Когда все проверки были окончены, старший офицер повёл солдат к закамуфлированным воротам куба. Солдаты оцепили полукольцом двух шеренг куб недостижимости, отдалившись на пятьдесят шагов. Вторая, резервная фаланга, ушла на двести метров и тоже замерла. Ворота, ведущие в мир, закрылись, а вместе с ним и оборвалась свзь. Через прозрачное в воротах окно, в бинокль, наблюдал командир десантной бригады. По закону, принятому полтысячелетия назад, в зоне может находиться не более трёхсот человек. Справедливость этого утверждения никто не проверял, веря решению Совета. Здесь, внутри, помещены десятки тысяч датчиков, о назначении которых мог знать только главный Старейшина.
Повидавшие немало, солдаты спецназа чувствовали себя неуютно на сухой и безжизненной, каменистой почве зоны. Они застыли в ожидании, смотря на ворота куба. В них открылось окно-люк и просунулась голова старейшины.
— Альт, я открываю как мы и договорились, но прежде хочу получить гарантии сохранения жизни, — потребовал Карл. Бойцы вздрогнули и посмотрели в сторону командира. Офицер поднял большой палец. Это был сигнал боевой готовности. Из внешних ворот, через усилители прозвучал ответ. — Карл, я держу своё слово. Мне нужна эта девка — живая. Ты совершил одну ошибку, убив этого писателишку, но я прощаю тебе. Брось его голову, которую ты отрубил и тогда, я поверю тебе и, не буду искать код доступа в куб. Взамен девчонки я обещаю тебе место наместника четвёртого материка. — Под куполом язвительно зазвучал пронзительный смех Альта.
— Я согласен — ответил Карл. — Вот голова Ивана. Ловите. — в верхней части ворот возникло отверстие. Оттуда, словно из рогатки вылетела голова и полетела далеко за ряды первой фаланги. Воины отвлеклись, наблюдая за полётом столь необычного предмета и, в этот момент створа ворот куба распахнулась. Из неё вышло странное существо в металлическом чешуйчатом панцире, похожее на черепаху. У офицера полезли на лоб глаза. Он впервые видел неклассифицированный механизм — существо. Черепаха медленно приближалась к линии Контура защиты. — Что мне делать? — закричал он от страха, не осознавая — его никто не слышит за стеной. Черепаха мерно приближалась к сигнальной линии. И тут началась паника. Фаланга и второй бастион дрогнули и начали пятиться к выходным воротам.
— Мы здесь сдохнем, они хотят уничтожить зону! — не выдержал один из солдат и побежал к выходным воротам.
— СТОЯТЬ! Я приказываю, — заорал Альт в динамики. Вас взяли на испуг. Карл, где ты — сука?
— Я закрываю ворота, Альт и блокирую входные. Гуд бай козёл. — Альт не успел опомниться, как на входные ворота, ведущие во внешний мир, опустился экран. Растерянные солдаты больше ничего не понимали. Более половины их, растерявшись, бежала к воротам. Офицер, наконец, взял себя в руки и скомандовал: — Держать строй! Приготовиться к отражению атаки! — Солдат, стоящий рядом, с ужасом увидел, что в горле командира торчит тонкий металлический прутик с оперением. Помощник офицера тоже застонал и завалился на бок. Офицер второй шеренги громко скомандовал: — Атаковать мятежников метательными ножами. Вперёд всем, — быстрее. — "Черепаха" распалась на составляющие. Большие щиты упали и перед солдатами предстали воины в доспехах; с мечами и странными дугообразными приспособлениями. Впереди их стоял командующий средствами обороны Дельфы. — Я приказываю вам сложить оружие! Сдавайтесь. Обещаю жизнь!
— Вперёд — фальцетом заорал напуганный офицер. Спецназ начал перегруппировку солдат. В этой неразберихе снова зазвучал голос Альта: — Не бойтесь. Их горстка. Рассредоточьтесь. Быстрее тупоголовые свиньи. — Команда диктатора запоздала. Стрелы находили свои цели.
— Иван, я не ожидал такого. Это оружие бесподобно — заметил офицер, выпустив очередную стрелу.
— Это оружие наших пращуров Алекс. Пусть берегут стрелы.
— Беречь стрелы и приготовить мечи. Ди и Иван — в середину. — Алекс поднял маленький щит и подставил под летящий нож. Нож срикошетировал. До второго эшелона остались шаги. Алекс сорвал с себя шлем и вырвал из ножен саблю. В левой руке блеснул кинжал. — Вперёд — закричал он — клином и ринулся к ближайшему офицеру. Отбив встречный удар, вонзил во врага меч и метнул нож. Солдат захрипел и повалился
— Не подпускать никого к Ди! — Алекс уже рубился с тремя солдатами. Меч, вот-вот вонзиться. Алекс почувствовал холодок в груди, когда в сантиметре от груди, между рукой и грудью, сзади неожиданно появилась шашка. Сталь глухо звякнула. Следующий удар шашки был разителен. Солдат схватился за разрубленную голову и осел.