясь между собой. Что они обсуждали, она не слышала.